O aumento das taxas das companhias aéreas atingiu novos marcos na semana passada com uma cobrança por travesseiros e cobertores e cobranças recordes por passagens-prêmio de passageiro frequente.
A JetBlue começou a cobrar US$ 7 por um novo conjunto de travesseiros e cobertores que os passageiros podem guardar.
A US Airways estabeleceu taxas de processamento para passagens de passageiros frequentes que custarão aos passageiros que fizerem reservas online de US$ 30 para voos domésticos e US$ 40 para quase todos os destinos internacionais. Reservas por telefone custam US$ 55 para um itinerário doméstico, US$ 80 para voos para o Havaí e US$ 90 para muitos voos internacionais. Uma mudança em um bilhete de passageiro frequente do Havaí, transatlântico ou transpacífico custa US$ 250.
As taxas das companhias aéreas estão crescendo em número, aumentando rapidamente, e irritam ou confundem muitos passageiros. As companhias aéreas dizem que as taxas são necessárias porque foram atingidas por um grande aumento no preço do combustível de aviação.
“Acho que esse método à la carte de espremer viajantes é basicamente isca e troca”, diz o passageiro frequente Jeff Kahne, consultor de San Antonio. “Eles nos atraem com uma tarifa básica e depois começam a empacotar as taxas.”
As companhias aéreas estão “tentando compensar os custos”, diz David Castelveter, vice-presidente da Air Transport Association, um grupo comercial do setor. O combustível de aviação custará às companhias aéreas US$ 61.2 bilhões este ano, em comparação com US$ 20 bilhões no ano passado, diz ele.
Uma receita de taxas mais alta ajudará a pagar essas despesas. A US Airways disse na semana passada que espera de US$ 400 milhões a US$ 500 milhões por ano com sua estratégia de preços à la carte, que inclui cobrança pela primeira mala despachada, bebidas não alcoólicas e processamento de passagens-prêmio de passageiro frequente.
As taxas cobradas dos passageiros variam de acordo com a companhia aérea, e as diferenças podem ser grandes, de acordo com uma pesquisa do USA TODAY sobre as taxas comuns de 15 companhias aéreas por produtos e serviços disponíveis para passageiros de ônibus em voos domésticos. Foram pesquisados os encargos de 19 produtos e serviços.
A pesquisa descobriu que:
• Apenas duas companhias aéreas —— Southwest e Spirit —— não cobram taxa extra para reservar um voo pelo telefone. Os preços dos bilhetes mais baratos, no entanto, muitas vezes podem estar disponíveis online.
• Mais da metade das companhias aéreas cobram extra por um assento preferencial, como aqueles com espaço extra para as pernas, perto da frente da cabine ou em um corredor.
• A maioria das companhias aéreas não cobra uma taxa para reservar um bilhete de passageiro frequente gratuito online, mas quase todas cobram pela reserva pelo telefone.
• A maioria das companhias aéreas não cobra pela primeira mala despachada, mas apenas a Southwest não cobra pela segunda.
• Um número crescente de companhias aéreas está cobrando por bebidas não alcoólicas e lanches, e algumas refeições estão sendo vendidas por US$ 10 ou mais.
As taxas das companhias aéreas, diz Kahne, às vezes equivalem à passagem aérea, “fazendo o salto para Hoboken o dobro do que nos disseram”.
O número crescente de taxas às vezes é difícil de entender e não é claramente divulgado aos passageiros, diz Kate Hanni, diretora executiva da Coalition for an Airline Passengers' Bill of Rights, defensora dos direitos do consumidor. “A confusão e a raiva estão por toda parte”, diz ela.
Castelveter da ATA discorda que os aviadores estejam confusos. “As companhias aéreas foram muito claras ao comunicar publicamente suas tarifas e cobranças”, diz ele. “Além disso, a introdução de taxas de serviço tem sido objeto de muitas histórias na mídia, o que aumentou ainda mais a conscientização do cliente.”
Em maio, o Departamento de Transportes notificou as companhias aéreas para exibir com destaque as cobranças de bagagem despachada em seus sites e em anúncios impressos. A agência diz que as companhias aéreas que pagam uma taxa pela primeira mala despachada devem mencioná-la aos consumidores quando reservarem uma passagem por telefone.
Em relação ao aumento das taxas das companhias aéreas, o DOT disse em comunicado ao USA TODAY que “não tem autoridade para determinar o que uma companhia aérea pode cobrar por seus serviços”. Mas reconhece que “companhias aéreas e agentes de passagens estão separando taxas específicas de suas tarifas aéreas anunciadas, e continuaremos monitorando o setor para garantir que essas taxas sejam claramente anunciadas e divulgadas aos passageiros”.
O DOT diz que não tem autoridade sobre cobranças opcionais, como as de alimentos e bebidas.
