Extensão da Autoridade de Isenção de Visto protege viagens de entrada nos EUA

A autoridade de isenção de visto para candidatos de baixo risco, que estava programada para terminar em 31 de dezembro, foi prorrogada pelos Departamentos de Estado dos EUA e Segurança Interna.

Os funcionários consulares têm autoridade para dispensar entrevistas de visto presenciais para solicitações específicas de visto de não imigrante de baixo risco, de acordo com a autoridade de isenção de entrevista de visto. Os candidatos qualificados têm um histórico de visitas aos Estados Unidos no passado e ainda estão sujeitos a rigorosas verificações de antecedentes e procedimentos de triagem pelos quais todos os não-imigrantes são submetidos.

O Programa de Isenção de Vistos (VWP) permite que a maioria dos cidadãos ou nacionais dos países participantes viajem para os Estados Unidos a turismo ou negócios para estadias de 90 dias ou menos sem obter visto. Os viajantes devem ter uma aprovação válida do Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA) antes da viagem e atender a todos os requisitos. Caso o visitante prefira ter o visto no passaporte, ainda poderá solicitar o visto de visitante (B).

A não extensão da autoridade de isenção teria levado a tempos de espera substancialmente mais longos para 40% dos indivíduos que solicitam vistos, resultando em milhares de milhões de dólares em perdas gastos do viajante e impactando a economia dos EUA.

Especialistas da indústria de viagens dos EUA enfatizam a importância da isenção de entrevistas para viajantes de baixo risco na salvaguarda da economia americana e no alívio do atraso de vistos causado pela pandemia, que impediu o crescimento das viagens internacionais de entrada para os Estados Unidos.

Apesar de terem passado quase quatro anos desde o início da pandemia global da COVID-19, os Estados Unidos estão a registar uma diminuição de 13 milhões de visitantes em comparação com 2019. Um factor significativo que contribui para esta diminuição são os tempos de espera persistentemente longos para entrevistas de visto, que actualmente em média, mais de 400 dias nos principais mercados emissores. Conceder autoridade para dispensar entrevistas de visto é uma medida significativa para aumentar a competitividade global e facilitar uma experiência de viagem mais ágil e segura.

A extensão da autoridade de isenção de vistos pela administração Biden resultou na prevenção da perda de 64 milhões de visitantes e de 215 mil milhões de dólares em gastos na próxima década. Sem a prorrogação, os EUA teriam perdido mais 2.2 milhões de visitantes e 5.9 mil milhões de dólares em gastos de viajantes só em 2024.

Existem atualmente 41 países participantes do Programa de Isenção de Visto:

Andorra (1991)
Austrália (1996)
Austria (1991)
Bélgica (1991)
Brunei (1993)
Chile (2014)
Croácia (2021)
República Checa (2008)
Dinamarca (1991)
Estónia (2008)
Finlândia (1991)
France (1989)
Alemanha (1989)
Grécia (2010)
Hungria (2008)
Islândia (1991)
Irlanda (1995)
Israel (2023)
Itália (1989)
Japão (1988)
Coreia, República da (2008)
Letónia (2008)
Liechtenstein (1991)
Lituânia (2008)
Luxemburgo (1991)
Malta (2008)
Monaco (1991)
Países Baixos (1989)
Nova Zelândia (1991)
Noruega (1991)
Polónia (2019)
Portugal (1999)
San Marino (1991)
Cingapura (1999)
Eslováquia (2008)
Eslovénia (1997)
Espanha (1991)
Suécia (1989)
Suíça (1989)
Taiwan (2012)
Reino Unido (1988)

Os cidadãos dos novos países de Curaçao, Bonaire, Santo Eustáquio, Saba e São Martinho (as antigas Antilhas Holandesas) não são elegíveis para viajar para os Estados Unidos ao abrigo do Programa de Isenção de Vistos se solicitarem a admissão com passaportes destes países.