LONDRES - Haverá “baixas espetaculares” na indústria aérea nos próximos 12 meses, disse o bilionário Richard Branson, dono da segunda companhia aérea britânica de longo curso, Virgin Atlantic, no sábado.
A indústria aérea dos Estados Unidos - incluindo a Virgin America - tem sido prejudicada pelo aumento dos custos do combustível que está afetando até mesmo as companhias aéreas mais saudáveis.
“A situação financeira do mundo é a pior que já conheci”, disse Branson ao jornal The Times em uma entrevista. “Está ficando perigosamente perto de ser pior do que os anos 1990.
“Você tem a tempestade perfeita - você não tem apenas a crise bancária e a crise imobiliária, você também tem os preços dos combustíveis em alta. Uma das grandes operadoras americanas quase definitivamente irá embora ”.
Branson confirmou que a Virgin estava interessada em comprar a companhia aérea britânica bmi, 50 por cento mais uma ação pertencente ao empresário Sir Michael Bishop.
Há muito se esperava que a transportadora mudasse de propriedade em 2009 devido a um acordo privado entre a Bishop e 30 por cento menos um co-proprietário da Lufthansa.
Apesar de mal ter obtido lucro em 2007 - e com as perspectivas muito piores para 2008 - o valor da bmi está em seu controle de 11 por cento dos slots de companhias aéreas altamente premiadas em Heathrow.
O bilionário também pediu o fim do monopólio da BAA dos principais aeroportos da Grã-Bretanha.
Parte da Ferrovial da Espanha desde 2006, a BAA é proprietária dos três aeroportos principais que atendem a Londres - Heathrow, Gatwick e Stansted - bem como os aeroportos de Edimburgo e Glasgow da Escócia, desde que flutuou há mais de 20 anos.
“É constrangedor ser britânico olhando para os estrangeiros fazendo fila para entrar no país”, disse Branson.
“Eu certamente acho que a BAA deveria ser desfeita. Cada terminal individual em Heathrow deve ser privatizado para que possam competir entre si. A BAA cria mais e mais cremes a cada ano. ”
A Comissão de Concorrência da Grã-Bretanha está investigando se os problemas enfrentados pelos viajantes de companhias aéreas na Grã-Bretanha, como destacado pela abertura quadriculada do Terminal 5 de Heathrow, são causados ou exacerbados pelo monopólio da BAA.
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