Os trabalhadores sul-africanos do setor vitivinícola lutaram contra as más condições de trabalho dos trabalhadores agrícolas em vários vinhedos do país e os varejistas de vinho apoiaram suas ações.

De acordo com Human Rights Watch (HRW), trabalhadores de fazendas de vinho e frutas na África do Sul vivem em moradias impróprias para ocupação, são expostos a pesticidas sem equipamento de segurança adequado, têm acesso limitado (se houver) a banheiros ou água potável durante o trabalho e têm muitas barreiras à representação por sindicatos .

Ativo Econômico

Os trabalhadores agrícolas adicionam milhões de dólares à economia da África do Sul; no entanto, as pessoas que produzem os bens estão entre os que recebem os salários mais baixos do país. De acordo com os dados da Organização da Vinha e do Vinho (OVI, 2021), com sede em Paris, a África do Sul ficou em oitavo lugar entre os maiores países produtores de vinho do mundo, à frente da Alemanha e Portugal, atrás da Austrália, Chile e Argentina.

A indústria do vinho no Cabo Ocidental e Setentrional contribui com R550 bilhões (aproximadamente US$ 30 bilhões) para a economia local e emprega quase 269,000 pessoas. A colheita anual produz aproximadamente 1.5 milhões de toneladas de uvas esmagadas, produzindo 947+/- milhões de litros de vinho. Vendas internas registram 430 milhões de litros de vinho; as vendas externas somam 387.9 milhões de litros.

Existem 546 +/- vinícolas listadas na África do Sul, com apenas 37 esmagando mais de 10,000 toneladas de uvas (produzindo 63 caixas de vinho por tonelada; 756 garrafas por tonelada). A maior parte do vinho produzido é branco (55.1%) incluindo Chenin Blanc (18.6%); Colombar(d) (11.1%); Sauvignon Blanc (10.9%); Chardonnay (7.2%); Muscat d'Alexandrie (1.6%); Semillon (1.1%); Mascate de Frontignan (0.9%); e Viognier (0.8%).

Aproximadamente 44.9% dos vinhedos sul-africanos produzem varietais tintos, incluindo Cabernet Sauvignon (10.8%); Shiraz/Syrah (10.8%); Pinotagem (7.3%); Merlot (5.9%); Ruby Cabernet (2.1%); Cinsau (1.9%); Pinot Noir (1.3%) e Cabernet Franc (0.9%).

É interessante notar que, embora a África do Sul seja um reconhecido produtor de vinhos finos, a bebida alcoólica de eleição entre os sul-africanos é a cerveja (75% do consumo total de bebidas alcoólicas), seguida das bebidas alcoólicas de fruta e das aguardentes (12%). O consumo de vinho representa apenas 10%, com as bebidas espirituosas a chegarem por último a 3%.

Uvas preferidas

Vinhos Brancos

Chardonnay responde por 7.2% de todas as plantações de vinhedos. Chardonnay tende a ser de corpo médio e estruturado; no entanto, alguns produtores preferem fazer o estilo do Velho Mundo (pesado e amadeirado), enquanto outros selecionam uma abordagem do Novo Mundo (mais leve e sem carvalho).

A uva Chenin Blanc foi uma das primeiras cultivares de uva para vinho introduzidas no Cabo por Jan van Riebeek (século XVII). Possui alta acidez, tornando-a uma uva versátil para produzir uma variedade de estilos de vinho, desde vinhos tranquilos, secos e espumantes até vinhos doces bem equilibrados. É de alto rendimento, versátil e cresce em terras impróprias para outras variedades de uvas brancas.

A variedade Colombar(d) foi plantada na África do Sul na década de 1920 e agora é a segunda uva mais plantada no país. Foi usado principalmente como vinho base para a produção de brandy até o final do século 20, quando os Cape Winemakers descobriram que poderia produzir um vinho agradável de beber com bom teor de acidez, garantindo uma experiência de paladar fresca, frutada e interessante. Foi desenvolvido a partir de um cruzamento de Chenin Blanc com Heunisch Weiss (também conhecido como Gouias Blanc).

Sauvignon Blanc apresenta-se como um vinho fresco e fresco. Os primeiros registros no Cabo datam da década de 1880; no entanto, uma alta taxa de doenças fez com que a maioria dos vinhedos fosse arrancada e replantada na década de 1940. Esta variedade é o terceiro vinho branco mais plantado na África do Sul e os estilos variam de verde e gramado a leve e frutado.

