Numa tentativa de atrair turistas para o país governado pelos militares, o Ministério da Cultura da Birmânia reabriu o Palácio Dourado Thiri Zeya Bumi Bagan. O palácio – cuja reconstrução começou há vários anos – é um dos vestígios mais impressionantes da antiga cidade de Bagan, que floresceu como centro budista entre os séculos XI e XIII. O local se espalha por 11 quilômetros e abrange mais de 13 ruínas.
A Birmânia espera que a reabertura dê um impulso muito necessário ao turismo do país, que sofreu um forte golpe após a violência que eclodiu após os comícios pró-democracia do outono passado. A condenação internacional da junta militar, juntamente com os apelos de longa data ao boicote do turismo no país, mantiveram o número de turistas baixo em comparação com os países vizinhos.
Em 15 de janeiro, o Congresso Sindical do Reino Unido (TUC), em conjunto com a instituição de caridade britânica Tourism Concern, renovou o apelo a um boicote turístico à Birmânia, citando evidências de trabalho infantil no desenvolvimento de infraestruturas turísticas e no deslocamento de pessoas perto de atrações turísticas. —entre outros abusos dos direitos humanos—como justificativa. O boicote teve origem há mais de uma década com a líder birmanesa eleita democraticamente, Aung San Suu Kyi, que ainda se encontra em prisão domiciliária em Rangum.
No entanto, alguns dizem que um boicote continuado apenas impedirá que o tão necessário apoio externo chegue ao povo birmanês. Chris McGreal, do The Observer, descobriu numa viagem recente que “os birmaneses comuns dizem que o turismo proporciona a muitos meios para alimentar as suas famílias”. Não só isso, mas “os turistas são testemunhas do estado dos mosteiros depois de o regime os ter expurgado de monges para quebrar os protestos pró-democracia. Os monges que permanecem estão muitas vezes dispostos a falar discretamente sobre os ataques contra eles e os seus apoiantes e sobre como os militares estão a manter a pressão, apesar das tentativas dos generais de persuadir o mundo exterior de que tudo regressou à forma anormal de normalidade da Birmânia.”
Ainda não se sabe se o Palácio Dourado de Bagan – ou o apelo de McGreal em nome do povo birmanês – convidará os turistas a quebrar o boicote.
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