Já imaginou se você seria mais feliz na ensolarada Flórida ou no Minnesota coberto de neve? Novas pesquisas sobre a felicidade em nível estadual podem responder a essa pergunta.
A Flórida e dois outros estados ensolarados chegaram ao Top 5, enquanto Minnesota não aparece até o número 26 na lista dos estados mais felizes. Além de avaliar o fator sorriso dos estados dos EUA, a pesquisa também provou pela primeira vez que a felicidade auto-relatada de uma pessoa combina com medidas objetivas de bem-estar.
Essencialmente, se um indivíduo diz que está feliz, ele está.
“Quando os seres humanos lhe dão uma resposta em escala numérica sobre o quanto estão satisfeitos com suas vidas, é melhor prestar atenção. Suas respostas são confiáveis”, disse Andrew Oswald, da Universidade de Warwick, na Inglaterra. “Isso sugere que os dados da pesquisa de satisfação com a vida podem ser muito úteis para os governos usarem na elaboração de políticas econômicas e sociais”, disse Oswald.
A lista de estados felizes, no entanto, não corresponde a um ranking semelhante divulgado no mês passado, que descobriu que os estados mais tolerantes e mais ricos eram, em média, os mais felizes. Oswald diz que esse passado é baseado em médias brutas da felicidade das pessoas em um estado e, portanto, não fornece resultados significativos.
“Esse estudo não pode controlar características individuais”, disse Oswald à LiveScience. “Em outras palavras, tudo o que alguém conseguiu fazer foi relatar as médias estado a estado, e o problema de fazer isso é que você não está comparando maçãs com maçãs porque as pessoas que vivem em Nova York não são nada parecidas com os indivíduos que vivem em Montana.”
Em vez disso, Oswald e Stephen Wu, economista do Hamilton College, em Nova York, criaram estatisticamente um americano representativo. Dessa forma, eles poderiam pegar, por exemplo, uma mulher de 38 anos com diploma de ensino médio e salário médio que mora em qualquer lugar e transplantá-la para outro estado e obter uma estimativa aproximada de seu nível de felicidade.
“Não faz muito sentido olhar para a felicidade de um fazendeiro do Texas em comparação com uma enfermeira em Ohio”, disse Oswald.
Medidas de felicidade
Seus resultados vêm de uma comparação de dois conjuntos de dados de níveis de felicidade em cada estado, um que se baseou no bem-estar relatado pelos participantes e o outro uma medida objetiva que levou em consideração o clima de um estado, os preços das casas e outros fatores que são razões conhecidas para franzir a testa (ou sorrir).
As informações autorrelatadas vieram de 1.3 milhão de cidadãos americanos que participaram de uma pesquisa entre 2005 e 2008.
“Queríamos estudar se os sentimentos de satisfação das pessoas com suas próprias vidas são confiáveis, ou seja, se correspondem à realidade – de horas de sol, congestionamento, qualidade do ar etc. – em seu próprio estado”, disse Oswald.
Os resultados mostraram que as duas medidas coincidem. “Ficamos surpresos quando apareceu pela primeira vez em nossas telas, porque ninguém jamais conseguiu produzir uma validação clara antes dos dados subjetivos de bem-estar ou felicidade”, disse Oswald.
Eles também ficaram surpresos com os estados menos felizes, como Nova York e Connecticut, que ficaram nos dois últimos lugares da lista.
“Ficamos impressionados com os estados que estão na base, porque muitos deles estão na Costa Leste, altamente prósperos e industrializados”, disse Oswald. “Essa é outra maneira de dizer que eles têm muito congestionamento, preços altos de imóveis, má qualidade do ar.”
Ele acrescentou: “Muitas pessoas pensam que esses estados seriam lugares maravilhosos para se viver. O problema é que, se muitas pessoas pensam assim, elas se mudam para esses estados, e o congestionamento resultante e os preços das casas tornam isso uma profecia não cumprida. ”
Você seria mais feliz em outro estado?
Usando tanto os resultados subjetivos de bem-estar, que incluíam características individuais como demografia e renda, quanto as descobertas objetivas, a equipe conseguiu descobrir como um indivíduo se sairia em um determinado estado.
“Podemos criar uma comparação semelhante, porque conhecemos as características das pessoas em cada estado”, disse Oswald. “Assim, podemos ajustar estatisticamente para comparar uma pessoa representativa hipoteticamente colocada em qualquer estado.”
Aqui estão os 50 estados dos EUA (e o Distrito de Columbia) em ordem de bem-estar:
1. Louisiana
2. Havaí
3. Flórida
4. Tennessee
5. Arizona
6. Mississippi
7. Montana
8. Carolina do Sul
9. Alabama
10. Maine
11. Alasca
12. Carolina do Norte
13. Wyoming
14. Idaho
15. Dakota do Sul
16. Texas
17. Arkansas
18. Vermont
19. Geórgia
20. Oklahoma
21. Colorado
22. Delaware
23. Utah
24. Novo México
25. Dakota do Norte
26. Minnesota
27. Nova Hampshire
28. Virgínia
29. Wisconsin
30. Oregon
31. Iowa
32. Kansas
33. Nebraska
34. West Virginia
35. Kentucky
36. Washington
37. Distrito de Columbia
38. Missouri
39. Nevada
40. Maryland
41. Pensilvânia
42. Rhode Island
43. Massachusetts
44. Ohio
45. Illinois
46. Califórnia
47. Indiana
48. Michigan
49. Nova Jersey
50. Connecticut
51. Nova Iorque
