Estrada arriscada para reviver a regra dos doze dias

Estão em curso negociações em Bruxelas que poderão abrir caminho à restauração de uma regra de 12 dias para viagens de autocarro. A Comissão dos Transportes e Turismo do Parlamento Europeu apresentou uma alteração à regulamentação dos tempos de condução e de descanso que reintroduziria a possibilidade de os motoristas de autocarro trabalharem doze dias consecutivos. Isso eliminaria a exigência de os motoristas tirarem um dia de folga do trabalho depois de trabalharem seis dias consecutivos.

O limite de seis dias entrou em vigor em abril de 2007, para adequar os motoristas de ônibus aos regulamentos de tempo de trabalho estabelecidos para os motoristas de caminhões de carga de longa distância. Os operadores turísticos de ônibus reclamaram que a substituição de um motorista no meio de um passeio aumentou o custo dos passeios de ônibus, sem adicionar nenhum benefício mensurável em termos de segurança ou equilíbrio entre vida profissional e pessoal dos motoristas. Os motoristas pressionam para que seus dias de folga sejam combinados com períodos de descanso em casa com suas famílias, antes e depois de uma longa viagem.

Os operadores turísticos de ônibus e a indústria do turismo como um todo estão sendo instados a pressionar membros do Parlamento Europeu e ministros nacionais dos transportes para apoiar a mais recente proposta de relaxamento das regras sobre o tempo de descanso dos motoristas de ônibus.

A medida faz parte de um importante acto legislativo conhecido como Pacote Transporte Rodoviário, que visa actualizar a legislação europeia sobre o transporte de mercadorias e passageiros, e deverá ser votado pela Comissão dos Transportes do Parlamento Europeu em 31 de Março e depois por todo o Parlamento em sua sessão de abril. Todas as etapas do processo precisam ser concluídas até o final de abril, quando o mandato termina e o Parlamento Europeu fecha para as eleições europeias em maio.

A questão da regra dos 12 dias foi apresentada nas negociações entre o Parlamento Europeu e o Conselho destinadas a chegar a acordo sobre o chamado Pacote do Transporte Rodoviário, que inclui três propostas legislativas complexas que abrangem as regras de acesso ao mercado do transporte rodoviário internacional, projectos de regulamento sobre a profissão de operador de transporte rodoviário e – importante para a indústria do turismo – uma proposta de um conjunto de regras comuns de acesso ao mercado internacional de serviços de autocarro. O Parlamento votou a favor da reintrodução da regra dos 12 dias numa fase anterior no ano passado. A nova alteração que está sendo discutida é permitir que um motorista realize um passeio de até 12 dias, desde que seja um passeio único e não uma combinação de vários passeios somando 12 dias de trabalho, restrição introduzida para acomodar uma demanda do Comissão Europeia. Alguns líderes do setor querem que a proposta seja mais flexível e permita que vários passeios sejam realizados por um motorista em um período de 12 dias consecutivos. Este detalhe enfrenta oposição de representantes sindicais dos motoristas.

Uma vez aprovado o projeto de lei, o Parlamento Europeu segue para o Conselho de Ministros, que é o verdadeiro órgão legislativo da União Europeia. Aqui, os votos dos ministros de todos os 27 estados membros são ponderados para refletir seus respectivos tamanhos populacionais. Os votos são distribuídos de tal forma que os grandes países, França, Alemanha, Itália e Reino Unido têm 29 votos cada, Espanha e Polónia 27 votos, e assim sucessivamente até Malta, que tem três votos.

Para que a medida seja aprovada, ela deve obter 255 dos 345 votos possíveis no Conselho, de modo que o lobby da indústria está focado em garantir compromissos dos governos nacionais para mandatar seus ministros dos transportes. Dos grandes jogadores, a França provavelmente votará contra a reintrodução da regra de 12 dias, enquanto a Alemanha é conhecida por ser a favor. O apoio de ministros de outros grandes países é, portanto, crucial para a execução de uma medida que é muito necessária para o setor de turismo de ônibus da indústria de viagens.

O Reino Unido e a Irlanda estão entre os países conhecidos por estarem indecisos sobre o assunto, e o órgão da indústria de transporte rodoviário, a União Internacional de Transporte Rodoviário (IRU), pediu um esforço determinado para pressionar os ministros a votar a favor.

A ETOA tem feito campanha pela restauração dos 12 dias desde que foi abolida em 2007, alegando que as viagens de ônibus se tornaram mais complicadas e caras como resultado. Em uma pesquisa com as principais operadoras de turismo receptivo da Europa, que juntas trazem mais de dois milhões de visitantes por ano para a Europa, 86% relataram que as restrições sobre o horário dos motoristas de ônibus prejudicaram seus negócios. Nenhum sentiu que abolir a regra dos 12 dias tinha ajudado.

Tom Jenkins, diretor executivo da ETOA, disse que a abolição da regra de 12 dias em 2007 foi um grande erro e que agora havia uma oportunidade para os políticos europeus corrigirem e desfazerem os danos causados ​​à indústria do turismo. “A indústria do turismo receptivo está esperando com a respiração suspensa. A falta de ação exacerbará ainda mais a participação em declínio da Europa no turismo mundial.”

Ele disse que havia uma suposição de que aumentar a quantidade de descanso que os motoristas são obrigados a fazer no meio de uma viagem transfronteiriça pela Europa levaria a uma maior segurança nas estradas. “Isso não parece ter sido confirmado na realidade no ano passado, provavelmente porque os ônibus já eram um modo de viagem extremamente seguro”, disse ele. “As mudanças legislativas de 2007 não se basearam em dados concretos, mas na tentativa de resolver um problema que não existia.

“Não se trata de segurança, trata-se da velocidade com que Bruxelas pode corrigir seus erros. Ao tornar as viagens de ônibus menos atraentes, a Comissão Europeia encorajou o uso irrestrito de carros e microônibus, o que realmente torna as estradas da Europa mais perigosas”.

Oleg Kamberski, chefe de transporte de passageiros na delegação da IRU na União Europeia, concordou. “Não há problema de segurança. A perda da derrogação de 12 dias significava que os passeios de ônibus tinham que ser mais curtos ou mais caros porque um segundo motorista teria que ser empregado se o passeio durasse mais de seis dias. Mais significativamente, os clientes podem optar por dirigir carros particulares quando viajam pela Europa e dez carros em comparação com um ônibus são muito mais prejudiciais à segurança rodoviária”.

O órgão que representa os operadores turísticos de ônibus britânicos, a Confederação do Transporte de Passageiros (CPT), disse que está pressionando ativamente os ministros dos transportes do Reino Unido para apoiar a restauração da regra de 12 dias na última rodada de debate nas instituições europeias. “Estamos trabalhando para recuperar algum sentido. A proposta atual para um relaxamento das regras em uma única jornada de até 12 dias é um modesto passo à frente, embora talvez apenas cerca de dez por cento de onde estávamos antes de abril de 2007”, disse o diretor de comunicações da CPT, John Major. “Estimamos que os custos aumentaram cerca de 30 por cento e estes têm de ser repassados ​​aos clientes de turismo de ônibus.

“Alguns governos nacionais já decidiram como vão votar. Sabemos que a França é contra, mas a Alemanha está do lado. A CPT está pressionando o governo do Reino Unido para apoiar essa mudança modesta e para que os ministros apoiem a flexibilidade nas turnês de ônibus”.