Guerra, Água e Paz: um alerta para o turismo e a mídia

A água e as alterações climáticas são factores de Guerra e Paz. O turismo como indústria da paz tem o seu papel. Existem muitas razões pelas quais os países vão à guerra. As causas mais comuns são disputas territoriais e étnicas. Há, no entanto, um factor-chave que não atrai a mesma atenção – este é o potencial de conflito pela água.

Os efeitos de alterações climáticas que levam a uma concorrência feroz A diminuição das reservas de água doce em todo o mundo torna a ameaça de conflitos graves alarmantemente provável.

Frustrado pela falta de cobertura mediática da ligação entre a água e a paz, um grupo de reflexão internacional, o Strategic Foresight Group (SFG), reuniu jornalistas e formadores de opinião de todo o mundo num workshop em Katmandu, em Setembro, para destacar a questão. Participantes da Europa, América Central, Oriente Médio, África e Ásia participaram do Workshop Internacional de Mídia – Desafios Globais da Água e da Paz. Cada palestrante apresentou fatos, números e exemplos de como suas regiões foram diretamente afetadas e os perigos que estavam por vir.

O Presidente do Grupo de Prospecção Estratégica (SFG), Sundeep Waslekar, afirma que quaisquer dois países envolvidos numa cooperação activa no domínio da água não vão para a guerra. Ele diz que foi por isso que o SFG organizou a reunião de Katmandu para conscientizar a mídia internacional sobre as ligações entre água, paz e segurança. “O maior perigo que podemos ver nos próximos anos é que os terroristas assumam o controlo de alguns dos recursos hídricos e de algumas infra-estruturas hídricas. Vimos como, nos últimos três anos, o ISIS assumiu o controlo da barragem de Tabqa, na Síria, e essa foi a sua principal força para a sobrevivência do ISIS; antes disso, o Taleban afegão já havia feito isso. Vemos a possibilidade de uma guerra na Ucrânia e, também aí, o bombardeamento das estações de tratamento de água está no centro de tudo. Portanto, a água está no cerne do novo terrorismo e dos novos conflitos”, disse Waslekar.

Mudando a natureza da mídia

A reunião examinou como a cobertura das questões ambientais estava a ser afectada pela natureza mutável dos meios de comunicação social de hoje. As pressões financeiras globais levaram muitas empresas de comunicação social a encerrar os seus departamentos ambientais. As redações não têm mais recursos para cobrir questões relacionadas ao meio ambiente e à água. Muitas das notícias relacionadas com a água tendem a concentrar-se em histórias sensacionais como tsunamis e terramotos e na devastação que provocam. Isto criou um vazio nas reportagens ambientais que está gradualmente a ser preenchido por jornalistas independentes. Estes jornalistas começaram a remodelar o modelo de negócio da reportagem sobre questões ambientais e contrabalançaram o cansaço que acompanha a reportagem sobre as alterações climáticas, centrando-se mais em tópicos específicos. Trabalhando de forma independente, estes jornalistas têm mais liberdade para visitar locais e conhecer pessoas, o que seria difícil fazer se estivessem a reportar sobre questões mais gerais.

Desafios enfrentados por freelancers

Um grande problema que surgiu no workshop foi que, para discutir a água como uma questão independente, a maioria dos freelancers sentiu-se obrigada a começar por se concentrar em questões ambientais mais amplas antes de se concentrar especificamente nas notícias relacionadas com a água. Do ponto de vista mediático, nos últimos dois anos, as ameaças e desastres relacionados com as florestas tropicais e os oceanos receberam naturalmente muito mais espaço em comparação com questões que menos chamam a atenção, como a diminuição dos recursos de água doce, como rios e lagos.