A JetBlue diz que sua cobrança opcional por travesseiro e cobertor é um bom negócio porque os passageiros recebem uma bagagem de mão para os itens e um cupom de US$ 5 de um varejista nacional. Os travesseiros e cobertores são de melhor qualidade e mais higiênicos do que os anteriormente fornecidos gratuitamente, diz a porta-voz Alison Eshelman.
O passageiro frequente de Atlanta Martin Israelsen, cofundador do site de reservas de viagens WebReserv.com, diz que não se importaria de “pagar alguns dólares a mais” por um travesseiro, mas não deveria ser cobrado por um cobertor no voos de manhã cedo quando está frio na cabine de passageiros.
As taxas de processamento da US Airways para passagens de passageiros frequentes “destinam-se a ajudar a compensar algumas de nossas despesas crescentes”, diz a porta-voz Valerie Wunder. “Em média, custa US Airways US$ 700 por viagem de ida e volta para transportar um passageiro.”
Muitos panfletos, no entanto, são antipáticos.
Lori Strumpf, consultora em Washington, DC, que voa até sete vezes por semana, diz que o preço da passagem deve incluir malas, comida e qualquer assento no avião. “Sou uma consultora que dá conselhos”, diz ela. “Se eu dissesse agora que minha diária paga apenas pela minha infraestrutura e meu cliente tivesse que pagar mais pelo meu conselho, isso seria ridículo.”
Marc Belsher, consultor de saúde em Newberg, Oregon, diz que voa a cada duas semanas e não considera taxas aceitáveis. “Dê-me o preço da passagem, deixe-me tomar uma decisão informada e não me irrite me cobrando um centavo por cada maldita acusação”, diz ele.
Da reserva ao lanche a bordo, aumentam as taxas das companhias aéreas
Esses gráficos mostram as taxas que as companhias aéreas dos EUA normalmente cobram de passageiros de ônibus em voos domésticos. As taxas podem ser diferentes das mostradas, dependendo das circunstâncias de um viajante individual. Por exemplo, as taxas de alteração de passagem podem variar dependendo se uma passagem é alterada on-line, por meio do sistema de reservas por telefone de uma companhia aérea ou por meio de um agente de viagens. As tarifas de assentos preferenciais podem ser mais altas em algumas rotas ou alguns tipos de aviões, ou podem variar para diferentes tipos de assentos. Muitas companhias aéreas reduzem ou dispensam certas taxas para passageiros muito frequentes ou para passageiros que pagam tarifas completas de ônibus. As informações nesses gráficos estavam atualizadas na sexta-feira, 8 de agosto. Ajude o USA TODAY a mantê-las atualizadas. Atualizações e sugestões por e-mail sobre este guia de tarifas aéreas para o repórter do USA TODAY Gary Stoller em [email protegido]
RESERVAS
Companhia aérea Reservar passagem por telefone Assento preferencial Taxa de alteração de passagem3
AirTran $ 15 $ 6- $ 20 $ 75
Alasca $ 15 NA $ 75- $ 100
Americano $ 20 NA $ 150
Continental $ 15 NA $ 150
Delta $ 25 NA $ 100
Fronteira $ 25 NA $ 150
Havaianas $ 10 ou $ 201 NA $ 150 ou $ 200
JetBlue $ 15 $ 10- $ 30 $ 100
Centro-Oeste $ 25 $ 25- $ 502 $ 100
Noroeste $ 20 $ 5- $ 35 1504
Sudoeste 0 $ 15 - $ 20 0
Spirit 0 Até várias centenas de dólares $ 80- $ 90
Unidos $ 25 $ 14- $ 149 $ 150
US Airways $ 25 $ 5- $ 25 $ 150
Virgem América $ 10 $ 50- $ 100 $ 75
1 — Começa em setembro; 2 — Nos Boeing 717 que começam a voar neste outono; $ 65 em McDonnell Douglas MD-80s que deixarão de voar em 8 de setembro; 3 — Bilhete comprado a agente de viagens pode ter taxa diferente; 4 — Algumas rotas podem ter taxa menor
FLIERS FREQUENTES
