A Canadian National Railway (CN) recebeu a nota mais baixa possível na implementação de sistemas de gerenciamento de segurança (SMS) projetados para compensar acidentes e outros riscos à segurança, de acordo com um relatório divulgado pelo Comitê Permanente de Transporte, Infraestrutura e Comunidades sobre Segurança Ferroviária em Canadá.

Impulsionado por um aumento nos recentes acidentes ferroviários no Canadá nos últimos anos que, segundo o Comité, causaram repercussões “sérias” em termos de “mortes humanas e danos ambientais”, o relatório citou a CN por várias preocupações de segurança que incluem falhas comunicação entre a gestão superior e os trabalhadores da linha da frente sobre a definição clara do compromisso da gestão com a segurança, formação limitada para funcionários recém-contratados e criação de uma “cultura de medo” para os trabalhadores no que diz respeito a denúncias não punitivas sobre violações de segurança.

O Comité sublinhou que tem sérias preocupações em relação aos atrasos e à forma como o SMS foi implementado pela ferrovia. Numa escala de um a cinco, sendo cinco o nível óptimo, o CN estava no nível 1 ou 2. “Isto não é, na nossa opinião, um progresso aceitável”, observou o relatório.

O Painel Consultivo para a Revisão da Lei de Segurança Ferroviária, que foi promulgado em fevereiro passado, informou que a CN, juntamente com outras ferrovias e a Transport Canada, não fizeram progressos suficientes para atingir esta meta e observou que a segurança não tem sido uma “prioridade suficientemente alta para as ferrovias”. .”

“Isso levanta sérias preocupações sobre o histórico de segurança da CN”, disse a presidente da Barrington Village, Karen Darch. “A Canadian National quer quadruplicar o tráfego de trens nas comunidades dos EUA, num momento em que está sob sério escrutínio em seu próprio quintal.”

Estas conclusões surgem num momento em que a CN enfrenta uma oposição crescente de grupos comunitários e autoridades eleitas, incluindo o senador Barack Obama, o senador Dick Durbin e a congressista Melissa Bean, que se opõem à compra da Elgin, Joliet and Eastern Railway (EJ&E) pela CN. As Comunidades Barrington Contra o Congestionamento Ferroviário CN e a Resposta Regional ao CN (TRAC) representam os interesses de mais de três dezenas de municípios, condados e outros grupos comunitários. A coligação sustenta que o aumento do tráfego de mercadorias causará riscos adicionais de segurança e ambientais e aponta as conclusões do relatório como prova da sua afirmação.

“A CN deve ser responsabilizada e explicar como fará da segurança uma prioridade máxima antes mesmo de esta aquisição ser considerada”, disse o prefeito Thomas Weisner de Aurora. “É responsabilidade do STB avaliar seriamente estas conclusões antes de decidir o destino desta aquisição.”

“A adesão estrita da CN a uma abordagem baseada em regras, focada principalmente em ações disciplinares quando erros são cometidos, incutiu uma 'cultura de medo e disciplina' e é contrária a sistemas eficazes de gestão de segurança”, afirmou o Painel Consultivo. “A CN precisa reconhecer isso abertamente e tomar medidas concretas para melhorar.”

O relatório, divulgado no mês passado, fornece recomendações às agências reguladoras governamentais e às empresas ferroviárias sobre como melhorar o histórico de segurança da indústria.

“A Canadian National deseja construir uma superestrada ferroviária através de nossas comunidades, mas à luz deste relatório recente, deveria ser proibida de expandir quaisquer operações nos EUA até que possa provar que está comprometida em operar de maneira segura e responsável”, de acordo com o Conselho do Condado de DuPage. membro Jim Healy.

A CN esteve entre várias empresas ferroviárias e grupos de partes interessadas importantes, incluindo funcionários, ambientalistas e o público em geral, que participaram no estudo. No entanto, a CN recebeu o maior escrutínio por não ter abordado adequadamente as questões de segurança desde que as ferrovias foram obrigadas, há sete anos, a implementar SMSs.

Em Junho, os membros da coligação apelaram aos líderes do Congresso para que aprovassem legislação para ampliar a actual lei ferroviária de modo a reflectir as necessidades das comunidades no século XXI. Atualmente, o US Surface Transportation Board (STB) está analisando a proposta de aquisição da EJ&E pela CN. O STB tem autoridade para aprovar, negar ou aprovar esta aquisição com contingências.