Londres 2012 terá um impacto positivo no futuro turismo do Reino Unido, mas o governo ainda precisa fazer mais para ajudar, disseram os delegados no último Think Tank do World Travel Market (WTM) Meridian Club.
Compradores seniores do WTM Meridian Club envolvidos no setor hoteleiro – hoteleiros, atacadistas, operadores receptivos e empresas de gerenciamento de viagens (TMCs) – reuniram-se no centro de Londres na semana passada. O evento ocorreu sob as regras da Chatham House, garantindo que todos os comentários não sejam atribuídos.
Muitos dos operadores turísticos presentes na sala admitiram que “não se preocuparam” em incluir Londres em seus pacotes durante os Jogos devido à falta de quartos disponíveis. Algumas operadoras substituíram Londres por Liverpool, Manchester e West Country, enquanto Edimburgo também se beneficiou de negócios deslocados.
Uma TMC que necessitava de quartos em Londres durante os Jogos foi gerida concentrando-se em cadeias de hotéis com experiência em alocação nos Jogos Olímpicos, de modo que, quando os quartos fossem devolvidos ao mercado aberto, a TMC fosse a primeira da fila.
Um especialista chinês disse que sua empresa não conseguiu garantir salas antes dos Jogos, mas algumas semanas antes de as salas do evento ficarem disponíveis, não foi possível usá-las em tão pouco tempo.
No entanto, algumas pessoas também notaram que alguns hotéis resistiram aos negócios olímpicos e ignoraram relacionamentos de longa data. Uma pessoa disse que isso deixou um gosto amargo e outra falou em quebrar os laços de confiança.
Olhando para o futuro, quase todos os convidados acreditavam que Londres tinha beneficiado não só da exposição dos Jogos, mas também da publicidade positiva relativa à eficiência do funcionamento dos transportes públicos.
No entanto, muitos manifestaram preocupação com o custo de deslocação em Londres para os visitantes, especialmente aqueles que vieram de cidades onde o transporte público é significativamente mais barato. Também foram expressas preocupações sobre o custo dos hotéis em Londres em comparação com outras cidades europeias, tanto para hóspedes em lazer como em negócios.
Uma empresa escandinava baseada em folhetos disse que pretende incluir pacotes para Londres em seu folheto de 2014 pela primeira vez em uma década, como resultado do interesse no Reino Unido pós-Olimpíadas.
No entanto, muitos sentiram que o governo do Reino Unido não estava a fazer o suficiente para ajudar a indústria. Os hoteleiros, em particular, observaram que a indústria do Reino Unido está sujeita a 20% de IVA, enquanto os rivais europeus pagam taxas de um dígito.
Os vistos também foram uma grande preocupação, especialmente a insistência do Reino Unido em que os visitantes chineses necessitassem de um visto separado para visitar o Reino Unido, enquanto um visto Schengen dá aos visitantes chineses acesso a todos os pontos críticos da Europa.
O Reino Unido atrai apenas 300,000 mil visitantes da China por ano. Entende-se que a França – que está incluída em Schengen – atrai oito vezes mais. Os visitantes chineses na Europa também gastam muito, foi salientado.
As opiniões estavam divididas sobre se o VisitBritain deveria concentrar os seus recursos no crescimento de novos mercados, como a China, ou na tentativa de obter mais negócios em mercados estabelecidos, como a França ou os EUA.
O facto de o governo do Reino Unido ter cortado o orçamento do VisitBritain também foi observado.
O diretor da Reed Travel Exhibitions, World Travel Market, Simon Press, disse: “Foi apropriado que o último Think Tank do Meridian Club de 2012 se concentrasse nas Olimpíadas. É óptimo para o turismo do Reino Unido que um público global tenha testemunhado o sucesso e que haja uma dinâmica positiva para o turismo.
“Embora a APD seja frequentemente o foco de reclamações da indústria, as taxas de IVA na indústria hoteleira e as restrições de vistos também estão a atrasar a indústria receptiva do Reino Unido, revela o WTM Think Tank.”