Vinhos tintos

Cabernet Sauvignon foi registrado pela primeira vez na África do Sul no final de 1800. Na década de 1980, representava 2.8% de todos os vinhedos; agora é encontrado em 11% dos vinhedos. O varietal produz vinhos muito bons que se desenvolvem bem com a idade e amadurecem em uma experiência de sabor picante, encorpada e complexa. Os vinhos variam entre intensos com aromas perfumados, picantes e herbáceos no palato, ou suaves e bem arredondados com notas de frutos silvestres. Também é encontrado em misturas de estilo Bordeaux.

Shiraz/Syrah remonta à década de 1980. É a segunda variedade de uva tinta mais plantada, representando 10% das plantações provocadas pela popularidade do Shiraz australiano na década de 1980. Estilos presentes como defumados e picantes se desenvolvendo com o tempo; freqüentemente usado em misturas de estilo Rhone.

O Merlot começou como um vinhedo de um hectare em 1977 e aumentou para ser encontrado em aproximadamente 6% dos vinhedos de vinho tinto. Amadurece cedo, tem casca fina e é altamente sensível à seca, tornando o crescimento e a produção desafiadores. Tradicionalmente usado em misturas do estilo Rhone para adicionar suavidade e amplitude ao Cabernet Sauvignon, cada vez mais é engarrafado como um único varietal que geralmente tem corpo médio a leve com um toque de frescor herbal.

Pinotage é uma cultivar sul-africana criada pelo professor Abraham Perold em 1925 e é um cruzamento entre Pinot Noir e Hermitage (Cinsault). Atualmente, pode ser encontrado em aproximadamente 7.3% dos vinhedos. Pinotage é impopular nos mercados de exportação, mas um favorito no país. As uvas podem produzir vinhos complexos e frutados à medida que envelhecem, mas são agradavelmente bebíveis enquanto jovens. Estilos fáceis de beber Pinotage produzem vinhos rosés e espumantes. É o principal componente da mistura do Cabo, constituindo 30-70% do vinho vendido na África do Sul.

Exportações

Em 2020, aproximadamente 16% do vinho produzido foi exportado (480 milhões de litros). O patamar foi alcançado devido ao aumento da demanda dos mercados africanos e à estratégia do setor de aumentar as exportações. Houve um crescimento nas exportações de vinho para outros países africanos de 5% em 2003 para 21% em 2019. Espera-se que isso continue à medida que o Acordo de Livre Comércio Continental Africano (aprovado em 2021) é implementado e se torna operacional (2030). Os países membros apresentam um mercado potencial de 1.2 bilhão de pessoas e um produto interno bruto combinado de US$ 2.5 trilhões. É o resultado final de muitas negociações iniciadas em 2015 entre os líderes de 54 nações africanas.

A África do Sul tem um acordo de livre comércio com a UE e exporta para os EUA por meio de um acordo de isenção de impostos sob a Lei de Oportunidade de Crescimento para a África (AGOA. A maior exportação é de vinhos a granel e a UE é o maior mercado.

As organizações que representam a indústria do vinho incluem:

• Associação Sul-Africana de Proprietários de Marcas de Licor (SALBA). Fabricantes e distribuidores de bebidas alcoólicas em questões de interesse comum (ou seja, fazendo lobby junto ao governo em questões regulatórias).

• Os Sistemas de Informação da Indústria do Vinho da África do Sul (SAWIS) apoiam a indústria do vinho através da recolha, análise e disseminação de informação da indústria; administração do sistema Wine of Origin da indústria.

• VINPRO. Produtores de vinho, adegas e partes interessadas da indústria sobre questões que impactam a rentabilidade e a sustentabilidade dos membros e de toda a indústria (ou seja, conhecimentos técnicos, serviços especializados desde a ciência do solo até à viticultura, economia agrícola, transformação e desenvolvimento).

• Vinhos da África do Sul (WOSA). Representa os produtores de vinho que exportam os seus produtos; reconhecido pelo governo como um Conselho de Exportação.

• Winetech. Rede de instituições e indivíduos participantes que apoiam a indústria vinícola sul-africana com investigação e transferência de tecnologia.

Um passo no vinho sul-africano

Em um recente programa de vinhos sul-africanos do Astor Wine Center em Nova York, fui apresentado a uma série de vinhos interessantes da África do Sul. Uma sugestão para entrar no mundo dos vinhos sul-africanos inclui:

• 2020. Carven, the Firs Vineyard, 100% Syrah. Idade das vinhas: 22 anos. Viticultura. Orgânico/sustentável. Envelhecido 10 meses em tonneau francês neutro de 5500L (barril; fino com capacidade de 300-750 litros). Stellenbosch.

Stellenbosch é a região produtora de vinho mais importante e renomada da África do Sul. Localizado na região costeira do Cabo Ocidental, é o segundo assentamento mais antigo da África do Sul depois da Cidade do Cabo e mais conhecido pelas suas propriedades vinícolas.