O financiamento continua a ser um enorme desafio, com as empresas de comunicação social a reduzirem o pagamento de viagens de trabalho ao estrangeiro. Usar stringers para relatar histórias locais de países em desenvolvimento também pode ser problemático. Jornalistas, acompanhantes e aqueles que os ajudam, como corretores e intérpretes que reportam projetos relacionados com a água, podem ver as suas vidas ameaçadas por partes com interesses instalados, como grupos de narcóticos e intervenientes não estatais. Os stringers também podem ficar sob pressão política e as suas vidas colocadas em risco se a sua identidade for revelada. Como resultado, os freelancers nem sempre podem confiar totalmente nas histórias que obtêm dos stringers.

Em muitos países, a água é uma questão de nacionalismo, e isto pode causar dificuldades acrescidas aos jornalistas freelance que podem não ter uma grande organização de comunicação social a protegê-los. Em alguns países em desenvolvimento, há uma interferência activa do governo na elaboração de relatórios sobre questões hídricas transfronteiriças sensíveis; os jornalistas são informados sobre o que perguntar e o que deixar de fora. Existe também a ameaça de processos judiciais que podem ser impostos a jornalistas que cobrem questões ambientais e relacionadas com a água. Por exemplo, quando um jornalista tirou fotografias da poluição no rio Litani, no sul do Líbano, foi instaurado um processo contra ele porque tais imagens supostamente “ameaçavam” o turismo.

À medida que os portais de notícias se tornam cada vez mais baseados na Web, os comentários mordazes online nas redes sociais são outro desafio enfrentado pelos jornalistas. O jornalismo cidadão apresenta o seu próprio conjunto de prós e contras para os freelancers e para os meios de comunicação; pode ser irritante para freelancers regulares que coordenam com colaboradores para relatar problemas e, ao mesmo tempo, pode ser uma ferramenta útil para colaborar com fontes locais.

Contação de histórias eficaz

Os participantes concordaram unanimemente que os meios de comunicação social podem ser um instrumento importante para a mudança. A proliferação de novas tecnologias e portais multimédia ajudou a gerar histórias com maior impacto. Dado que a água é uma questão global, é ainda mais imperativo contar histórias relacionadas com os recursos hídricos de forma mais criativa, e houve um apelo para repensar o modelo convencional de contar histórias. Houve um reconhecimento de que a integração de áudio, vídeo, texto e gráficos é o que torna uma história mais abrangente e convincente. Inevitavelmente, com a preocupação com as notícias falsas, foi sugerido que a forma mais eficaz de combater esta situação seria através do jornalismo “responsável”. Definir o que torna o jornalismo “responsável” ou responsável pode ser um campo minado que levanta questões sobre quem decide o que é responsável.

Foi geralmente reconhecido que a água começará certamente a dominar a agenda noticiosa, especialmente a qualidade e a disponibilidade da água. Os jornalistas presentes no workshop falaram da necessidade de realçar o elemento humano para contar uma história envolvente. Histórias narradas em línguas e dialetos locais, juntamente com visitas reais ao site, deixam uma impressão profunda na mente dos leitores. É também crucial que o jornalista não seja um indivíduo solitário quando se trata de reportar; toda a redação deve estar envolvida, incluindo editores, artistas gráficos e outros. Também é importante que os jornalistas tenham uma fertilização cruzada de ideias e questões relacionadas com a água, interagindo com especialistas hidropolíticos, engenheiros hídricos, decisores políticos e académicos.

Houve um consenso geral de que, ao fazer reportagens sobre a água, as imagens podem transmitir mais do que palavras. Um exemplo citado foi a imagem assustadora e chocante de um menino sírio de 3 anos cujo corpo apareceu numa praia na Turquia. Esta imagem apareceu nos meios de comunicação de todo o mundo ilustrando graficamente a realidade dos riscos enfrentados por quem procura uma vida melhor. Foi sugerido que uma forma eficaz de colaboração seria a criação de um portal online que permitiria aos participantes publicar áudio, vídeo e outras ferramentas multimédia para apoiar e sustentar o exercício realizado pelo workshop. Encontrar formas criativas de informar sobre a água será o maior desafio na divulgação da consciencialização sobre os perigos representados pela cada vez menor oferta.

