Conforme a temporada de férias se aproxima, especialistas em viagens e defensores do consumidor estão repetindo seus apelos para que a secretária do Departamento de Transportes, Elaine Chao, proteja os viajantes adotando Covid-19 padrões de segurança para companhias aéreas e aeroportos. Embora o DOT tenha emitido orientações de segurança durante o verão para viagens aéreas, essas recomendações são estritamente voluntárias e a conformidade tem variado amplamente em todo o setor.
Milhões de americanos estarão voando durante o feriado em um momento em que o surto de coronavírus está fora de controle. As companhias aéreas não deveriam ter permissão para escolher quais políticas de segurança adotar para proteger os passageiros, especialmente durante uma pandemia global que ocorre uma vez a cada século. São necessárias regras obrigatórias de saúde e segurança para garantir que todas as companhias aéreas, aeroportos e passageiros façam a sua parte para impedir a propagação deste vírus mortal.
No início deste mês, a Federal Aviation Administration emitiu novas recomendações para os viajantes que voam durante as férias, aconselhando os passageiros a usarem máscaras, praticarem boas medidas de higiene e fazerem o possível para manter distância social. No entanto, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendaram não viajar de avião, ônibus ou trem durante as férias por causa do desafio de ficar a seis pés de distância dos outros.
Permanecer seguro durante o vôo pode ser difícil devido à mistura inconsistente de políticas de saúde e segurança em vigor em mais de 450 aeroportos dos EUA e dez diferentes companhias aéreas domésticas regulares. Como o DOT deixou a cargo das companhias aéreas a decisão sobre quais precauções de segurança adotar, os viajantes não têm garantia de que suas companhias aéreas seguirão as mesmas políticas que estavam em vigor quando fizeram a reserva pela primeira vez.
Por exemplo, embora a Delta tenha se comprometido a deixar os assentos intermediários abertos em voos, a maioria das companhias aéreas domésticas está reservando passageiros em todos os assentos, incluindo a Southwest, que recentemente reverteu sua política e começará a atribuir assentos intermediários a partir de 1º de dezembro. Viajantes que voaram durante a pandemia reclamaram ao CR que se sentiam inseguros em voos superlotados e que algumas companhias aéreas não estavam cumprindo os requisitos de máscara de forma consistente.
CR pediu ao Secretário Chao para trabalhar com outros funcionários importantes da administração para estabelecer requisitos para proteger os passageiros das companhias aéreas da transmissão do COVID-19, incluindo:
- Como e se os passageiros e funcionários devem ser selecionados para COVID-19 antes da viagem
- Distanciamento social adequado em aeroportos e cabines de aviões
- Uso de máscaras faciais e outros equipamentos de proteção individual
- Procedimentos adequados de limpeza de aeroportos e companhias aéreas
- Eficácia dos sistemas de circulação de ar da cabine do avião
