Virgin Hyperloop conclui o primeiro teste tripulado bem-sucedido

O grupo de Richard Branson anunciou que, em 8 de novembro de 2020, os primeiros passageiros viajaram com segurança no Virgin Hyperloop - fazendo história do transporte.

O chamado quinto modo de transporte concluiu com sucesso seu primeiro teste tripulado do sistema de transporte de cápsulas de ultra-alta velocidade no deserto de Nevada.

Ontem, os executivos da Virgin Hyperloop, Josh Giegel, seu diretor de tecnologia, e Sara Luchian, sua diretora de experiência de passageiros, foram atingidos a 107 mph (172 km / h) através do DevLoop - uma pista de teste em Las Vegas com 500 metros de comprimento e 3.3 metros dentro diâmetro - em uma viagem que durou apenas 15 segundos.

Virgin Hyperloop afirma ter conduzido cerca de 400 testes não tripulados, mas este último teste tripulado foi o próximo grande marco em direção à propulsão elétrica comercial com levitação magnética passiva através de um tubo quase vácuo. A tecnologia, se vier a ser concretizada, tem o potencial frequentemente elogiado para revolucionar o transporte de pessoas e de carga. 

O objetivo final é transportar passageiros e carga por tubos de vácuo em viagens de até 670 milhas (1,079 km), a velocidades de 600 milhas por hora (966 km / h) ou mais. Por exemplo, uma viagem de Nova York a Washington (328 km / 204 milhas) deve levar apenas 30 minutos, caso o Hyperloop se torne uma realidade. Em contraste, o Shanghai Maglev, considerado o trem-bala comercial mais rápido da Terra - pode atingir uma velocidade máxima de "apenas" cerca de 300 mph (482 km / h).

A tecnologia promete viagens duas vezes mais rápidas do que as que podem ser alcançadas por um avião comercial e quatro vezes mais rápidas do que o atual transporte ferroviário de alta velocidade dos Estados Unidos. A Virgin pretende obter a certificação de segurança para o Hyperloop até 2025 e entrar em operação comercial até 2030. 

“Com os testes de passageiros de hoje, respondemos com sucesso a esta pergunta, demonstrando que não só o Virgin Hyperloop pode colocar uma pessoa com segurança em um pod em um ambiente de vácuo, mas que a empresa tem uma abordagem cuidadosa para a segurança”, Jay Walder, chefe da Virgin Hyperloop disse o executivo.

Ainda existem inúmeras preocupações com a segurança do sistema, independentemente do teste tripulado bem-sucedido, especialmente em relação a como a tecnologia seria escalonada e quão segura ela seria contra desastres naturais e atores nefastos. 

Nenhum país deu ainda a aprovação regulamentar para o desenvolvimento de tal sistema de transporte de massa, mas os tecnólogos continuam esperançosos de que uma nova era do transporte possa estar chegando.