BONGHA, Coreia do Sul – Todos os dias, um fluxo de carros e ônibus para nesta aldeia de 121 pessoas, despejando milhares de turistas em um dia de semana típico e até 20,000 aos domingos. Todos vêm ver um homem, o mais novo residente da aldeia.
Quando aquele homem caminha até uma colina atrás de sua casa ou até um pântano próximo, eles o seguem em massa – pais carregando filhos pequenos nos ombros, donas de casa tirando fotos com celulares e aquelas que se aproximam dele empurrando seus bebês para serem abençoado por ele. Quando ele está escondido em sua casa, eles se amontoam no portão e gritam em uníssono:
"Senhor. Presidente, por favor, saia!”
Desde que Roh Moo Hyun deixou o cargo em 25 de fevereiro e voltou para a vila no sudeste do país onde nasceu, ele se tornou algo que os sul-coreanos nunca viram antes: um ex-presidente como atração turística.
“Hoje, as pessoas estavam gritando do lado de fora das 9 da manhã”, disse Roh, 61 anos, a um grupo de turistas reunidos do lado de fora de sua casa recentemente. “Seja no cargo ou aposentado, um presidente precisa de alguma privacidade. Todos vocês vindo até aqui para me ver colocam um grande fardo em mim.
“Sinto-me grato. Mas também sinto muito por não poder apertar a mão de cada um de vocês ou convidá-los para um chá”, disse ele.
Câmeras piscaram. As pessoas aplaudiam, empurrando-se para se aproximar.
“Ei, presidente! Onde está a primeira-dama? Podemos vê-la também?” desabafou um velho.
A esposa de Roh, Kwon Yang Sook, às vezes se junta a Roh para cumprimentar a multidão. Caso contrário, ele rechaça o pedido comum com uma piada. “Ela está lavando a louça”, ele diz, ou “Ela está colocando cosméticos e não quer que você fique esperando porque, sabe, demora um pouco”.
Este ritual se repete até oito vezes por dia, disse Kim Min Jeong, um guia turístico em Bongha. “Ele não pode fugir disso. Quando um grupo sai, outro grupo rapidamente se reúne em seu portão. Se ele não sair, fica barulhento lá fora e ele não pode trabalhar dentro”, disse Kim. “Não é fácil ser um ex-presidente.”
Roh era impopular no cargo; no final de seu mandato, seu índice de aprovação caiu abaixo de 30%, de acordo com pesquisas. Mas nas semanas desde que Lee Myung Bak o sucedeu, ele vem se estabelecendo como um novo tipo de presidente aposentado.
No passado, se os sul-coreanos marchassem na casa de um ex-líder e gritassem do lado de fora de seu portão, eram manifestantes, não turistas. Dos antecessores de Roh, um foi deposto em uma revolta popular, um foi assassinado e dois foram presos por sedição e corrupção. Os dois predecessores imediatos de Roh viram seus nomes manchados aos olhos do público por meio de seus filhos; um filho de Kim Young Sam foi preso por suborno, e todos os três filhos de Kim Dae Jung foram condenados por corrupção.
E embora os presidentes anteriores tenham, como Roh, vindo de áreas rurais, eles optaram por fazer suas casas em Seul ao deixar o cargo. Os outros quatro ex-presidentes sobreviventes agora vivem sob forte guarda policial na capital, onde alguns se intrometem na política doméstica, mas nenhum se mistura com pessoas comuns.
Roh, em contraste, anda de bicicleta por Bongha. Ele planta árvores e limpa valas com os agricultores. Ele mantém um blog. E ele tem visitantes, milhares deles, todos os dias.
A mudança de Roh para uma casa recém-construída e baixa trouxe um turbilhão de mudanças para Bongha, onde os moradores, quando perguntados sobre o que além de Roh sua cidade é famosa, dão um sorriso tímido e citam seus abundantes caquizeiros.
Banners de boas-vindas a Roh tremulam por toda parte. Uma estrada foi alargada e novos estacionamentos construídos; no entanto, aos fins-de-semana, o trânsito congestionado obriga os turistas a abandonarem os seus carros à saída da aldeia e a caminharem, criando o cenário incongruente de multidões que peregrinam a pé até um povoado sem nome onde não há nada em volta, a não ser arrozais.
Os aldeões transformaram sua prefeitura em um próspero restaurante para turistas. Pessoas de fora se mudaram para lucrar com o fenômeno vendendo espigas de milho cozidas no vapor, castanhas assadas e ervas ao longo do beco estreito que leva ao complexo residencial de 4,000 metros quadrados de Roh.
