TUNIS, 15 Jun (Reuters) - A Tunísia está buscando uma receita de turismo estável este ano, à medida que busca clientes em novos mercados para compensar a desaceleração da demanda da Europa atingida pela recessão, disse o ministro do Turismo do país nesta segunda-feira.
A receita do turismo cresceu 3%, para 1.098 bilhão de dinares (US$ 808.5 milhões) nos primeiros cinco meses do ano, desafiando uma desaceleração nos gastos dos consumidores ocidentais, segundo dados oficiais.
A indústria é uma tábua de salvação para o país norte-africano de 10 milhões de habitantes, responsável por 360,000 mil empregos e gerando receitas suficientes para cobrir 70 por cento do déficit comercial nacional, segundo dados oficiais.
“Seria um bom resultado se atingíssemos a mesma receita do ano passado em meio a essa crise internacional que deixou os turistas europeus muito hesitantes em viajar para qualquer destino”, disse o ministro do Turismo, Khelil Lajimi, à Reuters em entrevista.
A Tunísia é o segundo maior destino de férias do norte da África depois do Marrocos e a maior parte de seus negócios vem tradicionalmente da Europa, que está sofrendo sua pior recessão desde a Segunda Guerra Mundial.
Dos 2.2 milhões de visitantes da Tunísia nos primeiros cinco meses de 2009, mais de 1 milhão eram europeus.
O governo está acrescentando mais voos diretos de longa distância para atrair turistas ricos do Golfo Pérsico, da América do Norte e da China.
A Tunísia começou a desenvolver a sua indústria do turismo há quatro décadas e a indústria é agora o seu principal gerador de divisas e o maior empregador depois da agricultura de mão-de-obra intensiva.
A receita do turismo do país cresceu para 3.3 bilhões de dinares no ano passado, de 3.0 bilhões de dinares em 2007, uma vez que recebeu um recorde de 7 milhões de visitantes. Marrocos teve 8 milhões de visitantes em 2008.
“As estimativas para o final deste ano são muito difíceis de fazer”, disse Lajimi. “As reservas europeias serão feitas no último minuto.”
Mas ele disse que o aumento da receita do turismo neste ano é uma indicação positiva da capacidade da Tunísia de resistir aos efeitos da crise financeira.
“A vantagem da Tunísia é que oferecemos uma oferta atrativa em termos de preço e serviço”, disse Lajimi.
O ministério já havia fechado muitos hotéis e restaurantes cujo serviço era inadequado, disse ele.
A Tunisair assinou um acordo de compra no ano passado com a fabricante de aviões europeia Airbus, enquanto busca expandir rotas para a América do Norte e Ásia.
A Tunísia cortou sua previsão de crescimento econômico em 2009 para 4.5 por cento, ante 5.0 por cento em abril, culpando as recessões nas principais economias. Sua economia cresceu cerca de 5% no ano passado.