Companhia aérea Reservar passagem gratuita de passageiro frequente no telefone1 Reservar passagem gratuita de passageiro frequente on-line1 Alterar passagem gratuita de passageiro frequente Taxa pela compra de milhas/créditos de passageiro frequente
AirTran 0 0 $75 $39/crédito
Alasca $ 15 0 $ 100 $ 27.50/1,000 milhas; US$ 275/10,000 milhas
Americano $ 20 $ 5 $ 150 $ 27.50/1,000 milhas; US$ 250/10,000 milhas
Continental $ 25 0 $ 150 $ 32/1,000 milhas; US$ 320/10,000 milhas
Delta $ 25 0 $ 100 $ 55/2,000 milhas; US$ 275/10,000 milhas
Fronteira $ 25 0 $ 35 $ 28/1,000 milhas; US$ 250/10,000 milhas
Havaianas $ 10 - $ 20 0 $ 30 - $ 150 $ 32.25/$ 1,000 milhas; US$ 322.50/10,000 milhas
JetBlue $ 15 0 $ 100 $ 5 / ponto
Centro-Oeste $ 25 0 $ 50 $ 29.38/1,000 milhas; US$ 293.75/10,000 milhas
Noroeste $ 25 $ 25 $ 50 $ 28/1,000 milhas; US$ 280/10,000 milhas
Sudoeste 0 0 0 Não está à venda
Spirit Não é possível reservar pelo telefone 0 $ 80- $ 90 Não está à venda
United $ 25 0 $ 150 $ 67.25/1,000 milhas; US$ 357.50/10,000 milhas
US Airways $ 55 ($ 80 Havaí) $ 30 $ 100 ($ 250 (Havaí) $ 50/1,000 milhas; $ 275/10,000 milhas
Virgin America $ 10 0 $ 75 Não estará à venda até 2009
1 — Pode aplicar-se uma taxa ou ser superior se a reserva for feita perto da partida
NO AEROPORTO
Companhia aérea Despachar bagagem na calçada Primeira mala despachada Segunda mala despachada Terceira mala despachada Taxa anual para associação ao club lounge do aeroporto2
AirTran 0 0 $10/$20 $50 Sem salas VIP
Alasca Sem serviço de calçada 0 $ 25 $ 100 $ 375 novo membro; Renovação de $ 275
Americano 0 $15 $25 $100 $400 novo membro; Renovação de $ 450
Continental 0 0 $25 $100 $450 novo membro; Renovação de $ 400
Delta $3 0 $50 $125 $450 novo membro; Renovação de $ 400
Fronteira 0 0 $ 25 $ 50 Sem salas VIP
Havaiana Sem serviço de freio 0-$151 $17-$25 $25-$100 $150
JetBlue $ 2 0 $ 20 $ 75 Sem salas VIP
Centro-Oeste 0 0 $ 20 $ 100 $ 250
Noroeste US$ 2 em 19 aeroportos; nenhuma taxa para outros $ 15 $ 25 $ 100 $ 450 novo membro; Renovação de $ 400
Sudoeste 0 0 0 $ 25 Sem salas VIP
Spirit Sem serviço de calçada $ 15- $ 25 $ 25 $ 100 Sem lounges
Unidos $ 2 $ 15 $ 25 $ 125 $ 500
US Airways $ 15 $ 15 $ 25 $ 100 $ 390
Virgin America Sem serviço de calçada 0 $ 25 $ 25 $ 40 para acesso a um lounge
1 — Começa em setembro; 2 — Taxa mais baixa pode ser aplicada para passageiros muito frequentes
SERVIÇOS DE VÔO
Airline Headset Bebida não alcoólica Bebida alcoólica Lanche Refeição Menor desacompanhado de 5 a 7 anos Animal de estimação a bordo do voo
AirTran 0 0 $ 6 0 Sem refeições $ 39 $ 69
Alasca $ 5- $ 10 0 $ 5 0- $ 5 $ 5 $ 75 $ 100
Americano $ 2 0 $ 6 $ 2- $ 4 $ 6 $ 100 $ 100
Continental $ 1 0 $ 5 0 0 $ 75 $ 125
Delta $ 3 0 $ 6 0- $ 3 $ 4- $ 10 $ 100 $ 150
Fronteira 0 $2-$3 $6 $3 $6-$7 $50 Não são permitidos animais de estimação
Havaiano $ 5 0 $ 6 0- $ 5 0 $ 35- $ 75 $ 35- $ 175
JetBlue $ 1 0- $ 3 $ 5 01 Sem refeições $ 75 $ 75
Centro-Oeste Sem fones de ouvido 0 $ 5 0 $ 6- $ 11 $ 50 $ 100
Noroeste $ 3 0 $ 5 $ 3- $ 7 $ 10 $ 75 $ 80
Sudoeste Sem fones de ouvido 0 $ 4 0 Sem refeições 0 Não são permitidos animais de estimação
Spirit Sem fones de ouvido $ 2- $ 3 $ 5- $ 7 $ 2- $ 4 Sem refeições $ 75 $ 85
United 0 0 $6 Sem taxa (testando lanche de $3 em algumas rotas) $5-$7 $99 $1252
US Airways $ 5 $ 1- $ 2 $ 7 $ 5 $ 7 $ 100 $ 100
Virgem América 0 0 $ 5- $ 6 $ 2- $ 3 $ 7- $ 9 $ 75 $ 100
1— A taxa de US$ 15 começa em 1º de outubro em voos continentais EUA-Havaí; 2- $ 100 até 18 de agosto
Fontes: Airlines, USA TODAY pesquisa de Gary Stoller
