DAR ES SALAAM, Tanzânia (eTN) – A transportadora de bandeira nacional da Tanzânia, com problemas financeiros, Air Tanzania Company Limited (ATCL) está enfrentando um grande processo judicial por um grupo de turistas sul-africanos após o cancelamento de um voo no mês passado.
Relatos da África do Sul indicam que os turistas cujas esperanças de um sonho de férias em Zanzibar em dezembro do ano passado foram arruinadas quando seu voo foi cancelado.
Eles agora estão finalizando os preparativos para processar a ATCL e uma agência de viagens de Pretória por danos no valor de mais de um milhão de rands sul-africanos (US$ 99,852).
O grupo de 29, composto por membros da Escola de Mergulho Rand Park Ridge e alguns de seus familiares, deveria voar para Zanzibar em um voo da Air Tanzania em 13 de dezembro de 2008, mas apenas alguns dias antes de partirem, todos os voos da companhia aérea foram suspensos após o seu certificado de operação de voo ter sido revogado pelas autoridades de aviação locais.
Os relatos da mídia citaram o proprietário da escola de mergulho, Andrew Shaw, dizendo que ficaram devastados com a notícia, pois todos estavam ansiosos pela viagem.
A maior parte do grupo vinha economizando há meses para pagar, e um deles até conseguiu um emprego extra aos sábados para pagar a passagem aérea.
Shaw disse que eles estavam organizando sua viagem desde março do ano passado e incorreram em muitas despesas no processo. Eles deveriam ficar em Zanzibar até 20 de dezembro, poucos dias antes do Natal.
Além das passagens aéreas de 168,200 rands sul-africanos (US$ 16,775) que eles pagaram ao agente de viagens sul-africano Jacques Bezuidenhout, eles também tiveram que pagar Rand 108,518 rands sul-africanos (US$ 10,822) por sua acomodação no Manarani Beach Cottages em Zanzibar, mais 72,500 rands sul-africanos (US$ 7,231) para a empresa de mergulho da África Oriental pelos cinco mergulhos que planejaram enquanto estavam em Zanzibar.
“Na segunda-feira antes de partirmos, recebi uma ligação do nosso agente de viagens para nos dizer que os aviões da ATCL estavam aterrados”, disse Shaw.
Ele disse que Bezuidenhout se ofereceu para encontrar voos alternativos em outra companhia aérea, mas isso teria custado mais, forçando o grupo a incorrer em custos adicionais.
Shaw finalmente conseguiu que o grupo concordasse em pegar o voo alternativo, mas quando deu sinal verde a Bezuidenhout, foi informado de que o voo estava lotado.
“Tive que mais uma vez ligar para o grupo para dar a má notícia. Cinco de nossos caras conseguiram voos alternativos, mas para o resto de nós, foi isso. Em vez de mergulhar em Zanzibar, tivemos que nos contentar em mergulhar em Durban”, disse ele.
Shaw disse que viajou para Zanzibar no passado com seus mergulhadores e nunca teve problemas desse tipo.
Outra integrante do grupo, Margo Bowen, disse que esta seria a primeira viagem dela e de seu marido Trevor para fora da África do Sul. “Eu estava fazendo as malas há dias e mal podíamos esperar para as férias dos nossos sonhos chegarem. Nós nos preparamos e ficamos arrasados quando soubemos que os aviões estavam em solo”, disse Bowen.
Os mergulhadores exigiram seu dinheiro de volta e uma carta de demanda a esse respeito foi enviada à ATCL em Dar es Salaam e à empresa Travel Crossings de Bezuidenhout pela advogada Alicia Kirchner, da Lombards Attorneys, em 16 de janeiro deste ano.
Eles estão exigindo uma compensação pela perda de dinheiro pago pelas passagens aéreas, acomodação e mergulhos organizados em Zanzibar no valor total de Rand 349,218 (US$ 34,833).
No entanto, os advogados também exigem despesas adicionais, como o dinheiro gasto na obtenção de vistos, além de danos gerais incorridos pelo grupo.
De acordo com os relatórios, a Sra. Kirchner disse que a ATCL havia confirmado a carta e que reembolsaria o grupo por suas passagens aéreas. Isto foi confirmado pelo gerente geral da Air Tanzania na África do Sul, Sr. Bonnie Mudahama, em entrevista ao Pretoria News.
Bezuidenhout, por sua vez, simpatizava com o grupo, mas disse que lhes ofereceu voos alternativos em outra companhia aérea, mas eles demoraram muito para responder.
Ele disse que embora eles pudessem recuperar suas passagens aéreas, eles perderiam seus pagamentos de acomodação.
De acordo com Bezuidenhout, o que aconteceu não foi culpa dele, e se o grupo quisesse reivindicar uma indenização dele pelas despesas incorridas, ele lutaria na justiça.
A companhia aérea de bandeira da Tanzânia, sem dinheiro e deficitária, retomou seus voos domésticos na sexta-feira da semana passada, depois que a Tanzânia Civil Authority Aviation (TCAA) revogou seu certificado de operações. A companhia aérea anunciou a retomada de seus voos com destino à África do Sul em junho deste ano.
O presidente da Tanzânia, Jakaya Kikwete, ajudou a companhia aérea a decolar com o apoio de seu governo de US$ 2 milhões.
