O Grupo Yao de Empresas adquiriu a Asian Spirit, primeira e única companhia aérea cooperativa do país concentrada nas rotas menos movimentadas, em possível fusão com a Southeast Asian Airlines (SeaAir), companhia aérea fretada que a empresa também está adquirindo.
Uma fonte a par da negociação disse que o presidente da empresa, Alfredo Yao, assinou o acordo de compra para a compra total da Asian Spirit no meio da semana passada. A fonte, no entanto, não revelou o valor envolvido na aquisição.
A fonte observou ainda que a Asian Spirit pode ser fundida com a Seair.
Um alto funcionário disse que Yao observou o potencial das viagens aéreas, dado o crescimento do turismo não apenas nas Filipinas, mas em toda a região asiática.
Essa agressiva empresa local, famosa por seus produtos de bebidas sob o grupo Zesto, busca uma participação majoritária de 60 por cento na SeaAir.
A Asian Spirit foi criada pela Airline Employees Cooperative (AEC), um grupo de 36 membros fundadores com disciplina aérea variada, em setembro de 1995 como uma companhia aérea de passageiros doméstica com a missão de operar serviços regulares para destinos turísticos e aeroportos secundários e terciários onde outras companhias aéreas não se atreva a operar.
A Asian Spirit busca desenvolver outros destinos com potencial turístico, de acordo com o Plano Diretor do Departamento de Turismo. A AEC é registrada na Autoridade de Desenvolvimento Cooperativo sob o Gabinete do Presidente da República das Filipinas e outras agências governamentais.
A empresa causou agitação quando voou para rotas secundárias e terciárias que costumam ser negligenciadas e sem serviço de linha aérea confiável.
Voou para San Jose, Cauayan, Boracay, Masbate, Virac, Daet, Batanes e Tablas desenvolvendo essas rotas e restabelecendo a ligação com Mainila.
Antonio G. Buendia Jr. atuou como presidente da empresa e Joaquino Ernesto L. Po como vice-presidente.
A empresa, no entanto, sofreu financeiramente à medida que grandes companhias aéreas colocaram uma forte competição nas rotas que o Asian Spirit havia desenvolvido e cultivado.
Por exemplo, costumava voar para Tagbilaran, mas quando Cebu Pacific se desfez de suas tarifas, a Asian Spirit foi forçada a deixar de servir a rota de Tagbilaran.
A fonte disse que com a aquisição da Asian Spirit, o Grupo Yao deverá fundi-la com a Seair, uma companhia aérea fretada que opera rotas curtas nas ilhas turísticas do país, para fortalecer suas operações.
A fonte acrescentou que Yao havia finalizado uma participação de 60 por cento na Seair no final do ano passado.
De acordo com o plano, o Grupo Yao planeja expandir as operações limitadas de voos fretados da SeaAir no país, bem como voar para outros países da região.
A SeaAir tinha planos de competir no boom de viagens aéreas de orçamento regional com a expansão de suas operações para Cingapura e Macau, após ter firmado um acordo com a Tiger airways para um arrendamento de longo prazo de dois A320.
A empresa aguarda apenas a aprovação do Conselho de Aeronáutica Civil para voar nas rotas internacionais.
Anteriormente, a empresa também planejava voar para Macau e Cingapura usando dois A320 do Aeroporto Internacional Diosdado Macalapagal em Clark.
As duas aeronaves serão adicionadas à frota existente da Seair de 7 aviões LET-410, quatro aeronaves Dornier 328 e o hidroavião Do24ATT antigo restaurado.
Uma vez obtidas todas as liberações necessárias, a empresa pode prosseguir com seu plano de solicitar pacote de incentivos perante o Conselho de Investimentos.
É a primeira 135 companhias aéreas das Filipinas a cumprir as normas ISO 2001.
Atualmente, SeaAir opera sua própria manutenção interna está localizada em um aprox. Instalação de 1,200 metros quadrados no Clark Airfield, Pampanga.
Tem 13 aeronaves, das quais 8 são Let 19 de 410 lugares. As restantes 5 aeronaves estão disponíveis para aluguer e consistem em 2 Dornier-28 (9 passageiros), 1 Piper Cherokee (3 passageiros), 1 Alouette e 1 Citabria.
Ele voa para destinos selecionados no país, incluindo Clark, Antique, Bacolod, Baguio, Baler, Bantayan, Basco, Caticlan e Kalibo, Busuanga, Butuan, Cagayan de Oro, Calbayog, Camiguin Catarman, Zamboanga, Jolo e Tawi-Tawi.
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