A sabedoria convencional diz que as companhias aéreas devem colocar aviões de fuselagem estreita apenas em rotas domésticas e usar os jatos de fuselagem larga maiores para voar em rotas internacionais.
No entanto, isso pode se tornar problemático quando seu menor avião transatlântico é o Boeing 767, com 225 assentos, e você tem rotas que não suportam tanto tráfego.
Esse é o caso da American Airlines Inc., cuja resposta, como tem sido para várias companhias aéreas, é renovar seus Boeing 757 menores e de corredor único e colocá-los nas rotas internacionais mais curtas.
A American, com sede em Fort Worth, começou a voar o primeiro dos 18 aviões Boeing 757-200 reconfigurados, com novas seções de classe executiva e econômica, em sua rota Nova York-Bruxelas na quinta-feira, uma rota que anteriormente era voada por seu Boeing 767-wide-body. 300 segundos.
A American diz que outras rotas usando o Boeing 757 podem incluir os voos de Nova York para Barcelona, Espanha e Paris; Boston para Paris; e Miami para Salvador, Brasil, um vôo que continua para Recife, Brasil.
O presidente e executivo-chefe da American and AMR Corp., Gerard Arpey, disse que os 757 reconfigurados serão usados do Nordeste para alguns dos mercados europeus menores e de Miami para algumas cidades do norte da América do Sul.
O diretor financeiro da AMR, Tom Horton, disse na teleconferência de resultados da empresa em 15 de abril que o 757 reconfigurado provavelmente será usado tanto para substituir aviões maiores em rotas existentes quanto para “algum novo voo. Vai ser um produto muito bom. Teremos um verdadeiro lay-flat na primeira classe, o que se distinguirá de outros que voam 757s de longa distância.”
Os 124 Boeing 757 da American normalmente são configurados com 188 assentos – 22 assentos na classe executiva e 166 assentos na classe econômica. Mas os 757 internacionais têm apenas 182 assentos, sendo apenas 16 na classe executiva.
Os 18 que estão sendo convertidos para voos internacionais estão sendo reconfigurados com novos assentos, TVs de tela plana substituindo os monitores de estilo antigo, novos banheiros e um melhor sistema de entretenimento a bordo. Dois já estão concluídos, com os aviões restantes para serem refeitos até o final de 2009.
A American não é a primeira nem a mais agressiva no uso de Boeing 757 para voar para a Europa.
A Continental Airlines Inc. voa de seu hub de Newark, NJ, para 19 cidades europeias, incluindo duas cidades a mais de 3,900 milhas de distância: Estocolmo e Berlim.
A Delta Air Lines Inc. também confiou no Boeing 757 para expandir seu sistema de rotas a partir de Nova York, adicionando cidades na Europa e na África. Até a American já voou Boeing 757 para a Europa no passado, como entre Nova York e Manchester, na Inglaterra, em 1995.
O consultor de companhias aéreas Stuart Klaskin, com sede em Miami, disse que a American e outras empresas têm feito voos de fuselagem estreita para a América Latina, até mesmo para a América do Sul, há pelo menos uma década.
O uso de aviões menores permite que as transportadoras atendam as “rotas longas e estreitas” que não podem suportar um avião maior, disse Klaskin.
Em alguns casos, pode ser uma rota cujo tráfego diminuiu, ou uma nova rota para uma cidade secundária europeia que é pequena demais para suportar os Boeing 767, Boeing 777, Airbus A330 ou Airbus A340 que compõem a maior parte da indústria dos EUA. frota de fuselagem larga.
“Na verdade, é uma maneira muito inovadora de manter e até expandir um sistema de rotas internacionais: colocar um avião menor no que historicamente teria sido um mercado de fuselagem larga”, disse Klaskin.
Normalmente, uma companhia aérea pode voar um Boeing 767-300 cheio de passageiros a um custo menor por passageiro do que um Boeing 757-200 cheio de passageiros. No entanto, um 757-200 quase cheio com uma tripulação menor que queima menos combustível pode tornar a viagem mais econômica do que um 767-300 com o mesmo número de passageiros.
“Isso permite que a companhia aérea mantenha o serviço sem perder dinheiro ou sem perder tanto dinheiro no ambiente atual”, disse Klaskin.
Uma desvantagem de usar o Boeing 757 é que muitos viajantes preferem uma aeronave de fuselagem larga, acreditando ser mais confortável do que um avião de corredor único como o Boeing 757, disse Klaskin.
Ele não tem tanta certeza. Os 757 têm menos passageiros e nenhuma coluna central lotada de assentos na seção econômica.
As seções da classe executiva na frente devem ser igualmente confortáveis em um avião de fuselagem larga ou de fuselagem estreita, disse ele.
“Acho que no pior dos casos, os aviões são igualmente desconfortáveis no ônibus.”
