Transcrição do discurso proferido pelo Exmo. Edmund Bartlett na Cúpula de Recuperação do Turismo na África no Quênia ontem:
Como é o caso da maioria das outras regiões em desenvolvimento em todo o mundo, as viagens e o turismo tornaram-se um dos principais motores do crescimento em todo o continente africano, especialmente nos últimos dez anos.
Em 2018, as chegadas de turistas entre os destinos africanos aumentaram 5.6%, que foi a segunda taxa de crescimento mais rápida entre todas as regiões e mais forte do que o crescimento médio global de 3.9%.
As receitas de dez anos para o continente mostram que as chegadas de turistas, de fato, aumentaram de 26 milhões em 2000 para cerca de 70 milhões em 2019.
A contribuição do turismo para o PIB africano foi avaliada em US $ 168 bilhões em 2019, equivalente a 7.1% do PIB total. O turismo também gerou cerca de 25 milhões de empregos, enquanto as despesas dos visitantes geraram US $ 61.3 bilhões ou 10.4% do total das exportações.
Infelizmente, mesmo tendo como pano de fundo esse forte desempenho entre os destinos africanos nos últimos anos, a indústria do turismo na África permanece muito frágil, exemplificando simultaneamente resiliência e vulnerabilidade; com ambos se manifestando em intervalos regulares e com igual intensidade.
Apesar de ser o segundo continente mais populoso, a África recebeu apenas 5% do 1.1 bilhão de pessoas que viajaram para destinos globais em 2019.
Para se ter uma idéia, o Caribe, que é uma sub-região de 43 milhões de habitantes, recebeu 2.8% dos turistas internacionais em 2019, quase o mesmo que a África.
A participação relativamente pequena da África no mercado de turismo global é ainda mais decepcionante tendo como pano de fundo o continente ser dotado de muitos ativos naturais que podem aumentar sua competitividade turística, incluindo recursos naturais abundantes, vida selvagem e marinha, diversidade cultural e extensas atrações naturais.
O continente, portanto, tem grande potencial para desenvolver segmentos que estão crescendo em demanda por viajantes internacionais, como turismo de natureza / aventura, turismo de patrimônio cultural e viagens para fins de bem-estar, saúde e aposentadoria.
Podemos, no entanto, concluir a partir da evidência disponível que o continente africano tem um potencial turístico inexplorado significativo.
Antes que os destinos africanos sejam, no entanto, capazes de maximizar seu potencial de crescimento total, eles primeiro terão que enfrentar algumas das principais restrições. As características ecológicas e geológicas de África, bem como a sua localização geográfica, foram identificadas como os principais factores que contribuem para a volatilidade do turismo continental.
Muitos destinos africanos têm experimentado tradicionalmente, e de forma mais intensa desde o surgimento do fenômeno da mudança climática, riscos exagerados associados a secas, terremotos, inundações, ciclones, insegurança alimentar, perda de biodiversidade, deslocamento populacional e surtos de doenças.
Mesmo enquanto os países em todo o continente estão lutando contra a pandemia covid-19, muitos também estão gerenciando simultaneamente outros surtos ligados à cólera, ebola, febre de Lassa, malária, sarampo, poliomielite e febre amarela.
A atual pandemia produziu um impacto devastador nos destinos Africantourims.
Embora a taxa de mortalidade de casos (CFR) para a Covid-19 em África permaneça inferior à CFR global, o continente tem tradicionalmente tido um sector de turismo intercontinental pequeno e subdesenvolvido, com a maioria dos seus visitantes anuais a chegarem de regiões e países duramente atingidos. como China, EUA, Grã-Bretanha e Alemanha.
Em última análise, a combinação de bloqueios nacionais, uma pequena base de clientes de turismo local e uma indústria voltada para visitantes estrangeiros com grandes gastos significa que a indústria do turismo da África tem capacidade limitada para se adaptar à prolongada desaceleração das viagens internacionais.
A África registrou um declínio de 75% nas chegadas de turistas em 2020 e cerca de US $ 120 bilhões em contribuições para o PIB do turismo em 2020.
Isso se traduz em mais de cinco vezes a perda de receitas registrada em 2009 durante a crise econômica e financeira global. Isso também se traduz na perda de 12.4 milhões de empregos ou 51% menos empregos no turismo entre 2019 e 2020.
Previamente, muitas comunidades locais, especialmente aquelas nas proximidades de áreas de conservação da vida selvagem e dependem do turismo para sua subsistência econômica, agora enfrentam riscos de fome e falta de serviços humanitários básicos devido ao declínio acentuado do turismo experimentado nos últimos meses.
A atual pandemia apenas ampliou alguns dos desafios estruturais mais tradicionais que muitos destinos africanos enfrentam. Esses desafios enfraqueceram seu limite de resistência e resiliência.
