A Associação Mundial de Turismo para a Cultura e o Património (WTACH) foi formada para proteger as culturas locais, o património e os locais históricos que estão em perigo devido ao excesso de turismo.
A nova associação promoverá práticas éticas e uma melhor gestão em relação aos destinos culturais e históricos que agora estão sofrendo devido ao crescimento irrestrito de visitantes. A WTACH também incentivará a implementação de práticas sustentáveis em locais que ainda estão em fase de lua de mel de desenvolvimento do turismo.
A criação do WTACH ocorre em um momento em que o UNWTO informa que as chegadas de turismo internacional atingiram 1.4 bilhão em 2018, dois anos à frente de sua previsão anterior de 2020. A economia global cresceu 3.7% em 2018, diz UNWTO, impulsionando o crescimento das chegadas de turismo internacional para 6% no ano.
Para avançar sua agenda, o WTACH foi lançado com 15 consultores especializados de diversas origens relacionados ao setor de turismo cultural e patrimonial. Eles trabalharão com destinos que precisam de ajuda agora ou desejam fazer planos antes de ter problemas.
A WTACH é ideia de seu fundador e CEO, Chris Flynn, ex-diretor para a região do Pacífico na Pacific Asia Travel Association, cargo que ocupou por 15 anos.
Ele diz que os destinos turísticos emergentes precisam de mais ajuda. Embora haja abusos de turismo excessivo em destinos economicamente desenvolvidos e altamente regulamentados, Flynn argumenta que é em destinos menos desenvolvidos economicamente onde o turismo excessivo tem um impacto negativo desproporcionalmente maior.
“A WTACH trabalha com destinos para fornecer estratégias de desenvolvimento e recomendações de estrutura de políticas para evitar o tipo de colapso do turismo que estamos vendo em Angkor Wat, na Ilha Phi Phi e no Monte Everest”, disse Flynn.
A posição da WTACH é que o turismo precisa respeitar as comunidades anfitriãs e seus ativos culturais e patrimoniais, aderindo a uma estrutura que tem a comunidade anfitriã em seu coração.
“É hora de a indústria do turismo dar um passo atrás e olhar para o impacto de longo prazo de sua tomada de decisão”, diz Flynn.
A mídia social e os dispositivos móveis não estão ajudando. Carolyn Childs, CEO da MyTravelResearch.com, e membro do conselho WTACH especializado em análise de dados e tendências, diz que não é por acaso que WTACH está nascendo em um momento em que a cultura 'selfie' e a promoção de viagens 'Instagramable' estão varrendo o mundo.
“Uma imagem única pode 'criar' um destino em instantes - muitas vezes deixando-o despreparado ou errado”, diz Childs. “Isso é particularmente verdadeiro se a imagem for contrária aos valores culturais. Corre o risco de o turismo perder sua 'licença social' com as comunidades anfitriãs. Ironicamente, essas 'instadestinações' correm o risco de destruir exatamente o que os viajantes procuram ”, avisa.
O desejo de "autenticidade" nas viagens também é problemático. Childs cita uma pesquisa AirBnB que descobriu que mais de 80% dos viajantes millennials (e 93% dos millennials chineses) buscam uma experiência “única” e querem “viver como os locais” durante as férias.
“A pressão sobre os destinos e as operadoras de turismo para encontrar e monetizar experiências 'únicas' e 'autênticas' só aumentará à medida que os viajantes da geração do milênio e os maduros analisam suas listas de 'já fiz isso'”, diz ela.
“Ter as estruturas certas em vigor ajuda as comunidades e os turistas. Eles constroem um destino mais sustentável que oferece experiências verdadeiramente gratificantes ”, diz ela.
Do lado da oferta, a WTACH acredita que os destinos não devem mais fazer dos números de chegada seu Santo Graal.
A nova associação está profundamente preocupada com o fato de a Turquia, por exemplo, ter decidido expandir as chegadas de turismo de 40 milhões em 2018 para 70 milhões em 2023 - menos de quatro anos depois.
“Quais salvaguardas interpretativas e culturais foram postas em prática?” pergunta Flynn. “As comunidades locais foram consultadas? Existe um plano real que envolve uma abordagem holística do governo e das principais partes interessadas e envolvimento da comunidade? ”
Flynn diz: “Na WTACH, sabemos que existe uma maneira melhor. Estamos agora buscando organizações e indivíduos com ideias semelhantes para nos ajudar a promover o turismo responsável em comunidades anfitriãs culturalmente sensíveis. ”
