WASHINGTON - O chefe da Administração Federal de Aviação disse na quarta-feira que regulamentações governamentais mais rígidas e um autopoliciamento mais rígido da indústria são necessários para melhorar a segurança das companhias aéreas.
Depondo perante um subcomitê de aviação do Senado Commerce, o chefe da FAA, Randy Babbitt, apresentou uma série de iniciativas para garantir um nível único de segurança entre as principais companhias aéreas e seus parceiros de passageiros. Essas transportadoras normalmente voam em aviões menores que atendem a mercados menores ou transportam passageiros de e para os principais aeroportos centrais nos EUA
Mas como os bilhetes e a aeronave geralmente têm o nome e o logotipo da transportadora maior, os “passageiros podem esperar que a mesma competência” e julgamento do piloto “exista naquele cockpit, independentemente do tamanho desse avião?” perguntou o senador democrata Byron Dorgan, de Dakota do Norte, o presidente do painel.
As preocupações do Congresso e do público sobre a segurança das companhias aéreas aumentaram desde o acidente de 12 de fevereiro de um avião da Colgan Air Inc. nos arredores de Buffalo. Voando sob contrato para servir a Continental Airlines Inc., o turboélice Bombardier Q400 colidiu com uma casa que se aproximava do aeroporto, matando 50 pessoas.
Apesar de um único conjunto de regras federais que estabelecem mínimos de segurança, esse acidente destacou como as companhias aéreas menores geralmente operam sob um conjunto de padrões diferente das transportadoras maiores, que tendem a exceder os requisitos básicos de segurança federais em muitas áreas. Calvin Scovel III, inspetor-geral do Departamento de Transportes, quando perguntado na audiência se as companhias aéreas dos EUA aderiram a um único nível de segurança, disse aos legisladores: “Isso não é inteiramente verdade”.
Nos primeiros comentários detalhados de Babbitt sobre o tema da supervisão de passageiros desde que assumiu o cargo de administrador da FAA há três semanas, ele prometeu tentar criar novas regras de treinamento e programação de pilotos especificamente destinadas a melhorar as salvaguardas em operadores regionais. Mas ele também enfatizou que grande parte da responsabilidade pelas melhorias cabe aos próprios pilotos.
Enfrentando a controversa questão dos pilotos que podem ser particularmente propensos à fadiga porque têm viagens aéreas de longa distância antes de começarem a trabalhar, o chefe da FAA pediu que eles se apresentem bem descansados. Durante décadas, ele disse ao painel, “dependíamos, talvez infelizmente, do profissionalismo dos pilotos” nesse sentido.
Referindo-se a uma recente audiência pública do National Transportation Safety Board sobre o acidente de Colgan, que revelou que ambos os pilotos podem estar sofrendo de falta de sono após longas viagens, Babbitt disse: “O profissionalismo certamente não estava sendo empurrado de cima para baixo. ”
O Sr. Babbitt também pediu às operadoras de linha principal que promovam “relações de orientação” mais eficazes com parceiros de passageiros menores. “Vamos sugerir que especialistas experientes em segurança” das maiores transportadoras “orientem alguns desses pilotos mais jovens” que voam em rotas suburbanas, testemunhou o chefe da FAA.
Em sua crítica mais contundente às regras federais de tempo de voo existentes, Babbitt disse que a FAA estabelece horas máximas de voo diárias, semanais e mensais que são idênticas para todos os pilotos de companhias aéreas – independentemente de eles voarem uma única viagem transcontinental diária muito acima das nuvens. ou sentar-se atrás dos controles de saltadores de poças que podem decolar e pousar seis ou mais vezes por dia com mau tempo e pouca visibilidade.
O Sr. Babbitt indicou que a agência irá considerar a elaboração de diferentes regras de programação para diferentes tipos de vôo. Ao confiar nas pesquisas mais recentes sobre condições que aumentam a fadiga do piloto, Babbitt disse que “precisamos abordar … qual é a maneira certa de fazer isso”.
O senador Dorgan instou a agência a “resolver esse problema, em vez de ignorá-lo”.