Estabelecido às margens do rio Eerste em 1679, foi nomeado em homenagem ao governador, Simon van der Stel. Os protestantes huguenotes franceses que fugiam da perseguição religiosa na Europa chegaram ao Cabo, chegaram à cidade na década de 1690 e começaram a plantar vinhas. Hoje, Stellenbosch abriga quase um quinto de todas as vinhas plantadas no país.

O terreno incentiva a variação nos estilos de vinho com muitos mesoclimas. O solo é à base de granito, xisto e arenito e os solos antigos estão entre os mais antigos do planeta. As encostas das montanhas são maioritariamente de granito decomposto, evitando o alagamento e acrescenta mineralidade; os fundos dos vales apresentam alto teor de argila com excelentes propriedades de retenção de água. Chuvas suficientes no inverno permitem que os produtores mantenham a irrigação ao mínimo. O clima é relativamente quente e seco, com brisas refrescantes de sudeste circulando pelos vinhedos à tarde.

A vinícola

Mick e Jeanine Craven iniciaram sua vinícola em 2013 e produzem (exclusivamente) vinhos de um único vinhedo e de uma única variedade que destacam os diferentes terroirs ao redor de Stellenbosch. O Firs Vineyard pertence e é cultivado por Deon Joubert em Devon Valley. Os solos são ricos, profundos e vermelhos com alto teor de argila, desenvolvendo uma experiência apimentada e carnuda que os fãs de Syrah de clima frio apreciam.

Os cachos de uvas são colhidos manualmente e fermentados inteiramente em fermentadores abertos de aço inoxidável. Os cachos são levemente pisados para extrair um pouco de suco e seguidos por remontagens suaves uma ou duas vezes ao dia para minimizar a extração e manter o maior número possível de cachos inteiros.

Após nove dias, as uvas são suavemente prensadas em velhos puncheons franceses (tamanho de barril; capacidade para 500 litros de líquido; duas vezes o tamanho de um barril de vinho típico) para maturação por aproximadamente 10 meses. O vinho é engarrafado sem colagem nem filtração mas com uma pequena adição de enxofre.

Observações:

Vermelho rubi nos olhos, o nariz encontra notas de pimentão, ervas, fumaça, mineralidade, carvalho e amora; taninos médios. Cerejas silvestres e framboesas, ameixas e geléias chegam ao paladar com final médio e sugestões de sensibilidade verde/caule.

Progresso precipitado ou racional

• A indústria vinícola da África do Sul enfrenta duras realidades na cadeia de valor:

1. Escassez de vidro

2. Desafios de exportação/importação no porto da Cidade do Cabo

3. Contraste entre um aumento de 15% na inflação dos custos agrícolas e um aumento de 3-5% no preço do vinho

4. Mercado ilícito crescente

• Para resistir e prosperar, a África do Sul deve:

1. Mover-se para um posicionamento premium no mercado global

2. Foco no crescimento inclusivo

3. Esforçar-se pela sustentabilidade ambiental e financeira

4. Investigar e adotar sistemas de produção inteligentes para garantir um futuro seguro

5. Plante as cultivares e clones certos nos locais certos, considerando porta-enxertos tolerantes à seca

6. Usar a água de forma mais eficiente, implementando sistemas de monitoramento que medem continuamente se, quando e quanto irrigar

7. Invista nas pessoas por meio de treinamentos

8. Use o modelo pronto para beber e considere os tamanhos, estilos e embalagens das porções e investigue oportunidades para produtos prontos para beber que geralmente são resfriados, gaseificados e misturados

9. A população tradicional de consumidores de vinho está diminuindo; no entanto, alguns consumidores estão a tornar-se mais envolvidos e focados nos produtos premium, apoiados pelo aumento das oportunidades de consumo de bebidas em casa

10. Os consumidores da geração Y e da geração Z estão impulsionando uma tendência para o consumo moderado e vinhos sem ou com baixo teor de álcool

11. Os canais de comércio eletrônico estão crescendo e evoluindo; aplicativos de entrega on-line são cada vez mais populares, oferecendo oportunidades para aumentar o conhecimento da marca

12. O enoturismo terá um papel cada vez mais importante no plano estratégico de crescimento da indústria

13. As vinícolas da África do Sul devem se comparar com os futuros atuais e futuros da inteligência do enoturismo em termos de composição, estatísticas de visitantes e despesas

O tempo está passando. Agora é o momento de aproveitar a oportunidade para avançar de forma assertiva no desenvolvimento de um futuro vitivinícola de sucesso.