NASA: Novo jato 'silencioso' reviverá viagens supersônicas comerciais

NASA anunciou que está trabalhando com Lockheed Martin em um novo projeto de um jato comercial capaz de quebrar a velocidade do som sem produzir o notório estrondo sônico.

Qualquer objeto viajando pela atmosfera mais rápido que a velocidade do som gera uma onda de choque que se traduz em um som alto semelhante a uma explosão ou trovão chamado estrondo sônico, que afeta áreas vastas, muitas vezes densamente povoadas, a muitos quilômetros de distância da própria aeronave.

Os estrondos sônicos foram um grande problema para as viagens aéreas supersônicas comerciais e forçaram muitos voos do Concorde – os aviões de passageiros supersônicos turbojatos britânicos-franceses operados entre 1976 e 2003 – a desacelerar sobre a terra abaixo da velocidade do som.

O novo jato, batizado de X-59, está sendo desenvolvido pela Lockheed MartinSkunk Works em Palmdale, Califórnia, e NASA relata resultados “encorajadores” de testes em túnel de vento em um modelo em pequena escala de sua nova aeronave. T

Os testes confirmaram estimativas anteriores de modelagem computacional da NASA, mostrando que o novo jato pode produzir níveis muito mais baixos de ruído, disse a agência.

O projeto X-59 'Quiet SuperSonic Technology Aeronave' (QueSST) está em desenvolvimento pelo menos desde 2018. A agência espacial concedeu US$ 247.5 milhões para Lockheed Martin's Skunk Works como parte do projeto. A aeronave X-59 resultante que ainda está em desenvolvimento foi projetada para ter uma velocidade de cruzeiro de 925 mph, que é 1.4 vezes mais que a velocidade do som.

Com o X-59, queremos demonstrar que podemos reduzir os irritantes estrondos sônicos para algo muito mais silencioso, conhecido como 'batidas sônicas'”, disse John Wolter, pesquisador principal do teste de túnel de vento do estrondo sônico do X-59.

“O objetivo é fornecer dados de ruído e resposta da comunidade aos reguladores, o que pode resultar em novas regras para voos supersônicos terrestres. O teste provou que não temos apenas um design de aeronave mais silencioso, mas também temos as ferramentas precisas necessárias para prever o ruído de aeronaves futuras”, acrescentou Wolter.

NASA e a Lockheed Martin esperam começar os primeiros testes de voo no final de 2022. Atualmente, o modelo de jato em escala real está passando por testes de durabilidade em uma instalação do Texas, disse a agência. Os voos “sobre comunidades nos EUA” começarão em 2024, acrescentou.