Experiências de diferentes regiões

As questões hídricas são diversas e existe uma grande disparidade entre regiões no acesso à água. Reportar sobre questões hídricas e ambientais também pode representar perigos para os jornalistas. No Nepal, por exemplo, se os jornalistas reportam sobre os efeitos da mineração e de outras actividades que destroem o ambiente, são imediatamente rotulados como “anti-desenvolvimento”. Também foi discutido o interesse estratégico da China na construção de projectos de infra-estruturas em vários países do Sudeste Asiático, incluindo barragens no Indo, uma central hidroeléctrica no Bangladesh e um porto no Sri Lanka. As histórias relacionadas com a água em África estão ligadas nas manchetes à apropriação e aquisição de terras. Por exemplo, um motivo de controvérsia na Etiópia é que as empresas adquirem terras perto do Lago Tana e utilizam a sua água para o cultivo de flores que são depois enviadas para a Europa e outros países. Isto priva as comunidades locais de um recurso vital. Os países da América Latina têm de lidar com o seu próprio conjunto único de problemas.

Outro problema crescente é o deslocamento de pessoas em consequência da escassez de água e das consequências da actividade industrial. A Cidade do México afunda 15 centímetros todos os anos e a resultante evacuação das populações locais aparece regularmente nos meios de comunicação social. A migração ganhará importância crescente no corredor seco de Honduras, Nicarágua e Guatemala. A principal actividade económica no rio Amazonas transfronteiriço é a mineração, que resulta no vazamento de mercúrio e outros produtos químicos tóxicos nas águas do Amazonas. Os povos indígenas que vivem perto dessas áreas são os que mais sofrem. A dura realidade é que, como o ar e a água não têm fronteiras, estas comunidades sofrem com a poluição, mesmo que não vivam directamente nas zonas afectadas.

No Médio Oriente, a transformação da água em armas por intervenientes não estatais armados, juntamente com a complexa situação geopolítica na região, apenas serve para reforçar o papel da água como multiplicador do conflito. A fim de ganhar uma posição forte na região, o ISIS assumiu o controlo de várias barragens na região, como Tabqa, Mosul e Hadida. No Líbano, a Autoridade do Rio Litani publicou um mapa em Setembro de 2019, que mostra o número de pessoas que sofrem de cancro que vivem ao longo das margens do Rio Litani, no Vale do Bekaa. Numa cidade, cerca de 600 pessoas foram detectadas com cancro.

A bacia do Eufrates está a emergir como palco de guerra entre forças rivais sírias, os EUA e tropas turcas. Qualquer solução para a crise na Síria terá de ter em consideração os desenvolvimentos na bacia do Eufrates. Nos EUA, a água é considerada simplesmente uma questão de ajuda humanitária. Portanto, os ataques do ISIS, do Boko Haram, do Al Shabaab e de outros grupos militantes às infra-estruturas hídricas são vistos como incidentes militares isolados, sem olhar para a questão mais profunda de como a água sustenta os intervenientes não estatais.

Água e suas ligações com a segurança

Na região do Árctico, as vastas reservas de minerais descobertas pelo derretimento do gelo levaram a uma disputa entre diferentes países que competem para reivindicar estes preciosos recursos. A Rússia já está a afirmar a sua presença na região através da construção de portos e da aquisição de 6 quebra-gelos movidos a energia nuclear. Em comparação, os Estados Unidos têm apenas 2 quebra-gelos, dos quais apenas um é capaz de romper gelo especialmente resistente. Os EUA e a Rússia já começaram a enfrentar-se no Árctico e espera-se que as tensões aumentem à medida que o derretimento do gelo marinho expõe mais recursos e abre rotas marítimas.

