Turismo caribenho prejudicado pelo crime e medo da segurança

Medos de sequestros, assaltos e ambientes desconhecidos estão mantendo um número maior de turistas confinados aos navios de cruzeiro cada vez maiores que os levam às águas do Caribe por sua vida marinha, sol e céu azul.

Adicionado a esses fatores desencorajadores estão as percepções de que a aplicação da lei em terra é negligente e o tratamento médico de emergência inexistente.

Mesmo que governos e promotores de turismo contestem veementemente esses veredictos quando divulgados na mídia ou em sites de turismo, os operadores de navios de cruzeiro estão vendo novas oportunidades de oferecer aos clientes abastados cidades flutuantes autônomas.

“As pessoas parecem se contentar em ter experiências em cápsulas das áreas que visitam e depois voltar para seus arredores seguros a bordo desses navios gigantes”, disse um operador turístico. “O efeito sobre as economias locais é potencialmente desastroso.”

Um impacto da mudança de percepção foi o surgimento de empresas de segurança locais que oferecem proteção por atacado para grupos de viajantes ou para indivíduos, mas seu crescimento é minúsculo e é muito cedo para dizer se a confiança necessária retornará para incentivar os turistas a gastar mais tempo. e dinheiro – em terra.

A segurança a bordo dos cruzadores também foi reforçada com câmeras de circuito fechado, detectores de metal e máquinas de raios-X, mais seguranças em guarda – e resorts privados que eliminam a necessidade de os passageiros se aventurarem em ambientes nativos.

Na maioria dos casos, os passageiros são avisados ​​de que o farão por sua conta e risco, e muitos não, disseram fontes do setor.

Operadoras de cruzeiros como a Royal Caribbean, com sede em Miami, que opera cerca de 20 navios, também administram resorts particulares que servem como paradas em alguns itinerários no Caribe e nas Bahamas. Os resorts contam com praias privativas e áreas de entretenimento, deixando poucos incentivos para os passageiros se aventurarem a explorar a atmosfera local.

Sir Ronald Sanders, empresário, ex-representante britânico em Antígua e Barbuda e blogueiro frequente, citou a chegada iminente de dois novos navios de cruzeiro gigantes de fabricação finlandesa que entrariam em serviço na região em dezembro deste ano.

Ele disse que os navios gigantes representarão um desafio para as economias dependentes do turismo do Caribe, não apenas porque são grandes demais para entrar em muitos portos ou navegar em suas proximidades, mas também porque são independentes.

“Esses navios são destinos em si; eles têm mais comodidades de entretenimento, incluindo teatros, lojas, restaurantes, bares, spas, piscinas, instalações esportivas do que muitas cidades do Caribe”, escreveu Sanders no caribbeannetnews.com.

“Eles também são um ambiente seguro e protegido. Nesse sentido, os próprios navios são concorrentes diretos dos destinos caribenhos em que farão escala”, afirmou.

“Por que então os passageiros deveriam sair desses navios para visitar as ilhas do Caribe?” ele perguntou.

Muitos portos caribenhos não verão os dois navios gigantes, Oasis of the Seas e Allure of the Seas, disse ele, acrescentando: “Eles simplesmente não terão as instalações portuárias para acomodá-los”.

O Oasis of the Seas deve escalar em St. Thomas (Ilhas Virgens Americanas), St. Maarten e Bahamas em seu cruzeiro no Caribe Oriental, e no Haiti e Jamaica em seu cruzeiro no Caribe Ocidental até abril de 2010.

Mas os navios de cruzeiro, com até 6,000 passageiros e 2,160 tripulantes, vão pular muitos outros portos caribenhos que dependem dos rendimentos do turismo, ressaltou.

Barbados e países do Caribe Oriental, como Antígua e Barbuda, St. Kitts-Nevis, Dominica, Granada e Santa Lúcia, terão que calcular se equiparão seus portos para atrair os dois navios gigantes, disse Sanders.

O Escritório de Responsabilidade do Governo dos EUA em um estudo observou a sensibilidade da segurança no Caribe para os interesses dos EUA.

Como "terceira fronteira" dos Estados Unidos, disse o GAO, os Estados Unidos estão particularmente interessados ​​em garantir que os portos do Caribe - pelos quais as mercadorias com destino aos portos americanos e navios de cruzeiro que transportam seus cidadãos devem viajar - sejam seguros.

Fontes do setor disseram que agora é preciso encontrar um equilíbrio entre garantir cruzeiros seguros para viajantes preocupados com a segurança e promover o turismo internacional sustentável que não negligencie a necessidade do Caribe de continuar ganhando dinheiro com os visitantes.