CAIRO, Egipto – Os membros da indústria do turismo local não estão impressionados com a recente recuperação da actividade turística recentemente alardeada pelo Ministro do Turismo Egípcio, Hisham Zaazou.
Na semana passada, Zaazou anunciou que o número de turistas que visitaram o Egipto atingiu cerca de 2.86 milhões no primeiro trimestre de 2013 – 14.4 por cento mais do que no período correspondente do ano passado.
Desde a revolta de Janeiro que derrubou o antigo presidente Hosni Mubarak no início de 2011, o Egipto tem sofrido uma instabilidade política sem precedentes, o que levou vários governos estrangeiros a aconselhar os seus cidadãos a terem cautela quando viajam para o Egipto.
Embora Zaazou tenha afirmado que a recente recuperação poderia significar um regresso ao pico do sector pré-revolução de 2010 – quando cerca de 14.7 milhões de turistas visitaram o Egipto, gerando 12.5 mil milhões de dólares em receitas – fontes da indústria manifestam reservas relativamente à aparente melhoria.
‘Não é uma recuperação completa’
“O Egipto está a receber um maior número de turistas nacionais e estrangeiros, mas isto não pode ser considerado uma recuperação plena até que se traduza em receitas mais elevadas”, disse Elhamy El-Zayat, chefe da Federação das Câmaras de Turismo do Egipto (EFTC), ao Ahram Online.
“Os preços são significativamente inferiores aos de 2010, pelo que o número de turistas não é uma medida correcta do desempenho actual do sector em comparação com 2010”, acrescentou.
Na sequência da revolução de 2011, muitas agências de turismo e hotéis egípcios reduziram drasticamente os preços para manter os níveis de ocupação. Embora cada turista gastasse em média US$ 85 por dia em 2010, esse número caiu para US$ 70 em 2012, segundo El-Zayat.
“O que os números actuais do turismo mostram é que as praias egípcias são os únicos destinos turísticos activos”, disse o chefe da EFTC. “O turismo cultural, no entanto, está morto.”
A ocupação hoteleira na província egípcia do Mar Vermelho atingiu cerca de 70 por cento no primeiro trimestre de 2013, “o que é superior à percentagem registada durante o mesmo trimestre nos dois anos anteriores”, disse Hatem Mounir, secretário-geral da câmara de turismo do Mar Vermelho. disse Ahram Online.
Graças às férias da Páscoa recentemente concluídas, os hotéis da região registaram níveis de ocupação de 85 e 88 por cento em Abril e Maio, respectivamente, explicou Mounir.
O turismo interno, em particular, ajudou a reforçar as taxas de ocupação hoteleira, especialmente porque os preços foram reduzidos para atrair turistas. Depois dos egípcios, os cidadãos russos e alemães representaram recentemente os visitantes mais comuns da costa do Mar Vermelho, segundo Mounir.
“Alguns hotéis de cinco estrelas ficaram lotados no início deste mês devido às suas ofertas muito atrativas”, explicou.
O turismo para destinos mais “culturais” no Alto Egipto, contudo, não conseguiu recuperar da mesma forma.
Luxor, por exemplo, a província do Alto Egito famosa pelos seus locais históricos do antigo Egito, registou taxas médias de ocupação hoteleira de apenas 20%, segundo El-Zayat. A actividade turística em Assuão, a sul, acrescentou, foi ainda mais fraca.
Apenas 30 dos aproximadamente 280 hotéis flutuantes que operam entre Luxor e Aswan estavam atualmente ativos, elaborou El-Zayat.
Turbulência política afeta o turismo
Juntamente com Luxor e Assuão, os hotéis do Cairo foram gravemente atingidos, especialmente tendo em conta que a capital do Egipto se tornou palco de frequentes protestos e confrontos políticos.
“A ocupação vinha aumentando em outubro e novembro do ano passado, chegando a 75%”, disse Karim Ahmed, gerente de reservas do Novotel, no luxuoso bairro de Zamalek, no Cairo. “Mas depois da declaração constitucional em Novembro e da comoção subsequente, a ocupação caiu para entre 28 e 40 por cento em Dezembro.”
O Egipto foi abalado por manifestações massivas e frequentes confrontos políticos no final do ano passado, quando uma batalha constitucional entre os islamistas no poder e a oposição se espalhou pelas ruas.
As tensões aumentaram novamente no final de Janeiro, quando um tribunal condenou 21 residentes de Port Said à morte pelo assassinato de adeptos de futebol rivais um ano antes, desencadeando uma agitação generalizada no Cairo e nas cidades ao longo do Canal de Suez.
“As taxas de ocupação aumentaram novamente em Março e Abril, atingindo 60 por cento, mas desde então caíram novamente devido à época de exames académicos”, explicou Ahmed.
“Esta última recuperação, no entanto, deve-se principalmente a conferências e eventos corporativos”, acrescentou. “Os veranistas pararam de vir depois de novembro e ainda não voltaram.”
