Arábia Saudita afirma que continua no bom caminho para atingir a sua ambiciosa meta de receber 100 milhões de turistas anualmente até 2030. Isto significaria um aumento de quase seis vezes nas chegadas de turistas nos próximos 11 anos, face aos 17 milhões de visitantes que o país recebeu em 2019.
Um aumento nesta escala parece agora excessivamente ambicioso, com o enorme impacto que a atual pandemia da COVID-19 teve nas viagens e no turismo globais. Os especialistas da indústria prevêem que as chegadas internacionais da Arábia Saudita atingirão 21 milhões até 2024 e, portanto, um aumento para 100 milhões até 2030 continua a ser um grande desafio no clima actual.
No entanto, isso não significa que a Arábia Saudita não possa tornar-se uma força dominante no mercado de destinos do Médio Oriente. O Projecto do Mar Vermelho procura estabelecer a Arábia Saudita como um destino turístico de luxo que poderá atrair muitos dos turistas que viajam para o Dubai todos os anos. viajantes particularmente gastadores do Reino Unido e da China. Entretanto, a capital Riade tem potencial para se estabelecer como um destino de luxo premium que rivaliza com o Dubai.
As atrações e celebrações religiosas já são a principal fonte de turismo no país, com milhões de visitantes internacionais chegando para participar do Hajj e da Umrah. Uma Arábia Saudita mais acessível poderia atrair um maior número de visitantes muçulmanos para estes eventos todos os anos.
A Arábia Saudita também alberga locais históricos que remontam a milhares de anos, pelo que o país poderá tornar-se um centro de turismo cultural para o Médio Oriente, diversificando assim o tipo de turista que o país atrai.
O turismo desportivo é outra área em que a Arábia Saudita está a investir fortemente, acolhendo recentemente a luta pelo título mundial de Anthony Joshua contra Andy Ruiz. A organização de grandes eventos desportivos proporciona à Arábia Saudita uma grande oportunidade de se promover como um destino turístico de eleição.
A Arábia Saudita oferece muitas coisas que podem atrair um grande número de visitantes internacionais a cada ano. O país tem uma série de iniciativas em vigor para ajudar a atingir as suas ambiciosas metas turísticas até 2030, mas resta saber até que ponto a COVID-19 terá um factor limitante nas chegadas internacionais nos próximos anos.
