A caça à carne de caça ameaça o turismo no Delta do Okavango, em Botswana

A ameaça representada pela caça ilegal de carne de caça para a indústria do turismo do Delta do Okavango em Botswana foi exposta em um relatório publicado recentemente. Botswana não está normalmente associado a altos níveis de caça furtiva, no entanto, o relatório conclui que a caça ilegal de carne de caça está ocorrendo em uma escala significativa no Delta que “as grandes quantidades de carne de caça relatadas por alguns caçadores sugerem a existência de um elemento comercial organizado para a indústria, com capacidade de colheita, transporte e escoamento de volumes significativos. ”

Estima-se que cerca de 1,800 caçadores ilegais colhem 320 kg de carne de caça anualmente, aumentando a preocupação de que a comercialização da carne de caça possa ser o primeiro passo para sindicatos de crimes contra a vida selvagem mais organizados que têm como alvo leões, rinocerontes e elefantes. O relatório também afirma de forma alarmante que "os humanos são o quarto predador mais proeminente no delta" e que "a colheita cumulativa por humanos e outros predadores provavelmente excede a taxa de crescimento populacional intrínseca de várias espécies de ungulados no delta."

Se isso acontecer, não são apenas as populações de animais selvagens, mas a indústria do turismo que pode estar sob ameaça. CEO da Great Plains e National Geographic Explorer, Derreck Joubert diz: “A carne de caça em pequenas quantidades é freqüentemente vista como 'apenas caça à substância', mas tem efeitos de longo alcance. Quando os caçadores ilegais entram em nossos parques nacionais e reservas especificamente para a carne, eles geralmente têm como alvo os predadores simplesmente porque é mais fácil e menos perigoso operar em uma área de caça livre de predadores. ”

“A competição entre humanos e outros predadores de vértice por presas limitadas reduz a capacidade de suporte do ecossistema para grandes carnívoros”, diz o relatório e, “A combinação da caça ilegal de caça com predador natural parece ser insustentável e provavelmente causará população declina em certas áreas e para certas espécies ”, disse Kai Collins, gerente de conservação do Wilderness Safaris Group.

Com a vida selvagem crítica para o turismo de alto valor na área, o efeito indireto que isso poderia ter sobre a indústria do turismo na região é palpável. “Quase todo o turismo do ecossistema da savana depende de leões, elefantes e rinocerontes até certo ponto. Quando esses grandes animais, em particular os predadores, desaparecem, a magia de um safari africano diminui e pode desaparecer. Quem vai economizar e entrar em um safári africano sabendo que não tem chance de ver predadores ou elefantes? Portanto, o modelo diminuirá rápida e dramaticamente. Quando isso acontece, outra indústria de receita (turismo) diminui, jogando mais pessoas fora do trabalho e no comércio de carne de caça ”, diz Joubert.

Charl Badenhorst, Diretor de Operações da Sanctuary Retreats Botswana, ecoa esta declaração: “O Delta do Okavango continua sendo uma das áreas selvagens mais intocadas e intocadas do mundo ... No entanto, o comércio de carne de caça - se deixado intacto - será uma séria ameaça à sustentabilidade e integridade do sistema Delta do Okavango. ”

A indústria do turismo em Botswana está ativamente engajada no fornecimento de meios de subsistência alternativos para as comunidades, com grande foco nas opções de emprego relacionadas ao ecoturismo. Essas grandes empresas comerciais em Botswana são responsáveis ​​pela contratação de funcionários das comunidades e também por apoiar essas comunidades na forma de taxas, royalties ou arrendamentos, e o turismo baseado na vida selvagem desempenhou um papel vital no crescimento do país nos últimos 30 anos, criando mais 70,000 empregos e contribuindo com quase 10% do PIB do Botswana. Mas o relatório sugere que, “com muita frequência os benefícios financeiros do turismo baseado na vida selvagem não chegam às comunidades empobrecidas próximas ou dentro das áreas protegidas”.

Em resposta a isso, Badenhorst, disse: “Uma das maneiras pelas quais os Retiros de Santuário está ajudando a combater isso é criando uma maior conscientização por meio da educação sobre os impactos da caça à carne de caça no potencial turístico de suas próprias áreas. Embora estejamos comprometidos com isso, a propriedade e a responsabilidade recaem sobre os tomadores de decisão dentro das comunidades, tornando importante chegar a essas pessoas. Tivemos sorte com uma das comunidades com as quais trabalhamos, com um líder comunitário dizendo, 'esses animais são nossos diamantes', o que significa que eles precisam ser preservados para atrair turismo para a área. Esse tipo de conscientização precisa ser estimulado de forma convincente e urgente, ainda mais por meio de parceria com comunidades, partes interessadas, operadores de turismo e governo em todos os níveis para que o comércio de carne de caça seja restringido de forma eficaz no longo prazo. ”

O fato de este relatório existir já demonstra níveis significativos de colaboração entre governo, indústria do turismo, comunidades e cientistas, mas se este tipo de caça não for controlado, a situação pode mudar rapidamente, deixando uma série de vítimas em seu rastro, incluindo a indústria do turismo. Levando em consideração o que eles têm a perder, a pergunta deve ser feita: Os interessados ​​no turismo estão realmente fazendo o suficiente para encontrar soluções e desempenhar um papel adequado no combate à caça ilegal?

by Janine Avery