Eles incluem infraestrutura subdesenvolvida, instabilidade política, falta de segurança, proteção e alto índice de criminalidade, a dificuldade enfrentada pelos investidores em acessar financiamento, altos impostos sobre investimentos em turismo, baixos níveis de habilidade turística, burocracia e burocracia e baixos níveis de apoio orçamentário de governos, mesmo em destinos onde o turismo é um grande contribuinte econômico.
É claro que a tarefa de recuperação do turismo entre os destinos africanos requer um quadro de resiliência do turismo forte com elementos como colaborações intersetoriais, financiamento internacional e assistência técnica, o desenvolvimento de sistemas de alerta abrangentes, o desenvolvimento de barômetros de resiliência, pesquisa e inovação , o desenvolvimento de nichos de mercado, desenvolvimento de recursos humanos e treinamento, ferramentas de marketing aprimoradas, maior envolvimento das diásporas africanas globalmente, melhorando a atratividade e segurança do destino e maiores esforços para construir resiliência e apoiar o desenvolvimento de produtos entre as comunidades locais.
Como instituição focal para a coordenação de estratégias e intervenções para aumentar a resiliência do turismo globalmente, o Centro Global de Resiliência do Turismo e Gestão de Crises (GTCMC) está pronto para ajudar a formar uma coalizão de recuperação para destinos africanos e para aumentar a resiliência geral dos destinos africanos.
Essa coalizão pode incluir ministros do turismo africanos, hoteleiros e outros líderes da indústria, o setor privado, membros da comunidade acadêmica, membros das diásporas africanas, grupos comunitários, tribos nativas e representantes de organizações de turismo locais, regionais e internacionais.
Isso terá como base o trabalho que já iniciamos com o estabelecimento de um de nossos centros satélites na Kenyatta University, no Quênia, em 2019, e outro que reservamos para as Seychelles.
Finalmente, também acredito que haverá uma demanda crescente por produtos turísticos na era pós-cobiça, o que oferecerá à África uma fonte de vantagem competitiva. A demanda por produtos turísticos, incluindo; cultura, patrimônio, saúde e bem-estar tendem a crescer à medida que os hábitos dos visitantes mudam cada vez mais do turismo laissez-faire para o turismo sustentável.
Para isso, os destinos africanos mantêm parceria com empresas de cruzeiros e companhias aéreas, principalmente na América do Norte e Europa. pode explorar a possibilidade de arranjos multi-destinos que permitirão aos turistas, por exemplo, reviver as experiências ou o percurso da Passagem do Meio.
Os líderes da indústria do turismo africano também devem visar agressivamente as diásporas africanas, especialmente aquelas nas Américas, para encorajá-los a considerar a África como um mercado de turismo viável e atraente, com o objetivo de desenvolver produtos e pacotes atraentes que possam desvendar a necessidade de experiências nostálgicas no o continente africano pelas comunidades diaspóricas nas Américas.
A pandemia também mostrou que os destinos africanos não podem mais depender do sucesso de seu produto turístico em alguns mercados tradicionais baseados na América do Norte e na Europa.
Eles devem cada vez mais encontrar maneiras de buscar agressivamente e entrar em novos mercados. Para isso, eles podem começar a olhar mais de perto em casa. Claro, estamos falando sobre o Oriente Médio - uma região geográfica que não é apenas próxima a alguns destinos africanos, mas também possui um potencial significativo.
A UNWTO descreveu o Oriente Médio como uma das menores regiões geradoras de turistas do mundo, mas com crescimento mais rápido, com viagens ao exterior quadruplicando nos últimos 20 anos. As perspetivas para um futuro de parcerias frutuosas entre os destinos africanos e o Médio Oriente são certamente positivas, dadas as condições e fatores adequados.
Para terminar, aproveito para voltar a sublinhar o importante papel que dois fenómenos irão desempenhar na recuperação do turismo continental e internacional.
Esses dois fenômenos são iniquidade e hesitação vacinal. Sobre a questão da desigualdade das vacinas, imploramos aos países mais ricos que assumam um maior senso de responsabilidade moral para compartilhar os suprimentos de vacinas com muitos países e regiões pobres que estão ficando para trás.
Isso é fundamental para ajudar esses países a obter imunidade de rebanho e recuperar a confiança dos viajantes internacionais para promover a recuperação total do turismo.
Sobre a questão da hesitação da vacina, imploro a todas as partes interessadas, tanto do governo quanto do setor privado, que desenvolvam campanhas de educação pública para acalmar medos e ansiedades e sensibilizar todos os cidadãos sobre a importância da vacinação.
Nunca é demais enfatizar que a recuperação das economias africanas depende quase que indispensavelmente de até que ponto o maior número possível de pessoas é vacinado. A promoção de vacinas deve ser agora o principal objetivo dos formuladores de políticas públicas em todo o continente africano.
A Cimeira de Recuperação do Turismo terminou com a assinatura da Delcaração de Nairobi. Diz:
