A Lituânia comemora seu milênio em 2009. A primeira menção escrita da Lituânia é encontrada em um manuscrito medieval alemão, a Crônica de Quedlinburg, em 14 de fevereiro de 1009. Por que no Dia dos Namorados? Alguns podem dizer: “… porque a Lituânia é para os amantes!”
A Lituânia é a pátria da famosa camponesa da Cinderela Martha Skavronskaya, uma humilde prostituta do acampamento capturada por soldados russos em 1702. Ela rapidamente subiu na escala social militar até atrair o interesse do Generalíssimo, Príncipe Aleksandr Menshikov. Através do príncipe, ela obteve acesso ao czar Pedro I (mais conhecido como Pedro, o Grande), trocando assim seu “principal real” pelo czar. Pedro e Marta apaixonaram-se profundamente; por sua vez, ela se converteu à Igreja Ortodoxa e mudou seu nome para Catherine. Pedro casou-se com a sortuda lituana, tendo-a coroado a Czarina Catarina, e governante conjunta de todas as Rússias. Esta lavadeira lituana passou de trapos a riquezas; é uma história de amor que vale a pena lembrar. Se você estiver interessado na versão lasciva e sórdida de sua ascensão, consulte o volume cinco, página 526 da Enciclopédia Britânica de 1911 – você ficará surpreso com o que ela fez por amor.
Eu me apaixonei pela Lituânia quando nosso navio chegou ao porto de águas quentes, Klaipėda, uma vila de conto de fadas onde os edifícios têm telhados pontiagudos, fachadas de enxaimel, jardins de estilo branco como a neve e estúdios de arte semelhantes a Gepeto. Conhecida durante a maior parte dos últimos 750 anos pelo nome Memel da Liga Hanseática, Klaipėda foi um centro de comércio marítimo desde os tempos pré-históricos, fortuitamente devido à sua localização ao longo da antiga Estrada Âmbar.
Klaipėda é famosa por seus pedaços dourados de âmbar, que aparecem naturalmente ao longo de suas praias de areia branca de quartzo após tempestades. Esta gema translúcida foi valorizada pela realeza e até mesmo consagrada desde a antiguidade; o faraó egípcio Tutancâmon tinha âmbar do Báltico entre seus tesouros funerários, e o âmbar foi transportado do Mar do Norte para o templo de Delfos como uma oferenda ao deus Apolo. Contas de âmbar e outros artefatos da Idade da Pedra foram encontrados na área que remontam ao terceiro milênio aC.
Liudovika Pakalkaite (nossa guia turística espirituosa e pulchritudinous da Meja Travel, filha encantadora do proprietário, uma belle conhecedora de negócios chamada Migle Holliday) nos encontrou na chegada ao porto. Ela trouxe uma lista de locais culturais e históricos interessantes para visitar, incluindo o Curonian Sandbar, um Patrimônio Mundial da UNESCO de grande beleza natural (e oficialmente o lugar mais ensolarado do país).
Liudovika nos levou a um pitoresco bistrô lituano, onde saboreamos a tradicional comida de boas-vindas: um pouco de pão e uma pitada de sal, servidos em uma toalha colorida. O pão é considerado especial neste pequeno país; está tão profundamente enraizado na tradição que os recém-casados são recebidos com pão e sal há séculos.
A Lituânia é o destino turístico que mais cresce na Europa. Os visitantes descobrem que há muito o que amar neste pequeno país.
Raganų Kalnas (Colina das Bruxas) ostenta um conjunto único de figuras (todas esculpidas em carvalho) que estão agrupadas em uma colina arborizada em Juodkrantė. O projeto foi inspirado na descoberta de esculturas de âmbar de 4,000 anos encontradas na área, que os arqueólogos acreditam ter sido usadas por povos antigos em rituais de sacrifício. Hoje, cada efígie de madeira encarna os heróis e personagens do antigo folclore lituano, sejam eles bruxas, demônios ou monstros de contos de fadas. Segundo a tradição, sussurra-se no ouvido da bruxa um desejo secreto, que certamente será realizado; ou pode-se sentar no banco que se diz curar todas as doenças. Perguntei a Liudovika se um traseiro mais amplo poderia provocar uma cura mais eficaz.
O folclore lituano é rico em lendas coloridas. De acordo com as crenças lituanas, na véspera de Natal exatamente à meia-noite os animais podem falar. Para grande desgosto, eles geralmente dizem coisas que você não quer ouvir. Ai dos curiosos demais, para que os animais não prevejam o dia e a hora de sua morte. É melhor se aposentar cedo esta noite, a menos que você esteja com uma história de baleia.
O Museu Thomas Mann, na pacata vila de pescadores Nida, já foi a casa de férias de Thomas Mann, Prêmio Nobel de Literatura. Mann adorava as areias brilhantes da área de Curonian Dunes, tanto passava seus verões aqui, escrevendo e criando sua maior tetralogia “Joseph and His Brothers” diretamente de sua bela vila com vista para as águas da Curônia. Como o Mar Báltico fica a oeste, o pôr do sol no horizonte aquático proporciona noites românticas coloridas por uma pompa de tons espetaculares que abrange todo o espectro. De fato, essas vilas litorâneas são encantadoras, nostálgicas, meticulosamente cuidadas e incrivelmente belas – abençoadas por brisas frescas, areias refletivas deslumbrantes e flora lituana – uma fusão de perfeições para gerar a musa suprema que poderia inspirar até o mais reticente dos escritores.
Uma bela tradição ocorre durante a festa de São João (solstício de verão), quando as moças acordam cedo para colher as gotas de orvalho sobre a flora e depois lavar o rosto no orvalho da manhã. Acredita-se que isso dê uma aparência bonita às jovens. Talvez haja algo nisso - nosso guia turístico, Liudovika Pakalkaite, tem uma pele radiantemente bonita.
As flores são abundantes nesta área costeira. O folclore relata que durante a noite de São João, a samambaia floresce e, se você encontrar a flor da samambaia, será imbuído de poder para encontrar tesouros escondidos. De acordo com outras lendas, você receberá uma sorte extraordinária (talvez se casar com um nobre).
O Palanga Amber Museum está localizado na propriedade do Conde Feliksas Tiškevičiai, um nobre ruteno com raízes nos tempos do Grão-Ducado da Lituânia. Aqui, Liudovika Pakalkaite nos mostrou mais de 4,500 peças de âmbar (alguns espécimes são tão grandes quanto os cisnes fora do palácio). O museu serve para educar os visitantes sobre a ciência por trás do âmbar – as peças foram formadas a partir de resina de pinheiro durante o período Eoceno (55 milhões de anos atrás) na Escandinávia, quando o clima era principalmente quente a subtropical. A loja de presentes do museu oferecia joias de âmbar finamente lapidadas e polidas com suportes de ouro e prata a preços razoáveis, mas os colares nas barracas de vendedores na praça do mercado custavam apenas um euro cada. Como os aldeões simplesmente vasculham a praia para coletar as gemas vivas, eles podem vendê-las aos turistas por uma música. As joias de âmbar são populares entre os turistas, que levam as peças de volta para casa e as dão aos entes queridos no Natal.
Um elemento essencial na mesa da véspera de Natal é o Slizikai, uma espécie de biscoito amanteigado regado com creme doce de sementes de papoula. Slizikai faz parte de apenas um curso na festa de Natal – são doze cursos no total, o que garante que os convidados sejam bem recheados. Mas a comida permanece na mesa durante a noite – esta comida é para os espíritos dos entes queridos que se foram. Um prato vazio também é colocado em memória de um ente querido recentemente perdido.
O Museu Marítimo da Lituânia está situado no local de um forte prussiano whilom que uma vez defendia a entrada do porto de Kalipėda. Numa reviravolta acentuada da missão histórica, os visitantes de hoje são calorosamente recebidos na barbacã para desfrutar dos prazeres que ali se encontram: espectáculos de golfinhos, aquários com peixes dos mares Báltico e tropical, pinguins, focas do Báltico e leões marinhos preguiçosamente ao redor das piscinas, como além de itens arqueológicos, etnográficos e iconográficos, numismática, mapas antigos, navios e curiosidades náuticas. Concertos de música folclórica e festivais são celebrados no pátio da exposição etnográfica do pescador Mažoji Lietuva. Na exposição Fortaleza de Kopgalis, uma cerimônia de hasteamento da bandeira acompanhada por uma saraivada de seus muitos canhões ajuda a recriar uma imagem antiga de sua grandeza artilharia através da visão e do som.
Um agradável passeio ao longo do rio dinamarquês nos levou ao coração da Cidade Velha de Klaipėda , agora uma colônia de artistas que abriga vários estúdios de arte e galerias. Liudovika nos levou ao ateliê de um artista têxtil tecendo tecidos tradicionais de Lietuvan, cuja superfície reticulada explodiu em cores e desenhos festivos. Os artesãos de vidro exibiram seus trabalhos iluminados por holofotes, intensificando as cores fortes e os padrões rodopiantes. Old Town oferece uma infinidade de boutiques com esculturas artesanais individualizadas, pinturas e brindes cravejados de âmbar.
A “Feira Kaziukas” é a maior feira de rua tradicional da Lituânia, realizada no dia de São Casimiro, 4 de março. Talentosos tecelões, oleiros, ferreiros, entalhadores e outros artesãos de toda a Lituânia se reúnem para exibir seus objetos de d' feitos à mão arte. Alguns dos mais belos ovos estilo Fabergé estão em exposição.
Na Lituânia, as crianças caçam ovos de Páscoa escondidos deixados para elas pela Velykų Senelė (Vovó da Páscoa) ou Velykė. Há coelhinhos da Páscoa, mas são eles que decoram os ovos. Muito cedo na manhã de Páscoa, os coelhinhos carregam ovos de Páscoa em um charmoso carrinho puxado por um pequeno cavalo veloz. O Velykų Senelė usa um raio de sol como um chicote para conduzir o pequeno cavalo adiante. Em algumas aldeias, os próprios coelhos puxam o carrinho carregado de ovos de Páscoa. O Velykų Senelė esconde os lindos ovos ao redor das casas das boas crianças. Se uma criança foi má, ela recebe um ovo branco simples e sem adornos da Vovó da Páscoa e passa o feriado da Páscoa em desgraça, insultado e ridicularizado pelos “bons filhos”. Irônico, não é?
Talvez a excursão mais exclusiva oferecida pela Meja Travel seja a visita à casa do antigo adido da Defesa Britânica na Lituânia, onde os amantes do pitoresco são convidados a desfrutar dos belos jardins e, posteriormente, são tratados com refrescos de estilo camponês, incluindo aguardente destilada localmente. . A família britânica compartilha como foi a transição do controle soviético para a independência da Lituânia, seus valores nacionais, esperanças, sonhos e a visão de seu futuro.
O meu sonho para o futuro é regressar a Klaipėda e passar várias semanas no verão, seguindo os passos de Thomas Mann, absorvendo toda a glória que é a Lituânia. Aliás, Liudovika nos disse que a própria palavra Klaipėda é um híbrido da frase “klampi pėda” (pegada pantanosa), e, pelo menos para mim, torna-se uma metáfora para deixar uma impressão no solo, que um dia me levará de volta a aquela terra encantadora e memorável.
