ANAHEIM – Era para ser uma recompensa pelas boas notas e provavelmente uma das últimas viagens entre mãe e filha na infância.
A nativa da Cidade do México Ericka Pérez-Campos e sua filha de 11 anos, Debbie, estavam em êxtase por passarem o Natal juntas na Disneylândia. Eles ficaram no Hilton em Anaheim depois de um longo voo. Eles jantaram no Tony Roma's com um amigo da família na véspera de Natal.
Eles nunca chegaram à Disneylândia.
Em vez disso, as duas passaram o dia de Natal separadas – Debbie no Orangewood Children's Home e sua mãe na prisão, presa por suspeita de abuso infantil.
“Nunca tínhamos acontecido algo assim comigo antes”, disse Pérez-Campos depois de se declarar culpado de agressão e ser condenado a um dia de prisão na semana passada. “Esta foi a experiência mais horrível de nossas vidas.”
Policiais de Anaheim alegam que Pérez-Campos e Debbie entraram em uma discussão antes que a mãe batesse na filha com o punho fechado, deixando uma cicatriz de 1 a 2 cm, de acordo com documentos judiciais.
Eles disseram que a lesão foi intencional e que a declaração de Debbie na noite do incidente corrobora o que os policiais acreditam, disseram os documentos.
“Com base em informações, declarações e evidências descobertas durante esta investigação inicial, os policiais acreditavam que um crime – crueldade intencional contra uma criança – de fato ocorreu”, disse o sargento da polícia de Anaheim. Rick Martinez disse em um comunicado por escrito.
Pérez-Campos falou sobre o incidente no escritório do consulado mexicano em Santa Ana em uma tarde recente, afirmando que ela foi injustamente processada e forçada a se declarar culpada de agressão para que ela pudesse se reunir com sua filha e seguir em frente com sua vida na Cidade do México . Os promotores retiraram três outras acusações relacionadas.
Uma estudante de direito na Cidade do México, Pérez-Campos disse que arranhou o rosto de Debbie com seu anel de diamante, mas afirma que fez isso acidentalmente enquanto lutava para fechar o zíper de uma jaqueta em sua filha relutante perto de um restaurante nos arredores da Disneylândia.
A própria vítima de uma cicatriz facial, ela disse que entrou em pânico quando viu o corte sangrento no rosto de sua filha, afirmando que a lesão foi desproporcional depois que ela pediu ajuda aos transeuntes.
Debbie, que falou da casa de sua madrinha na Cidade do México, negou ter feito a declaração à polícia. Ela disse que os policiais interpretaram mal o que ela havia dito.
"Eu disse a eles que foi um acidente", disse ela.
Funcionários do consulado mexicano ajudaram a repatriar Debbie e pessoalmente a levaram para a Cidade do México para ficar com sua madrinha enquanto Pérez-Campos navegava no sistema judicial aqui.
O porta-voz do cônsul Agustin Pradillo Cuevas chamou de incidente isolado, o pior cenário do que pode acontecer com turistas que podem não estar familiarizados com o idioma, a cultura e os protocolos durante as interações com as autoridades locais.
Pérez-Campos disse que as barreiras culturais e um mal-entendido são os culpados pelos eventos que se desenrolaram.
“Acho que eles estavam confusos com o tipo de pessoa com quem estavam lidando”, disse ela. “Vim para cá como cidadão mexicano viajando com visto de turista. Não foram minhas primeiras férias nos Estados Unidos. Eles pensavam o contrário, por isso me trataram tão mal. Eles pensaram que eu ia ficar quieto.”
DIFERENTES CONTAS
Na véspera de Natal, Pérez-Campos, sua filha e um amigo da família tinham acabado de jantar no Tony Roma's no Harbour Boulevard, perto da Disney Way, quando o amigo saiu para comprar um xarope para tosse para Debbie, que estava com dor de garganta e começando a sentir pior, disse a mãe.
Enquanto o casal esperava por seu amigo, Pérez-Campos insistiu que sua filha vestisse sua jaqueta para evitar ficar ainda mais doente, disse ela. Debbie não queria usar a jaqueta, mas sua mãe disse que ela o vestiu de qualquer maneira e afirma que acidentalmente arranhou o rosto da filha com o anel enquanto fazia malabarismos com uma bolsa e um zíper teimoso.
