BRUXELAS - Temendo uma ruptura com os Estados Unidos, a União Europeia disse nesta quinta-feira que pode forçar os Estados-membros resistentes a usar os scanners de corpo inteiro que estão sendo empurrados pelo governo Obama após o fracasso do atentado no dia de Natal.
Grã-Bretanha, Holanda e Itália já se juntaram a Washington no anúncio de planos para instalar mais dispositivos - que podem "ver" através das roupas - após a tentativa de explodir um voo da Northwest Airlines de Amsterdã a Detroit.
Mas há divisões profundas entre as nações europeias, com países como Espanha e Alemanha chamando os scanners de intrusivos e um risco potencial para a saúde.
Uma divisão transatlântica sobre os scanners pode levar as viagens aéreas em rotas lucrativas – já se recuperando da desaceleração econômica – em mais confusão.
“A (UE) está considerando uma iniciativa sobre tecnologia de imagem para reforçar a segurança dos passageiros, ao mesmo tempo em que aborda as condições para o uso dessa tecnologia, em particular, privacidade, proteção de dados e questões de saúde”, disse um comunicado divulgado após uma reunião de especialistas europeus em segurança da aviação.
Mesmo que a UE decida exigir o uso de scanners corporais, pode levar muitos meses até que a decisão se transforme em regulamentos obrigatórios que todos os 27 países membros devem cumprir.
Paul Wilkinson, ex-diretor do Centro para o Estudo do Terrorismo e da Violência Política da Universidade St. Andrews, na Escócia, disse esperar que uma cisão entre os EUA e a UE possa ser evitada porque a segurança dos voos deve ser a principal preocupação.
Wilkinson disse que grupos terroristas usaram voos para os Estados Unidos como base para ataques. “Portanto, o perigo dos aeroportos europeus não pode ser desconsiderado, e isso deve ser levado em consideração quando a UE considerar sua resposta.”
Autoridades dos EUA dizem que um suspeito nigeriano, Umar Farouk Abdulmutallab, tentou destruir um voo da Northwest Airlines de Amsterdã para Detroit no dia de Natal injetando produtos químicos em um pacote de explosivo pentrito. Ele não conseguiu acender o explosivo.
Abdulmutallab, 23, foi indiciado na quarta-feira por acusações que incluem tentativa de homicídio e tentativa de usar uma arma de destruição em massa para matar cerca de 300 pessoas.
Em Washington, o presidente Barack Obama declarou novamente na quinta-feira que as autoridades norte-americanas tinham as informações para evitar o ataque fracassado, mas não conseguiram juntá-las. Ele anunciou uma série de mudanças destinadas a corrigir isso, incluindo distribuição mais ampla e rápida de relatórios de inteligência, análise mais forte deles e novas regras de lista de vigilância de terrorismo.
Scanners corporais - que alguns dizem que poderiam ter detectado os explosivos que estariam escondidos na roupa íntima de Abdulmutallab - atualmente empregam uma das duas tecnologias de imagem.
A versão de ondas milimétricas usa ondas de rádio de alta frequência que engolfam o passageiro para projetar uma figura humana estilizada na tela do computador. A chamada tecnologia de retrodifusão emprega radiação de raios X de energia muito baixa para obter um resultado semelhante.
O Colégio Americano de Radiologia disse que um passageiro voando pelo país está exposto a mais radiação do voo em alta altitude do que de qualquer um dos dois tipos de scanners que a Administração de Segurança de Transportes dos EUA está usando – os mesmos sistemas usados na Europa.
Nenhuma das tecnologias representa risco para a saúde “já que não penetram no corpo”, disse James Hevezi, chefe da comissão de física médica do grupo de radiologia e chefe de física do Cyberknife Center of Miami, um centro de tratamento de câncer.
Mas isso não acalmou os temores de muitos europeus, que consideram as máquinas potencialmente perigosas para a saúde de passageiros e trabalhadores de aeroportos. Uma tentativa da UE em 2008 de exigir seu uso fracassou porque os legisladores europeus se opuseram à medida, citando possíveis perigos de radiação e pedindo mais estudos sobre as questões de saúde e privacidade envolvidas.
Como resultado, a UE até agora permitiu que os estados membros decidissem se deveriam ou não usar scanners corporais nos postos de controle dos aeroportos. Tanto a Holanda quanto a Grã-Bretanha realizaram experimentos com as máquinas e decidiram adquirir dezenas para equipar seus aeroportos.
A Alemanha resistiu e só implantará scanners se puder ser demonstrado que eles definitivamente melhoram a segurança, não representam um risco à saúde e não violam os direitos de privacidade, disse o porta-voz do Ministério do Interior, Stefan Paris.
A Espanha também expressou ceticismo sobre a necessidade de scanners corporais, e o governo francês continua descomprometido.
Ativistas de privacidade dizem que a tecnologia, projetada para revelar líquidos, explosivos ou armas escondidas, viola a lei europeia ao produzir imagens sexualmente explícitas dos passageiros.
Inayat Bunglawala, porta-voz do Conselho Muçulmano da Grã-Bretanha, disse que o grupo islâmico tem preocupações com a privacidade sobre scanners de corpo inteiro, mas não vai tomar uma posição sobre o assunto até que mais detalhes surjam.
“Temos preocupações tanto com os homens muçulmanos quanto com as mulheres muçulmanas”, disse ele. “Eles devem ser cobertos na frente de estranhos. Há preocupações sobre o que exatamente os scanners revelarão.”
Alguns especialistas questionaram a eficácia dos scanners na detecção de possíveis explosivos escondidos sob a roupa de um passageiro, dizendo que os dispositivos caros contribuem apenas marginalmente para melhorar a segurança.
“Estou lutando para descobrir a lógica para adotar a tecnologia do scanner”, disse Simon Davies, diretor da Privacy International, um órgão independente de vigilância em questões de vigilância.
“Qualquer especialista em segurança sabe que isso é uma pista falsa, um desvio do problema real”, disse ele. “A maior falha neste caso foi uma falha de inteligência.”
