O turismo GLOBAL bateu novos recordes em 2006, com 842 milhões de chegadas, um aumento de 4,5% em relação ao ano anterior. No ano passado, a indústria gerou 7 biliões de dólares, prevendo-se que aumente para mais de 13 biliões de dólares na próxima década.
Isto significa que as viagens e o turismo representam agora 10% do produto interno bruto mundial, 8% dos empregos e 12% do investimento global.
Se a África do Sul quiser uma fatia maior deste bolo, precisa de estar consciente dos factores que contribuem para um destino de sucesso. É por isso que o recém-lançado Índice de Competitividade em Viagens e Turismo do Fórum Económico Mundial é tão importante. O relatório visa identificar os pontos fortes competitivos dos países, juntamente com as barreiras que impedem o desenvolvimento do turismo. Este conhecimento ajuda a fornecer uma plataforma de diálogo entre a comunidade empresarial e os decisores políticos nacionais.
Existem três categorias principais que constituem a base do índice — quadro regulamentar; enquadramento empresarial e de infra-estruturas; e quadro de recursos humanos, culturais e naturais.
Na primeira categoria, o inquérito analisa áreas como os requisitos de visto, a abertura dos requisitos bilaterais de serviços aéreos, o tempo e os custos necessários para iniciar um negócio (turístico). A segunda analisa as infra-estruturas de transporte aéreo e terrestre, as infra-estruturas turísticas e outras áreas relacionadas, como a tecnologia da informação e comunicação e a competitividade em termos de preços. O terceiro regista os recursos naturais e humanos, examinando locais de beleza natural ou itens de interesse cultural.
Os 10 principais países deste ano são Suíça, Áustria, Alemanha, Austrália, Espanha, Reino Unido, EUA, Suécia, Canadá e França. SA é o país africano com melhor classificação, em 60º lugar.
O objetivo de qualquer índice é tentar identificar fatores que possam contribuir ou prever o sucesso em uma determinada área de interesse. Ao avaliar vários parâmetros e agregá-los num único número, um país pode comparar-se com outros países de uma forma significativa. Neste caso, o Fórum Económico Mundial forneceu parâmetros mensuráveis que podem ajudar ou dificultar a receita para uma indústria turística de sucesso.
A boa notícia é que o índice está de facto correlacionado com factores como o número de turistas que chegam ao país ou o rendimento anual gerado pela indústria do turismo. O debate para os decisores políticos é então olhar para os factores que compõem o índice, avaliar a sua importância relativa e fazer mudanças que, esperançosamente, levarão a uma pontuação mais elevada no índice e, por implicação, a uma indústria do turismo mais bem-sucedida.
Considerando os grandes recursos naturais e culturais da África do Sul, é estranho que não possamos obter uma classificação mais elevada do que a Letónia ou o Panamá. O nosso isolamento internacional custou-nos muitos anos perdidos no desenvolvimento do turismo, mas 14 anos após a entrada na nova democracia deveríamos ter feito melhor.
A África do Sul tem uma boa pontuação em recursos naturais (21º) e recursos culturais (40º). Certamente somos competitivos em termos de preços (29º) e geralmente temos boas infra-estruturas aéreas (40º). No entanto, há uma série de áreas onde nos saímos mal.
Ocupamos a 118ª posição em termos de recursos humanos, a 48ª posição em educação e formação e a 126ª posição em termos de disponibilidade de mão de obra qualificada. A nossa infra-estrutura de TIC destaca-se como fraca em relação ao resto da nossa classificação (73º), e não será uma surpresa saber que estamos classificados em 123º lugar em termos de segurança e protecção. Uma classificação de 84º lugar em saúde e higiene pode assustar o turista nervoso.
Para muitos, o relatório é um apelo ao governo para que faça mais pelo sector do turismo. Infelizmente, o oposto é verdadeiro.
A razão pela qual o SA obtém uma pontuação “C-menos” em todos estes índices internacionais é que partilham tantos parâmetros sobrepostos e todos apontam para problemas na execução correcta das funções essenciais: segurança e protecção; um sistema judicial que protege os direitos de propriedade e os contratos; um sistema tributário que não seja arbitrário; um mercado de trabalho que não ceda desnecessariamente aos sindicatos.
SA ocupa a 44ª posição no Relatório de Competitividade Global, mas tem um desempenho fraco em eficiência laboral (78ª). O relatório Doing Business do Banco Mundial coloca-nos na 35ª posição geral, mas mostra enormes problemas em categorias como a contratação de trabalhadores (91ª), a execução de contratos (85ª) e o comércio transfronteiriço (134ª).
O índice de Liberdade Económica do Mundo do Fraser Institute destaca deficiências para a África do Sul (64º lugar no geral) na variação das taxas tarifárias (117º), regulamentos de contratação e despedimento (116º), consumo governamental (101º) e integridade do sistema jurídico (98º).
O índice do Fórum Económico Mundial mostra mais uma vez que a África do Sul faria bem em concentrar-se nos aspectos básicos do governo, em vez de tentar grandes planos.
allafrica.com
