Smithfield Foods é o maior processador de carne suína do mundo e, no domingo, a fábrica em Sioux Falls, Dakota do Sul, fechou "até novo aviso". A instalação de processamento foi fechada devido a um Surto de coronavírus COVID-19 entre seus trabalhadores. Smithfield disse que iria compensar os 3,700 funcionários da fábrica de Dakota do Sul por 2 semanas. Entrando em questão: quão seguro é o suprimento de alimentos da América?
O fechamento dessa instalação da Smithfield representa cerca de 5% da produção de carne suína dos EUA. O CEO e presidente da Smithfield, Kenneth M. Sullivan, alertou sobre o potencial de escassez de carne. Outros processadores de carnes, como Tysons Food, Cargill e JBS, também fecharam algumas fábricas devido a funcionários que contrataram COVID-19.
A Food and Drug Administration (FDA) afirmou que o suprimento de alimentos da América não é uma fonte de transmissão para o coronavírus, no entanto, o fechamento de fábricas provavelmente levará a especulações sobre o quão seguro é a comida do país durante esta pandemia. O FDA postou isso em seu site:
“Atualmente não há evidências de alimentos ou embalagens de alimentos associados à transmissão de COVID-19. A exposição a este vírus de origem alimentar não é conhecida por ser uma via de transmissão. Acredita-se que o vírus se espalhe principalmente de pessoa para pessoa. ”
Apoiando o FDA, Donald W. Schaffner, professor de microbiologia de alimentos na Rutgers University, disse ao The Hill: “Isso é verdade. Nós sabemos como é transmitido, é transmitido de pessoa para pessoa por pessoas que são sintomáticas.
“Estou mais preocupado em manter esses trabalhadores saudáveis e seguros porque precisamos deles. Não é que eu esteja preocupado em obter COVID-19 de alimentos que compro no supermercado ou presuntos Smithfield. O maior risco de comprar um presunto Smithfield é ir ao supermercado e conseguir esse presunto.
“É impossível manter nossos supermercados estocados se nossas fábricas não estiverem funcionando. Esses fechamentos de instalações também terão repercussões severas, talvez desastrosas, para muitos na cadeia de abastecimento, em primeiro lugar, os criadores de gado de nosso país. ”
O Conselho Nacional de Produtores de Suínos (NPPC) disse que a indústria de suínos já foi "dizimada" devido ao fechamento de fábricas, fechamento de restaurantes, escassez de mão de obra agravada pela pandemia e à falência dos produtores de suínos à medida que os valores dos suínos despencam.
O NPPC está buscando compras imediatas e massivas de produtos suínos pelo Departamento de Agricultura e pagamentos aos produtores. Essas medidas foram incluídas no pacote de alívio do coronavírus de US $ 2 trilhões, e o grupo está pressionando o governo Trump a acelerar a implementação dessas medidas para ajudar a salvar o suprimento de alimentos da América.
A Consumer Brands Association (CBA), o grupo de comércio da indústria para produtos de mercearia, e outros grupos da indústria lançaram #FeedingUS, uma campanha para criar diretrizes de segurança e destacar seu trabalho para manter a cadeia de abastecimento alimentar funcionando. Inclui informações sobre a triagem de funcionários da indústria de alimentos para coronavírus, o uso de distanciamento social e máscaras faciais nas instalações e protocolos para quando os resultados dos funcionários são positivos.