“Vi o sangue e pedi ajuda e foi aí que os paramédicos chegaram”, disse Pérez-Campos. “Mas eu não os entendi.”
Os paramédicos chamaram um oficial de língua espanhola porque acharam que a lesão pode ter sido intencional, disse Martinez em um comunicado por escrito.
“Mas o intérprete que eles chamaram não sabia falar espanhol”, disse Pérez-Campos. “Ele não conseguia entender o que eu estava dizendo.”
Pérez-Campos disse que foi maltratada por autoridades que, segundo ela, não entendiam espanhol e não conseguiam explicar o que estava acontecendo quando a separaram de Debbie, que logo foi colocada sob custódia do condado.
Os policiais de Anaheim alegam que não maltrataram Pérez-Campos. Eles disseram que forneceram a ela um tradutor juramentado de espanhol para inglês que determinou que a mulher havia batido na filha com o punho fechado, de acordo com documentos judiciais.
“O oficial tem muitos anos de experiência como policial em Anaheim e em outra agência policial no condado de Los Angeles”, disse Martinez. “Ele falou espanhol no desempenho de seu trabalho para ambas as agências.”
Pérez-Campos foi inicialmente indiciado por suspeita de punição corporal a uma criança, agressão, tentativa de dissuadir a vítima e resistência à prisão. Todas as acusações, exceto a de agressão, foram retiradas e ela foi sentenciada a um dia de prisão.
Enquanto o policial tentava realizar entrevistas, Martinez informou que Pérez-Campos estava gritando com o policial.
“Ela se recusou a permitir que o policial falasse com a vítima e tentou sair do local com a vítima”, disse Martinez no comunicado. “O oficial finalmente teve que algemar a mulher para controlá-la, mas ela continuou lutando com o oficial enquanto gritava palavrões para a polícia.”
Pérez-Campos, que disse falar pouco inglês, disse que ficou confusa e entrou em pânico e chateada quando viu dois homens irem embora com sua filha.
"Você tem que entender. Estou em um país diferente e sozinho. Estou aqui como turista e não entendo o que o homem está dizendo e de repente eles vão embora com minha filha”, disse ela.
“Eu não via os homens como oficiais. Naquele momento eu não vi figuras da polícia. Eu vi isso como dois homens indo embora com minha filha, sozinhos. Nunca deixo minha filha sozinha com adultos do sexo masculino, nem mesmo com homens que conheço no México.”
Pérez-Campos disse que disse à filha em espanhol: “'Não chegue muito perto deles. Tome cuidado.' E é isso que eles interpretam como dissuadir uma testemunha?” ela disse.
Ela disse que se declarou culpada de agressão porque não podia se dar ao luxo de ficar no país para um julgamento prolongado, especialmente depois de pagar milhares de dólares em fiança e custas judiciais.
“Como eu poderia me sustentar? Eu nunca trabalharia aqui ilegalmente”, disse Pérez-Campos. “Eu só queria voltar para minha filha e terminar meu último ano de faculdade de direito no México.”
A chorosa Pérez-Campos disse que poderia ter perdido sua filha indefinidamente se não fosse pela ajuda do cônsul mexicano em Santa Ana.
Funcionários de lá serviram de ligação e conseguiram fazer um acordo com o juiz e os serviços sociais para tirar Debbie de Orangewood depois que Pérez-Campos reuniu inúmeras cartas de colegas, amigos e outros afirmando que ela era uma boa mãe, disse ela. . Ela divulgou extratos bancários e de investimento provando que ela poderia sustentar sua filha.
“Eu até tive que obter um depoimento da babá da minha filha no México e fotos da minha casa no México”, disse ela.
Inicialmente, os funcionários do condado queriam que Pérez-Campos completasse o programa de tratamento de um abusador de crianças nos EUA, mas os funcionários do consulado persuadiram o juiz e os funcionários do condado a permitir que ela fizesse um programa semelhante no México.
Pérez-Campos disse que sua viagem a Anaheim lhe custou mais do que ela jamais imaginou que custaria. Além dos milhares de custas judiciais, fiança e terapia futura para ela e sua filha, ela disse que a inocência de sua filha desapareceu desde então.
"Os funcionários que pensaram que fizeram um favor à minha filha, realmente fizeram um desfavor", disse ela. “Eles a machucaram emocional e psicologicamente… Ela foi forçada a passar o Natal sem a mãe… Ela nunca chegou a visitar a Disneylândia.”
