A floresta de Bugoma deve permanecer, diz o presidente de Uganda, mas os conservacionistas ainda não comemoram

Após uma campanha sustentada sobre uma decisão do tribunal para arrendar a floresta de Bugoma para a Hoima Sugar Works no mês passado, o presidente de Uganda, Museveni, declarou que a floresta de Bugoma deve permanecer.

Isso segue uma decisão do tribunal do Juiz do Tribunal Superior do distrito de Masindi, Wilson Masalu, de que 6,000 hectares da reserva pertencem ao Omukama (rei de Bunyoro), dando ao reino carta branca para arrendar a terra para a Hoima Sugar Works para cultivo de açúcar.

De acordo com o jornal diário New Vision, o assunto quente chegou aos ouvidos do presidente quando seu Ministro das Finanças, Matiya Kasaija, expressou preocupação com a entrega em uma coletiva de imprensa realizada no State Lodge Masindi em 15 de maio de 2019. “O reino foi arrendado 22 milhas quadradas para Hoima Sugar, e está sendo liberado; estaremos condenados, porque aquela floresta é um gerador de chuva para Bunyoro ”, disse o ministro honorário.

“Não devemos permitir que isso aconteça, devemos garantir que o traga de volta”, respondeu o Presidente. Ele ordenou que as pessoas que invadiram áreas úmidas e florestas naturais desocupassem antes de serem despejadas. “Fiz o meu melhor para conservar o rio Katonga perto da minha fazenda em Kisozi no distrito de Mbarara”, disse ele.

Apenas uma semana antes, a Nature Uganda havia organizado uma palestra pública de conservacionistas a pedido da Associação de Operadores Turísticos de Uganda (AUTO) com o tema “O Status da Reserva Florestal Central de Bugoma: A Implicação da decisão do tribunal superior de que parte da floresta seja convertido em uma plantação de cana. ”

Os operadores turísticos temiam que as atrações turísticas do país e o habitat de primatas e pássaros estivessem se esgotando por indivíduos corruptos que buscavam substituir as florestas por canaviais.

Cada um soou o alarme para o público, incluindo o aposentado Don Afuna Adula; forester Gaster Kiyingi; Frank Muramuzi, presidente da Associação Nacional de Ambientalistas Profissionais; Achilles Byaruhanga, Diretor Executivo, Nature Uganda; e Pauline N. Kalunda, Diretora Executiva, EcoTrust Uganda.

Também foi convidado Ronald Mwesigwa, presidente, Bunyoro Land Board, que foi encarregado de limpar o ar sobre a doação da floresta.

Ele alegou que a terra titulada centralizada no sub-condado de Kyangwali era parte de uma terra ancestral das propriedades restituídas do reino que fica fora da reserva florestal.

Em sua tréplica, a contestação argumentou com os conservacionistas que a decisão do tribunal foi baseada na questão da propriedade da terra e não no uso da floresta.

Stephen Galima, da Autoridade Florestal Nacional (NFA), lutou para entender por que um reino entregaria suas terras ancestrais para o cultivo da cana-de-açúcar.

Dito isso, a Floresta Bugoma foi declarada uma floresta em 1932 e mapas cadastrais e planos de limites estão disponíveis para provar isso incluindo os 6,000 hectares em disputa referidos.

De acordo com a Lei de Terras de 1998, as florestas e reservas não podem ser degradadas sem a aprovação do Parlamento. Ao alugar a floresta para a Hoima Sugar Ltd., o Bunyoro Kitara Kingdom muda seu uso da terra, que é essencialmente ilegal.

Nos últimos quatro anos, a Associação para a Conservação da Floresta de Bugoma ACBF, que organizou patrulhas florestais, já enfrentou a ira de madeireiros de estilo mafioso que, segundo o presidente da ACBF, Constantino Tessarin, Florence Kyaligonza está determinada a lucrar com a venda de esta madeira a todo custo.

Nem todos no reino de Bunyoro Kitara concordam com a decisão, incluindo o Ministro da Educação do reino, Dra. Asiimwe Florence Akiiki, que culpou o gabinete anterior pelas desgraças do reino. No ano passado, o Omukama de Bunyoro, Sua Majestade Rukirabasaija Agutamba Solomon Gafabusa Iguru, demitiu o gabinete anterior por suposto envolvimento de alguns de seus membros em uma venda duvidosa de propriedades do reino, incompetência e abuso de cargo.

Como eles poderiam ter obtido o título em 1º de agosto e quase imediatamente alugado em 5 de agosto, perguntou-se um visivelmente irritado Frank Muramusi, presidente da NAPE, observando que a mesma empresa que queria tomar a Floresta de Mabira agora está atrás da Floresta de Bugoma, dizendo “alguém não estava dormindo. ”

Em aberturas conciliatórias, os especialistas aconselharam que o reino deveria explorar outras formas de obter receitas com a floresta, inclusive por meio da venda de créditos de carbono, uma vez que a floresta amortece blocos de petróleo incluindo Tilenga ao norte e o bloco Kingfisher ao sul.

Outro uso sugerido para o reino foi o ecoturismo, já que a floresta é habitat para chimpanzés, outros primatas e pássaros, e é um corredor para a vida selvagem migratória entre o Parque Nacional de Murchison Falls e da Floresta Budongo em diante para a Reserva de Vida Selvagem Semiliki. A floresta também é uma importante bacia hidrográfica para o Lago Albert, de onde flui o rio Nkusi e seus afluentes. O reino também pode investir em ecolodging; atualmente, o novo Bugoma Jungle Lodge está localizado na floresta, mas ficará muito comprometido se a floresta não for protegida, argumentam os interessados.

Para este fim, Joan Akiza Legal and Policy Officer, NAPE, pediu um estudo de base da floresta, idealmente com uma Avaliação de Impacto Ambiental (EIA) para que todas as informações necessárias para apoiar seu argumento estejam disponíveis.

Desde a declaração do presidente, que se seguiu à sua promessa ao Reino de Bunyoro de que a Hoima Sugar Works deveria ser reembolsada pelas referidas terras arrendadas, os ambientalistas não se impressionaram, argumentando que a Hoima Sugar Works deveria ser processada por adquirir ilegalmente a terra, e agora os contribuintes devem desembolsar fundos suados para pagar por isso; que isso é mera politicagem, já que estamos caminhando para a campanha eleitoral, observou o guarda-florestal Gaster Kiyingi.

Durante sua palestra, Don Afuna Adula denominou isso de “presidencialismo” com referência a todos os assuntos e disputas que acabam sob o patrocínio do presidente para dizer a última palavra.

Suas suspeitas não são rebuscadas, já que as fotos da mesma escavadeira, capturadas no sorteio da Floresta da Mabira em 2007, apoiadas abertamente pelo presidente, foram positivamente identificadas como sendo do mesmo “culpado” por placas de registro idênticas e cores recentemente vistas eliminando o Bugoma. Compreensivelmente, há um "silêncio alto" da deputada Betty Anywar, ex-membro da oposição do Fórum para Mudança Democrática (FDC) e ativista que ganhou fama por defender os protestos contra a entrega da Floresta de Mabira ganhando o apelido de "Mama Mabira", mas agora desde então, cruzou para o partido governante Movimento de Resistência Nacional (NRM).

O status quo atual é que o exercício de desmatamento da floresta foi interrompido em 1o de maio, pois a NFA não recebeu notificação formal em meio a forte implantação da polícia. Infelizmente, um hectare já foi limpo.

Outros querem estender a campanha para boicotar a Hoima Sugar, cientes de que a controladora, Rai International, foi citada por manipulação semelhante, politicagem e aquisição hostil de rivais no negócio de madeira no vizinho Quênia, que já é uma arma fumegante para seus projetos posteriores .

O país perdeu 65% de sua cobertura florestal nos últimos 40 anos e continua perdendo 100,000 hectares anualmente. Nesse ritmo, não haverá cobertura florestal em 20 anos. Os efeitos das mudanças climáticas já estão sendo sentidos inclusive pelo presidente, ele mesmo um ardente pecuarista; algum alívio para os conservacionistas.