Estação hidrelétrica levanta alarme turístico sobre conservação da vida selvagem na Tanzânia

A construção da maior usina hidrelétrica dentro da Reserva de Animais Selous, no sul da Tanzânia, alertou os conservacionistas da vida selvagem, temendo ver impactos negativos no desenvolvimento do turismo dentro desta maior área de preservação da vida selvagem na África.

Especialistas em conservação temem ver a mega usina de geração de energia em Stiegler's Gorge na Reserva de Caça Selous, pois ela pode dificultar a conservação da vida selvagem e da natureza nesta maior reserva de vida selvagem africana que é altamente afetada por caçadores de elefantes.

Eles temem que a usina hidrelétrica de Stiegler's Gorge encoraje as atividades industriais nas partes norte da Reserva de Caça Selous, famosa pela concentração de vida selvagem na África.

O governo alemão, por meio da Sociedade Zoológica de Frankfurt (FZS) e do Fundo WWF para a Natureza, são doadores-chave para a conservação da Reserva de Caça Selous por meio de programas anti-caça furtiva e de extensão comunitária.

O Banco Mundial é a outra instituição internacional atualmente financiando o desenvolvimento do turismo no sul da Tanzânia, para o qual a Reserva se enquadra entre os principais locais de atração turística.

A construção da polêmica usina hidrelétrica em Stiegler's Gorge, dentro da Selous Game Reserve, está prevista para começar no final de fevereiro de 2018, quando o governo da Tanzânia conseguir o empreiteiro certo para o projeto de mega-energia.

Secretários permanentes dos principais ministérios do governo realizaram uma reunião ministerial conjunta na nova capital da Tanzânia, Dodoma, para traçar os planos de implementação para a construção da usina hidrelétrica de 2,100 megawatts dentro da Reserva de Caça Selous.

A reunião ministerial objetivou levar adiante a construção do grande projeto hidrelétrico em Stiegler's Gorge, a fim de implementar a decisão do presidente John Magufuli de aumentar o fornecimento de energia na Tanzânia. O projeto Hidrelétrico de Stiegler Gorge deve custar US $ 2.6 bilhões.

O oficial sênior encarregado do projeto Stiegler's Gorge Power, engenheiro Leonard Masanja, disse que as licitações para garantir um empreiteiro para a implementação estão programadas para começar em fevereiro.

O presidente Magufuli repetiu seu plano de construir um mega projeto de geração de energia em Stiegler's Gorge. A eletrificação e a industrialização foram os principais temas econômicos do Plano Quinquenal de 2016/17 a 2020/21 do governo do presidente Magufuli.

Ele disse que seu governo está procurando construir a usina hidrelétrica Stiegler's Gorge como um plano para aumentar o fornecimento de energia e catalisar o desenvolvimento industrial na Tanzânia.

A construção do projeto hidrelétrico na Reserva de Caça de Selous recebeu críticas e protestos de grupos de conservação da vida selvagem e da natureza, dizendo que isso representaria sérios danos ambientais e ecológicos para a Reserva de Caça de Selous, a maior área selvagem remanescente da África.

A usina hidrelétrica de Stiegler's Gorge e a barragem de Kidunda de US $ 215 milhões na região de Morogoro, todas dentro do ecossistema de Selous, têm atraído protestos em todo o mundo, convocando o governo da Tanzânia a buscar outras alternativas para gerar eletricidade, principalmente a partir de gás natural.

O WWF disse em seu relatório de 2017 que o impacto do projeto hidrelétrico dentro da Reserva de Caça Selous afetaria o turismo e a conservação da vida selvagem na reserva, com efeitos negativos para 200,000 pessoas que perderão seus meios de subsistência através da agricultura e pesca em lugares distantes como o delta de Rufiji no Oceano Índico e nas ilhas além.

WWF International disse em seu relatório que o projeto de energia hidrelétrica Stiegler's Gorge corre o risco de danificar zonas úmidas de importância internacional em seu bairro de Rufiji, Mafia e Kilwa Marine Ramsar Site.

O Projeto Hidrelétrico Stiegler's Gorge será construído em um desfiladeiro de 8 km de comprimento e 100 metros de profundidade. O desfiladeiro fica no meio da Selous Game Reserve, uma das maiores áreas protegidas e mais significativas de vida selvagem do mundo, sendo aproximadamente do tamanho da Suíça, disse o WWF em seu relatório.

Ambientalistas também pediram ao governo que arquivasse o projeto, cuja construção será feita no coração da Reserva de Caça Selous, que está na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO. A reserva foi declarada Patrimônio Mundial da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) pelo valor universal excepcional de sua ecologia única em 1982.

No entanto, o presidente Magufuli disse que seu governo está determinado a implementar o projeto, que foi iniciado há mais de 40 anos. Ele disse que a construção do projeto será inicialmente financiada localmente pela própria mobilização de recursos internos do governo.

A Reserva de Caça Selous, com uma herança rica e preciosa para a humanidade, está repleta de vida selvagem incomparável, desde a menor crista até o mais antigo patriarca de elefantes. Além disso, esta reserva possui a maior concentração de elefantes do mundo - mais de 110,000 manadas, tornando-se um microcosmo da história nesta parte do mundo.

Cobrindo mais de 50,000 quilômetros quadrados, a Reserva de Caça Selous é uma das maiores reservas de vida selvagem protegida do mundo e uma das últimas grandes áreas selvagens da África. A reserva gera US $ 6 milhões de turistas todos os anos.