Áustria pretende assumir dívidas aéreas antes da venda

O governo da Áustria indicou na segunda-feira que provavelmente assumirá parte da dívida da Austrian Airlines antes de vendê-la. A alemã Lufthansa e a russa S7 Airlines são ambas concorrentes.

A Lufthansa exigiu que o governo assumisse mais de 500 milhões de euros (631 milhões de dólares) das dívidas da companhia aérea de cerca de 900 milhões de euros.

O estado “pode estar pronto para contribuir financeiramente para que a venda seja concretizada”, disse o ministro dos Transportes, Werner Faymann.

De acordo com relatos da mídia, a Lufthansa está oferecendo apenas um preço simbólico pela participação do governo de 42.75 por cento na Austrian Airlines, com a opção de pagar mais assim que a companhia aérea em dificuldades se recuperasse, segundo o serviço de notícias DPA.

Operadora russa continua interessada

A companhia aérea alemã foi vista como a única licitante restante pela participação do governo, mas o CEO da holding, Peter Michaelis, confirmou na segunda-feira que a S7, a principal companhia aérea doméstica da Rússia, ainda estava entre os pretendentes.

A Air France-KLM desistiu do processo de licitação na semana passada, citando a falta de transparência da parte da Austrian Airline em divulgar os contratos de cooperação existentes com a Lufthansa.

O mandato do governo para privatizar sua participação de 42.75 por cento na Austrian Airlines estava programado para terminar na terça-feira, 28 de outubro. Mas o processo provavelmente se prolongará até 31 de dezembro, anunciou o Ministério das Finanças.

Com sua frota de 264 aeronaves, a Lufthansa obteve 3.02 bilhões de euros em lucros antes de juros, impostos, dívida e amortização (EBITDA) em 2007. Operando 71 aeronaves, o EBITDA da S7 foi de 81.6 milhões de euros no ano passado.

Diante dos altos custos de combustível e da diminuição do número de passageiros voando em suas 99 aeronaves, a Austrian Airlines espera terminar o ano com um déficit de 125 milhões de euros.