TÓQUIO – A Japan Airlines Corp. confirmou as negociações com companhias estrangeiras e disse que reduziria sua força de trabalho em 14%, já que a companhia tenta escapar de seu longo mal-estar.

A Delta Air Lines Inc. e a AMR Corp., controladora da American Airlines, estiveram em negociações separadas com a JAL nas últimas semanas para construir laços mais fortes e potencialmente investir centenas de milhões de dólares na companhia aérea não lucrativa, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.

Falando brevemente na terça-feira, o presidente-executivo da JAL, Haruka Nishimatsu, se recusou a divulgar a identidade das outras operadoras, mas disse que espera um prazo de meados de outubro para concluir as negociações. Ele disse que sua empresa provavelmente escolherá apenas um parceiro, acrescentando que esse parceiro não necessariamente se tornará o maior acionista da JAL.

Nishimatsu também disse que sua empresa buscará reduzir sua força de trabalho de 48,000 funcionários em 6,800 funcionários na última rodada de cortes de empregos. Ele acrescentou que a JAL buscará uma reorganização “drástica” de suas rotas, embora tenha se recusado a divulgar detalhes.

Os comentários de Nishimatsu vieram depois que ele se reuniu com um painel independente criado pelo Ministério dos Transportes japonês para supervisionar o renascimento da companhia aérea. A transportadora sem dinheiro - que sofreu junto com outras companhias aéreas com a crise econômica global e a desaceleração do tráfego - deve anunciar um plano de renovação até o final deste mês.

Em um briefing para explicar o que foi discutido na reunião com o painel independente, um funcionário do Ministério dos Transportes disse que a empresa busca reduzir a proporção de seus voos internacionais para menos do que os atuais 50% do total de voos.

O plano de reestruturação é fundamental para a JAL obter novos empréstimos dos bancos, pois terá que convencer os credores de que pode se recuperar. Analistas estimam que a JAL pode precisar de até 150 bilhões de ienes, ou US$ 1.65 bilhão, em novos fundos no segundo semestre de seu ano fiscal até março, além do empréstimo de 100 bilhões de ienes parcialmente apoiado pelo governo que recebeu em junho.

Em seu primeiro trimestre fiscal encerrado em junho, a JAL reportou uma perda de mais de US$ 1 bilhão nas taxas de câmbio atuais, uma vez que a desaceleração da economia se somou a problemas mais antigos, que incluem altos custos e intensificação da concorrência. Ele está prevendo uma perda líquida de 63 bilhões de ienes para o ano comercial completo que termina em março.

A Associação Internacional de Transporte Aéreo disse nesta terça-feira que o setor aéreo global enfrenta perdas de US$ 11 bilhões este ano, mais do que o previsto, já que as viagens de negócios continuam em queda e os preços dos combustíveis estão subindo.

A JAL está apelando como parceira para suas lucrativas rotas transpacíficas e asiáticas, que podem ser um grande trunfo para as alianças de companhias aéreas rivais às quais a Delta e a AMR pertencem. Essas alianças tornaram-se cruciais, pois permitem que as companhias aéreas compartilhem os passageiros e os custos de operação de aeronaves e serviços terrestres. A JAL já é membro da aliança oneworld, juntamente com a americana da AMR.

Mas as restrições do governo limitam o investimento de estrangeiros a cerca de um terço, e outras companhias aéreas enfrentam seus próprios ventos contrários e provavelmente não farão um investimento suficiente para mudar a sorte da companhia aérea.

A JAL já recuou um pouco – um processo particularmente doloroso para empresas no Japão, onde as demissões são politicamente impopulares. Sua força de trabalho totalizou quase 54,000 trabalhadores há cinco anos. No mesmo período, reduziu a capacidade, medida por assentos aéreos voados, em 15%, pois cancelou rotas, reduziu voos e mudou para aviões com menos assentos.

O Sr. Nishimatsu, um funcionário da empresa de longa data, teve algum sucesso em abalar a cultura burocrática da companhia aérea. Mas o antigo porta-aviões de bandeira do Japão, administrado pelo governo, passou por tempos difíceis desde que se estabeleceu por conta própria há mais de duas décadas. Além da desaceleração do tráfego global, seus negócios também sofreram com a longa queda econômica do Japão e com o aumento da concorrência da All Nippon Airways Co. e de outros rivais mais velozes. Internacionalmente, sua proeminência caiu à medida que os viajantes de negócios se voltam cada vez mais para a China e outras nações asiáticas de crescimento mais rápido.

A companhia aérea não foi lucrativa por quatro dos últimos sete anos. No ano fiscal passado, voou 83.49 bilhões de passageiros-quilômetros de receita, uma medida comum de tráfego da indústria. Quatro anos antes, voou mais de 102 bilhões.