Heathrow confirmou hoje que a Beijing Capital Airlines vai lançar um novo serviço direto do aeroporto central do Reino Unido para Qingdao, a casa da cerveja Tsingtao e uma das cidades de crescimento mais rápido na China. A nova rota conectará passageiros e carga diretamente de Heathrow a Qingdao pela primeira vez, fornecendo três serviços diretos todas as semanas a partir deste verão.
A nova rota foi colocada em prática após as negociações bem-sucedidas do Reino Unido e dos governos chinês no ano passado para aumentar significativamente o número de voos permitidos entre os dois países. O novo acordo também suspendeu as restrições anteriores que limitavam as companhias aéreas a servir 6 destinos em cada país, abrindo o potencial para mais comércio com uma série de cidades chinesas poderosas. A nova rota para Qingdao fornecerá quase 70,000 assentos extras todos os anos para passageiros que viajam de e para a China e fornecerá quase 4,000 toneladas de novo espaço de carga para as exportações britânicas para a província de Shandong, uma potência econômica da China com uma população de nove milhões de pessoas, semelhante ao de Londres.
A China é hoje a maior economia do mundo e suas megacidades oferecem um mercado enorme e em expansão para os negócios do Reino Unido. Qingdao foi classificada como uma “cidade dourada” pelo Banco Mundial, devido ao seu clima de investimento e é um importante porto, base de fabricação e lar de Tsingtao, a mais conhecida exportação de cerveja chinesa.
Com este novo serviço, Heathrow terá conexões diretas para quatro cidades na China continental (Pequim, Xangai, Guangzhou e Qingdao) - mas há outras 10 que podem ser transportadas de centros rivais da UE. Além de se beneficiar de rotas adicionais, a Alemanha exporta mais de US $ 29 bilhões em mercadorias para a China por via aérea, em comparação com os US $ 4.6 bilhões do Reino Unido. O anúncio de hoje de uma rota direta adicional de Heathrow para a China oferece a oportunidade e capacidade extra para que as empresas do Reino Unido possam competir de forma mais eficaz com as rivais europeias.
Este anúncio segue sete anos de envolvimento entre Heathrow e a empresa controladora da Beijing Capital, Hainan Airlines Group. Em 2014, o embaixador chinês escreveu ao então primeiro-ministro, David Cameron, pedindo a expansão de Heathrow, argumentando que a expansão no hub do Reino Unido era necessária para facilitar mais rotas e aumentar a frequência de voos diretos entre a China e o Reino Unido – voos que as companhias aéreas argumentam não serem sustentáveis a partir de aeroportos ponto a ponto, que dependem apenas da demanda local para viabilizar as rotas.
O CEO do Heathrow, John Holland-Kaye, disse:
“Como porta de entrada do Reino Unido para o mundo, temos o prazer de dar as boas-vindas à Beijing Capital Airlines e às enormes e inexploradas oportunidades do mercado de Qingdao para os negócios britânicos. No futuro, a capacidade do Reino Unido de comercializar no mundo dependerá do acesso direto a mercados novos e em expansão como estes. Mas isto é apenas o começo. Com a expansão, Heathrow proporcionará aos exportadores britânicos acesso a até 40 novos destinos de longo curso em todo o mundo – incluindo mais cidades chinesas – e enviará uma mensagem poderosa de que a Grã-Bretanha está aberta aos negócios e que o nosso futuro é mais forte como país global, virado para o exterior, nação comercial.”
Xu Jun, CEO da Beijing Capital Airlines disse:
“Estamos satisfeitos e honrados por ter essa chance de fortalecer a conexão entre o Reino Unido e a China. Esta nova rota oferecerá um serviço de viagem mais conveniente e confortável para os cidadãos de ambos os países do que qualquer experiência anterior voando de Heathrow para Qingdao. E também será um ponto de partida para aumentarmos continuamente a capacidade de transporte do Reino Unido e expandir ainda mais o mercado de turismo do Reino Unido. Com o lançamento da rota de Heathrow, esperamos contribuir para o intercâmbio econômico e cultural para os benefícios de ambos os países.”