O papel da água em relação às bases militares e aos estabelecimentos de segurança tornar-se-á mais crítico à medida que o nível do mar continuar a subir. Países como os Estados Unidos sentir-se-ão obrigados a realocar ou mesmo encerrar bases costeiras. Um exemplo disso é a base militar de Norfolk, Virgínia, a maior base naval dos EUA, que poderá ter de encerrar nos próximos 25 anos devido à subida do nível do mar. Os EUA não parecem ter pensado seriamente nas consequências de longo alcance da subida das águas do mar e têm substituído planos estratégicos a longo prazo por planos provisórios através da construção de cais. É importante notar que a questão do encerramento de tais bases dependerá também do sentimento político. Por exemplo, nos EUA, o Presidente Trump aumentou o orçamento para essas bases militares. Vários países como a França, o Japão, a China, os EUA e a Itália têm as suas bases militares no Djibuti para combater a pirataria e proteger os interesses marítimos.

Em 2017, o Departamento de Estado dos EUA divulgou um relatório que reconhecia a água como um componente fundamental da segurança nacional. O relatório abordou os aspectos de segurança relacionados com a água em termos amplos e gerais, mas não forneceu uma estratégia abrangente para lidar com eles. O relatório baseia-se fortemente num relatório publicado em 2014 sobre o mesmo assunto, e este não aborda a água como uma potencial fonte de conflito, concentrando-se, em vez disso, em exemplos de água como uma questão de ajuda humanitária.

Também foram discutidos exemplos de como a água utilizada em operações militares pode ser utilizada como instrumento de paz. Em primeiro lugar, a água é utilizada como ferramenta para atender às operações logísticas. No Mali, as tropas francesas necessitam de 150 litros de água por dia, por soldado. São necessárias técnicas e aeronaves sofisticadas para transportar grandes quantidades de água através do deserto do Sahel. O exército francês também constrói poços no Mali para que a água não possa ser usada como instrumento de negociação por intervenientes não estatais. O desafio é como a água pode ser usada para gerir a população no terreno, a fim de tornar as pessoas mais autónomas e menos susceptíveis de serem controladas por actores não estatais.

Em segundo lugar, os submarinos são uma parte crucial da estratégia militar e existe a possibilidade de os rebeldes explorarem a vulnerabilidade dos submarinos ameaçando o mar circundante.

Em terceiro lugar, a água é usada como arma pelos rebeldes que atacam e destroem recursos hídricos, controlam o fluxo dos rios e envenenam poços para aterrorizar as pessoas. A questão que se coloca em tais situações é como evitar que a água seja usada como arma em conflitos – isso pode ser feito através de tratados diplomáticos ou de políticas governamentais?

Em quarto lugar, a água também representa um risco para os militares e os comandos que trabalham no campo de batalha. A escola militar francesa colaborou com o Fundo Mundial para a Natureza (WWF), também conhecido como Fundo Mundial para a Vida Selvagem nos EUA e no Canadá, a fim de garantir que os oficiais recebam formação sobre como responder às ameaças relacionadas com a água. A água poluída representa um sério perigo. A diferença entre ameaça e risco é que uma ameaça é deliberada, enquanto o risco é incidental. Por último, a ameaça de ataques cibernéticos é real, especialmente depois da recente invasão de uma base de dados que continha informações sobre barragens nos EUA.

Impacto Positivo da Sociedade Civil e dos Meios de Comunicação Social

Observou-se que os intercâmbios entre países sobre questões relacionadas com a água não precisam de ser conflituosos e que os jornalistas podem desempenhar um papel na redução de possíveis tensões. A cobertura mediática da cooperação no terreno poderia encorajar os países a reforçar ainda mais a cooperação a um nível mais elevado. Houve muitos exemplos positivos de cooperação ao nível do terreno entre comunidades transfronteiriças. Num caso no Sul da Ásia, houve uma disputa sobre a inundação do rio Pandai, que cruza o Parque Nacional de Chitwan, no Nepal, e o Parque Nacional Valmiki, na Índia. Os panchayats das comunidades que vivem do outro lado do rio reuniram-se e construíram diques para evitar inundações, e estes funcionam agora sob o controlo dos governos locais.

