BANGOR-ETNA, Maine – O último desejo de Dennis Hill era visitar a família no Maine e depois voltar para sua casa em Lakeland, Flórida, com vista para o mar.
Hill chegou ao Etna há duas semanas para se despedir do irmão e dos dois filhos, mas nunca voltou para sua casa na Flórida, onde adorava tomar uma xícara de café pela manhã e observar o jacaré da vizinhança.
Quando os médicos da área de Bangor disseram à família de Hill que o veterano do Vietnã, que tinha sete tumores cerebrais, dois tumores pulmonares e câncer no fígado, não sobreviveria a uma viagem de volta à Flórida, eles compraram duas passagens de avião a bordo da Allegiant Air. O voo sem escalas partiu às 12h30 de sábado do Aeroporto Internacional de Bangor e pousou pouco antes das 4h no Aeroporto Internacional Orlando Sanford.
Mas quando o jato pousou na Flórida, Hill e sua esposa não estavam a bordo.
Allegiant se recusou a levar Hill para casa.
“O piloto disse que não permitiria que ele voasse no avião, e a razão que ele deu – se o avião caísse, ninguém poderia ajudá-lo”, disse Richard Brackett, irmão de Hill.
Uma porta-voz da Allegiant confirmou que Hill foi impedido de embarcar. Ela escreveu em um e-mail que o piloto estava preocupado com a viagem de Hill e entrou em contato com a MedLink, uma empresa terceirizada que fornece opiniões médicas para determinar se os passageiros das companhias aéreas estão clinicamente aptos para voar.
“Depois de consultar a [MedLink], foi determinado que seria prudente se o cliente não voasse no voo”, escreveu a porta-voz. Ela confirmou que os Hills receberam um reembolso total pelos ingressos.
Os representantes da MedLink não estavam disponíveis na terça-feira para descrever as razões específicas pelas quais Hill não foi autorizado a voar.
Quando a diretora da BIA, Rebecca Hupp, soube do incidente na terça-feira, ela disse que as companhias aéreas precisam pesar o direito de viajar com a segurança de todos os passageiros.
“As viagens aéreas, embora não sejam inerentemente perigosas, podem sobrecarregar o corpo”, disse Hupp.
Brackett disse que seu irmão usava uma cadeira de rodas, mas não precisava de um tanque de oxigênio ou de um gotejamento intravenoso. Hill pode ter estado um pouco sedado quando embarcou, disse Brackett, porque uma enfermeira do Hospital St. Joseph em Bangor sugeriu que ele tomasse uma pílula anti-ansiedade e analgésicos antes do voo.
“Eu não tenho a menor ideia” por que eles não o deixaram entrar, disse Brackett.
Em um e-mail de acompanhamento, a Allegiant disse que a empresa não poderia permitir que Hill voasse porque ele não tinha assistência médica. Brackett afirma que seu irmão não precisava de ajuda. A esposa de Hill estava viajando com ele, e os cuidados paliativos estavam programados para começar assim que ele chegasse à Flórida.
Em vez disso, Hill perdeu sua chance de cuidados paliativos e foi levado para a sala de emergência do Hospital Winter Haven na noite de domingo. A viagem sem escalas do Maine para a Flórida estava sobrecarregando seu corpo cansado, disse Brackett.
Hill morreu no hospital na manhã de terça-feira.
Ele nunca conseguiu voltar para sua casa na água.
Brackett admite que seu irmão estava indo para casa para morrer, mas disse que um voo rápido, em vez de uma longa viagem, tornaria suas últimas horas mais confortáveis e poderia ter lhe dado um ou dois dias a mais.
“Ele queria morrer em sua própria casa, o que não teve a chance de fazer”, disse Brackett.
“É tarde demais para ajudá-lo, mas talvez [expor isso] ajude outra pessoa. Acho que eles devem um grande pedido de desculpas à esposa dele”.
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