Se seus planos de viagem para novembro incluem um voo saindo de Los Angeles, não se surpreenda ao se encontrar atrás de um outdoor careca e tatuado.
A partir do final de outubro, a Air New Zealand estará posicionando recrutas no LAX para anunciar o poder transformador de viajar para a Nova Zelândia, com slogans como “Precisa de uma mudança? Head Down to New Zealand ”temporariamente tatuado na parte de trás de seus crânios raspados.
De acordo com Roger Poulton, vice-presidente da Air New Zealand nas Américas, “As pessoas que escolhem viagens de longa distância devem estar convencidas de que terão uma experiência única na vida. Qual a melhor maneira de ilustrar uma transformação dramática do que raspar a cabeça? ”
O uso de “outdoors cranianos” pela companhia aérea é certamente único, mas essa criatividade nasceu da necessidade. A indústria aérea global despencou, sofrendo cerca de US $ 5 bilhões em perdas apenas no ano passado, de acordo com a International Air Transport Association - o segundo pior ano (depois das perdas pós-9 de setembro) desde o advento das viagens aéreas. Embora muitas companhias aéreas tenham reagido à crise fundindo-se, entrando com pedido de falência ou cortando custos, outras foram mais inventivas - engajando-se em manchetes publicitárias exageradas.
Em meados de agosto, a transportadora irlandesa Ryanair deu início à tendência ao prometer passagens de avião grátis para os primeiros 100 alunos ingleses do ensino médio que compareceram a um bar em Liverpool. O único problema: para conseguir os brindes, os alunos tinham que provar que haviam sido reprovados nos exames A-level (passar no A-level é obrigatório para entrar em muitas das melhores universidades do Reino Unido). A Ryanair anunciou o sorteio encorajando os adolescentes a “esquecer de ir para Oxford ou Cambridge” e fazer uma viagem para o exterior. Alguns meios de comunicação europeus pareceram se divertir com isso; outros (junto com pais de estudantes em idade universitária) nem tanto.
Logo depois, a JetBlue aumentou a aposta com uma oferta mais amplamente acessível - e amplamente divulgada. Em 7 de setembro, a companhia aérea colocou em leilão no eBay 300 passagens domésticas de ida e volta, a maioria com lances iniciais de apenas cinco ou dez centavos. Mesmo quando os leilões fecharam alguns dias depois, uma enxurrada de licitantes fez os preços subirem, o porta-voz da JetBlue, Alison Eshelman, disse que o empreendimento foi um sucesso. A JetBlue conseguiu apresentar a companhia aérea a uma nova base de clientes em potencial - a do eBay - e aqueles que conseguiram passagens economizaram cerca de 40% nas tarifas regulares.
Não foi nenhuma surpresa quando Richard Branson entrou no jogo. O presidente do Virgin Group - que opera as operadoras Virgin Atlantic e Virgin America - tinha a reputação de atrair a atenção da mídia muito antes de a indústria aérea atingir seu ponto ruim atual. No início deste ano, ele criou buzz ao voar em um jato experimental “biocombustível” com uma mistura de óleo de coco e babaçu e, em seguida, anunciou que lançaria o primeiro serviço de vôo espacial comercial do mundo, a Virgin Galactic. No início de setembro, porém, Branson ganhou as manchetes com um empreendimento mais populista: ele co-marca aviões na nova rota Nova York-Las Vegas da Virgin America com a popular série da HBO “Entourage”.
Para lançar a nova rota (e a nova temporada do programa de TV), a Virgin tinha uma frota de jatos Airbus envoltos em sinalização Entourage, e também introduziu um pacote “Entourage Class” de um mês para passageiros de primeira classe, com extras VIP como cobertores de caxemira a bordo e chocolates Godiva. Durante uma festa de lançamento no aeroporto JFK, Branson foi fotografado tendo uma briga de spray de champanhe com estrelas da série de TV.
Mas o uso de “outdoors cranianos” pela Air New Zealand marca o primeiro esforço de uma companhia aérea para realmente marcar humanos. A campanha foi lançada pela primeira vez na Nova Zelândia em meados de setembro, quando a companhia aérea anunciou a seleção de elenco para 70 participantes carecas (ou dispostos a se barbear); centenas de aspirantes a recrutas apareceram; outros enviaram e-mails de lugares distantes como a Flórida.
O sucesso da campanha em solo nativo, disse Steve Bayliss, gerente de marketing da Air New Zealand, foi o que levou a companhia aérea a tentar trazê-la para o exterior, começando nos Estados Unidos
“O senso de humor atrevido da campanha despertou a imaginação das pessoas”, disse Bayliss. Mesmo quando não estavam nas filas do aeroporto, todos os outdoors humanos relataram “fazer novos amigos e serem parados nas ruas para falar sobre a campanha”, disse ele. “Pode ser um spin-off aqui para uma campanha de namoro.”
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