"Eu particularmente não gostava dele quando era presidente", disse Lee Soo In, 22, estudante universitário. “Mas é realmente bom poder ver um ex-presidente de perto e ver onde ele mora. Ele se sente como um tio ao lado. Não temos tanta intimidade com outros ex-presidentes. Todos eles mantêm uma personalidade autoritária e chata.”
Shin Jeong Sook, 30 anos, professora de jardim de infância, trouxe 67 crianças com ela para que elas “se inspirassem na carreira de trapos à fama do presidente”, disse ela. (Nascido em uma família pobre demais para mandá-lo para a faculdade, Roh educou-se e passou no exame da Ordem sem ter frequentado a faculdade de direito.)
Em um país onde muitos praticam feng shui, alguns visitantes têm buscado uma resposta para o sucesso de Roh na topografia da vila e no “ki”, como os coreanos chamam a energia mística que pulsa através de um lugar e influencia o destino daqueles que ali nascem.
Kim Ik Soon, 65, afirmou que uma grande rocha na colina atrás da aldeia, onde os fogos de sinalização foram construídos em um antigo monte, irradia um poder auspicioso que não apenas fez de Roh presidente, mas garantiu que ele não se tornasse um “ladrão, ” ao contrário de seus antecessores cheios de escândalos.
“Alguns vêm para absorver o ki desta casa”, disse Kim Young Ja, 62 anos, que vive há 40 anos na humilde casa de Roh quando criança, logo abaixo de sua nova residência. Ela acredita que a energia da casa é poderosa o suficiente para produzir outro presidente, talvez um de seus netos.
“Eles espiam nosso quarto e até tentam rastejar para obter o máximo de ki”, disse ela sobre os turistas. “Sem privacidade para minha família.” Mas ela virou a situação a seu favor, vendendo camisetas Roh Moo Hyun, toalhas de banho e chaveiros.
Na entrada de sua casa, uma placa conta uma história que certamente despertará o interesse de uma mãe coreana: a do chamado “sonho do útero” da mãe de Roh, no qual uma mulher grávida diz ver o futuro de seu filho. Quando ela estava grávida do futuro luminar, diz a placa, um velho com cabelos brancos como a neve apareceu em um sonho e lhe deu um grande cavalo.
“Quando ela o montou”, diz a placa, “seus cascos soaram como um trovão”.
A presidência de cinco anos de Roh abalou a Coreia do Sul. Apresentando-se como um defensor das ideias liberais e dos desprivilegiados, ele tentou romper os laços de conluio entre negócios e política, tentou reduzir o poder de grandes jornais e conglomerados e engajou a Coreia do Norte comunista. Muito popular no início de seu mandato, a fortuna de Roh azedou nos últimos anos quando ele foi acusado de estragar a economia e não controlar os preços dos imóveis.
Depois de um ano no cargo, Roh se tornou o primeiro presidente sul-coreano a sofrer impeachment. Embora ele tenha sobrevivido no cargo, sua retórica combativa e desgosto por compromissos levaram a brigas intermináveis com seus críticos conservadores ao longo de seu mandato.
“Ele tinha muitos inimigos porque vem de uma família pobre e não tinha conexões, assim como nós agricultores pobres aqui”, disse Roh Jae Dong, um parente distante e ex-colega de classe do ex-presidente. “Estou feliz que sua popularidade está aumentando depois de vir aqui e as pessoas vêm vê-lo.”
O sucessor conservador de Roh, Lee, foi rápido em desfazer alguns dos legados de Roh, particularmente a “política do sol”, iniciada por Kim Dae Jung, de usar ajuda econômica para promover a reconciliação com a Coreia do Norte.
Roh diz que não tem intenção de se envolver na política. Os céticos, no entanto, questionam por quanto tempo o ex-incendiário permanecerá distante. Embora ele viva no campo agora, Roh permanece conectado por meio da Internet, bem como uma rede de apoiadores obstinados que se autodenominam Nosamo, abreviação de “pessoas que amam Roh Moo Hyun”.
Roh disse que estava ocupado atualizando seu site, outra novidade para um ex-presidente, que ele quer transformar em um banco de dados semelhante à Wikipedia sobre questões sociais e ambientais.
“Estou extremamente ocupado. Tenho muitas coisas para fazer”, disse Roh. “Quando eu era presidente, dormia pelo menos seis horas por dia, não importava o que acontecesse, porque era meu dever como chefe de Estado manter uma boa saúde. Mas ontem à noite dormi menos de cinco horas, ficando acordado até 1 da manhã trabalhando. Sinto-me livre."
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