Maratona Mount Rwenzori Tusker Lite lança segunda edição

Chamada de Maratona Tusker Lite Rwenzori, a corrida acontecerá em 2 de setembro de 2023, no distrito de Kasese, no sopé da cordilheira Ruwenzori, coberta de neve, de 5,109 metros, no oeste de Uganda. Segundo o principal patrocinador da maratona, Tusker Lite, o objetivo da maratona é promover uma vida saudável, impulsionar o turismo na região e apoiar as comunidades locais através do poder da corrida, reunindo corredores locais e internacionais.

O evento espera mostrar as paisagens deslumbrantes das Montanhas Rwenzori e do Parque Nacional Rainha Elizabeth, incluindo suas famosas geleiras, picos imponentes, florestas exuberantes e extensa savana. O objetivo final é tornar a Maratona de Rwenzori um evento obrigatório para corredores e entusiastas de atividades ao ar livre de todo o mundo. O evento também visa criar um impacto duradouro na região, apoiando as comunidades locais e promovendo o desenvolvimento sustentável.

Inaugurando o evento na quinta-feira, 24 de agosto, no Kampala Sheraton Hotel, o CEO do Uganda Lodges, Amos Wekesa, dirigiu-se aos membros da imprensa e à fraternidade do turismo em geral presentes, incluindo o Honorável Ministro de Estado do Turismo, Vida Selvagem e Antiguidades, Mugara Bahinduka; CEO do Conselho de Turismo de Uganda, Lilly Ajarova; Diretor de Negócios da Autoridade de Vida Selvagem de Uganda, Stephen Sanyi Masaba; representantes do setor privado; e influenciadores, incluindo o kick boxer Moses Golola, o músico Pasaso, Fina Masanyaraze e outros.

Num discurso apaixonado ao público, Wekesa disse: “Corri a meia maratona em 'Kili' (Kilimanjaro) este ano e sei qual o impacto do que essa maratona faz. Então pensamos que tudo bem, Kili está fazendo cerca de 65,000 pessoas escalarem aquela montanha, o Monte Rwenzori, que é a montanha mais icônica do continente, estava fazendo menos de 2,000 estrangeiros por ano. Pensamos: como podemos impulsionar essa agenda para que ela seja realmente competitiva? Temos 65,000 mil pessoas escalando todos os anos, cada uma delas pagando em média 5,000 mil dólares; estamos a falar de mais de 300 milhões de dólares ganhos na economia da Tanzânia.

“Kili é praticamente uma montanha ambulante. A montanha mais técnica é na verdade o Ruwenzoris com 16 picos, 5 dos quais estão entre os 10 picos mais altos do continente. Escalei o Rwenzori no ano passado, perdi 7 quilos em 7 dias.”

“Não há nada que possa prepará-lo para o desafio, assim como não há nada que possa prepará-lo para a beleza que você vê naquela montanha.”

“Por que as pessoas abaixo disso são pobres? Como as pessoas abaixo dela podem sair da pobreza? Então esse foi o pensamento por trás da maratona de Ruwenzori. Então, no ano passado, começamos a impulsionar a agenda da Maratona de Ruwenzori. Temos participado nisso de forma consistente e posso dizer que não há nenhum evento como a maratona de Ruwenzori que esteja sendo promovido.

“No ano passado tivemos 800 corredores, 150 ugandenses que são nossos modelos são os alvos. Até o momento temos 1,500 cadastrados. Pretendemos ter cerca de 2,500 corredores no próximo fim de semana. Esse é o impacto desta maratona. Neste momento, enquanto falamos, todos os hotéis em Kasese estão quase lotados, Fort Portal está começando a encher. No ano passado, os supermercados no dia 3 de setembro ficaram sem frango, sem ovos, com tudo, e tiveram que ir ao Forte Portal trazer mais comida. É isso que incentiva a economia a crescer.” 

Wekesa reconheceu os grandes apoiadores, incluindo os produtores de cerveja Tusker Lite contribuindo com cerca de um bilhão de xelins, o Stanchart Bank contribuindo com 100 milhões de xelins, o PNUD (Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento) investindo mais de 300 milhões de xelins, junto com mais da Coca-Cola, etc. que o Ministério do Turismo está muito feliz em participar: ;…eles investiram cerca de 50 milhões de xelins, tivemos a UWA (Autoridade da Vida Selvagem de Uganda) investindo algum dinheiro, dando-nos ônibus para isso, e estamos pressionando isto. Este ano queremos gastar cerca de 500 milhões de xelins apenas para comercializar o Ruwenzori fora do Uganda. Contratamos uma empresa de marketing chamada Pindrop e você viu que éramos o número um nos EUA. Se não tivéssemos aprovado a 'lei gay', teríamos mais de 500 ingleses vindo. Neste momento, temos pessoas registadas de 13 países em todo o mundo. Nove dos países são, na verdade, países africanos. Temos o Egito, a África do Sul, a Etiópia e todos esses lugares. Então, estamos ansiosos para ver vocês…”

O Ministro de Estado do Turismo, Vida Selvagem e Antiguidades, Ilustre Mugara Bahinduka, agradeceu aos influenciadores e à imprensa presentes. Ele reconheceu Bonifence Byamukama, presidente da ESTOA (Associação Exclusiva de Operadores Turísticos Sustentáveis), e Jean Byamugisha, CEO da Associação de Proprietários de Hotéis de Uganda (UHOA), entre outros. Também prestou homenagem ao seu antecessor, Honorável Godfrey Kiwanda, pela promoção do turismo interno. Reconheceu a contribuição dos turistas estrangeiros ao trazerem mais dinheiro, mas referiu que também é importante promover o turismo interno para que possam sustentar este sector. Reconheceu os desafios da pandemia da COVID-19 e do Ébola, mas disse que a única forma de superar esses desafios é através da promoção do turismo interno. Ele agradeceu a todos na campanha nacional para promover o turismo doméstico apelidada de “Tulambule”, onde a campanha foi levada ao leste, oeste e norte do Uganda. Agradeceu àqueles que continuaram a visitar e a “explorar o Uganda” mesmo depois das campanhas.

A Maratona Ruwenzori

No ano passado, o Monte Rwenzori liderou a lista de algumas das meias maratonas mais bonitas do mundo, montada pela mídia Outdoorswire USA Today, descrevendo as montanhas cobertas de neve tão perto do equador e rastreando gorilas.

A Maratona de Ruwenzori tem como pano de fundo as majestosas Montanhas Rwenzori, também conhecidas como “Montanhas da Lua”, ostentando o terceiro pico mais alto da África, o Pico Margherita (5,109 metros ASL).  

Situada na região oeste de Uganda, a região de Rwenzori oferece paisagens deslumbrantes, flora e fauna únicas e oportunidades de aventura incomparáveis. Dos picos imponentes que se elevam acima das nuvens aos lagos glaciais cristalinos e às densas florestas que pontilham a paisagem, os Rwenzoris são verdadeiramente uma maravilha natural.

Desde que o antigo estudioso grego Ptolomeu afirmou que estas lendárias “Montanhas da Lua” eram a fonte do Nilo, as Montanhas Rwenzori capturaram a imaginação de aventureiros e exploradores. Para se inscrever na maratona, clique aqui.