Outro exemplo de cooperação produtiva foi a resolução da tensão entre Assam, no nordeste da Índia, e o Butão. Sempre que ocorria uma inundação na margem norte do Brahmaputra, em Assam, a culpa era imediatamente colocada no Butão. Foi por iniciativa da população local que mensagens foram transmitidas no Whatsapp sempre que a água deveria ser lançada a montante, o que resultou não só na salvação do gado, mas também nas pessoas que viviam a jusante na Índia, que puderam deslocar-se para locais seguros.

Os residentes transfronteiriços do rio Karnali, que atravessa o Nepal e a Índia, iniciaram um sistema de alerta precoce através do WhatsApp para mitigar a perda de colheitas agrícolas. Outro exemplo é o do rio Koshi, que tem uma longa história de inundações. Aqui, os grupos de auto-ajuda de mulheres reúnem-se para decidir padrões de cultivo e transmitir informações quando as cheias são iminentes. Além disso, as comunidades ao longo da fronteira Indo-Bangladesh trabalharam em conjunto em projetos para repovoar os rios com peixe Hilsa, que faz parte da sua dieta tradicional. Embora estas histórias positivas tenham sido cobertas pelos meios de comunicação locais, estas tendem a não ser divulgadas pelas grandes editoras, uma vez que não são consideradas de interesse mais amplo. Os meios de comunicação locais têm desempenhado um papel importante ao permitir que grupos locais da sociedade civil promovam a interacção para a resolução de problemas entre as populações que vivem nas partes superiores e inferiores dos rios.

No Médio Oriente, os meios de comunicação social desempenharam um papel significativo no apoio ao Consenso do Tigre – uma iniciativa para a cooperação e a criação de confiança no Rio Tigre entre o Iraque e a Turquia. Isto começou com intercâmbios entre especialistas e acabou envolvendo líderes políticos e representantes governamentais. Este empreendimento foi liderado pelo Strategic Foresight Group e pela Agência Suíça para o Desenvolvimento e Cooperação.

Lições do Nepal

Desde 2015, o Nepal adotou a estrutura federal de governo e já enfrenta conflitos entre as províncias por causa da água. O principal desafio do Nepal reside em conter os conflitos internos relacionados com a água. O Nepal também está entre os primeiros países a lançar uma estação de rádio comunitária que informa sobre todas as questões locais, incluindo a água, e é extremamente popular. Embora as questões hídricas transfronteiriças atraiam maior interesse dos meios de comunicação social, a questão mais significativa do que acontece com a água ao nível micro tende a ser comparativamente ignorada.

A realidade subjacente é que os recursos naturais, incluindo a água, não são ilimitados. As alterações climáticas não podem, por si só, ser responsabilizadas pelo esgotamento mundial dos recursos hídricos; é preciso também ter em conta o papel desempenhado pelo uso indevido da tecnologia, pela mudança nos costumes sociais, pela migração e por outros factores que levaram à formulação de políticas inadequadas ou manifestamente erradas para enfrentar a actual crise ambiental. O Grupo de Prospectiva Estratégica afirma que estamos num ponto em que o jornalismo pode desempenhar um papel vital no envolvimento das partes interessadas e na ajuda a evitar que os países entrem em guerra pela água.

Não se pode mais considerar a água como garantida e, a menos que o mundo se concentre e preste atenção, existe uma forte possibilidade de que, num futuro não muito distante, os países se encontrem em guerra, à medida que a competição por este precioso recurso se torna cada vez mais intensa. intenso e desesperado. Os meios de comunicação social podem desempenhar um papel vital ao alertar o mundo para a extensão da crise que enfrentamos em relação à água.