Com quase 400,000 empregos na indústria de viagens perdidos em 2008 e 2009 como resultado da crise económica, tanto a U.S. Travel Association como a American Hotel and Lodging Association estão a instar o Presidente Barack Obama a aprovar legislação que inverta essa tendência e melhore a economia. Tanto a US Travel quanto a AHLA enviaram cartas ao presidente antes da Cúpula de Empregos na Casa Branca da semana passada, realizada em 3 de dezembro.

“As viagens são diretamente responsáveis por 7.7 milhões de empregos nos EUA, tornando-se um dos maiores setores de emprego do país”, escreveu Roger Dow, presidente e CEO da U.S. Travel. “Na verdade, é uma das poucas grandes indústrias onde os empregos não saem do país e as receitas provêm de fontes nacionais e internacionais.” A Dow apresentou sete recomendações para a criação de mais empregos na indústria de viagens:

Criar uma redução do imposto sobre viagens de cônjuges para incentivar viajantes de negócios e reuniões a levarem seus cônjuges junto com eles em viagens de negócios, aumentando as viagens.

Aumentar a dedução fiscal das refeições de negócios de 80% para 50%.
Promulgar a Lei de Promoção de Viagens, que criaria uma entidade sem fins lucrativos para receber mais visitantes nos EUA.

Criar mais escritórios consulares dos EUA em todo o mundo para facilitar a obtenção de vistos e viajar para os EUA, e contratar 100 novos funcionários consulares e colocá-los em mercados importantes como Índia, China e Brasil. O governo também deveria investir em equipamento de videoconferência para permitir que o Departamento de Estado conduza entrevistas de obtenção de vistos remotamente, argumentou a Dow.

Aumentar o investimento em estradas e rodovias. Actualmente, 37 por cento de todas as “quilómetros de faixa” estão em condições razoáveis ou más, e 152,000 pontes são estruturalmente deficientes ou funcionalmente obsoletas.

Atualizar e modernizar o sistema de controle de tráfego aéreo.

Ampliar as áreas alfandegárias dos aeroportos para agilizar o processo de fiscalização de passageiros e redução de filas.

Joseph McInerney, presidente e CEO da AHLA, fez recomendações semelhantes na sua carta a Obama. Especificamente, ele escreveu a favor da dedução do imposto sobre viagens conjugais, um aumento na dedução do imposto sobre refeições de negócios e a aprovação da Lei de Promoção de Viagens. “Os hotéis, alojamentos, resorts e outras empresas de alojamento da América estão ansiosos por ajudar a criar novos empregos”, afirmou McInerney, que acrescentou que as indústrias de viagens e hospitalidade empregam aproximadamente 10 por cento dos trabalhadores americanos.

Obama deverá apresentar planos específicos para criar empregos num discurso na Brookings Institution em 8 de dezembro.