Gutierrez: estratégia do USINDOPACOM garante isenção de visto para filipinos
Agora Gam Visitors Bureau (GVB) O presidente e CEO Carl TC Gutierrez anunciou que a agência usaria os objetivos de defesa prioritários do Comando Indo-Pacífico dos Estados Unidos em Guam e nas Filipinas como alavanca para pressionar Washington, DC, a obter isenção de visto para filipinos que desejam visitar Guam e a Comunidade do Norte Ilhas Marianas.
O Programa de Isenção de Visto Guam-CNMI do Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos atualmente permite que portadores de passaportes de uma dúzia de nações tenham acesso sem visto ao território não incorporado dos Estados Unidos de Guam e à Comunidade das Ilhas Marianas do Norte. Embora a maioria dos países com isenção de visto na lista esteja no Pacífico, as Filipinas ainda não se qualificaram.
Mas Gutierrez afirma que as preocupações com a segurança da imigração dos EUA há muito foram ultrapassadas pelo status dos filipinos viajantes como pessoas com renda média-alta educada, com taxas de permanência em excesso caindo rapidamente e passaportes eletrônicos de alta tecnologia equipados com etiquetas RFID.
Em outras palavras, a liberdade social e econômica deu origem a padrões de vida mais elevados, condizentes com viagens sem visto, se não para o continente americano, pelo menos para as vizinhas Guam e as Marianas do Norte, todas pertencentes ao mesmo arquipélago.
“A estratégia das Forças Armadas dos EUA na Área de Responsabilidade de dois hemisférios do PACOM requer Guam, as Filipinas e outras vias de acesso ao Pacífico como impedimentos contra a influência, invasão e agressão comunista da China”, disse Gutierrez.
“Ao abrir caminho através do Pacífico, os Estados Unidos estão defendendo um modo de vida que sustenta a liberdade econômica e a cooperação. E é por esse motivo que imploramos aos poderes da capital de nossa nação que concedam a Guam e o desejo mútuo das Filipinas de eliminar a exigência de visto aos filipinos que desejam visitar Guam e até mesmo o CNMI”.
Os corredores do poder de Manila
O anúncio foi feito no momento em que a Resolução nº 332 da Câmara, pedindo a aprovação dos EUA para isenções gerais de visto para filipinos com destino a Guam, passa pelo Congresso filipino. A resolução, de autoria do deputado do 2º distrito de Cagayan de Oro, Rufus Rodriguez, foi apresentada em 1º de setembro do ano passado, três meses após a visita de uma delegação do GVB a Manila, que incluía dez prefeitos de Guam.
Rodriguez, que atuou como vice-presidente da Câmara e foi nomeado comissário do Departamento de Imigração pelo presidente filipino Joseph Estrada, foi o convidado de honra em um jantar oferecido por Gutierrez e o Conselho de Prefeitos de Guam em Manila no verão passado. Outro encontro também contou com 17 prefeitos das Filipinas e o governador de Negros Occidental, Eugenio Jose Villarreal Lacson.
A estratégia do presidente do GVB é construir uma rede popular de prefeitos de Guam e das Filipinas e outros funcionários públicos para criar uma onda de apoio popular que não pode deixar de ser notada e apreciada pelos tomadores de decisão de Guam a Manila e Washington.
Mais recentemente, o senador de Guam, Will Parkinson, apresentou a Resolução nº 14-37 (COR) solicitando ao governador de Guam, Lou Leon Guerrero, que peticione à Segurança Interna a isenção de visto para filipinos planejando viagens a Guam, sob a autoridade concedida a ela pela Lei Pública 110- 229, a Lei Consolidada de Recursos Naturais de 2008.
A resolução de Parkinson declara: “o povo de Guam reconhece e apóia a necessidade de uma Isenção de visto Guam-CNMI para as Filipinas para aumentar nossa base de turismo, ajudar a impulsionar nossa recuperação econômica e capturar mais do crescente mercado de turismo das Filipinas.”
Parkinson também declarou publicamente que os oficiais militares dos EUA com quem se reuniu na ilha não tiveram problemas com sua pressão para a isenção de visto para os filipinos visitantes.
“Empreiteiros militares dos EUA desenvolveram uma dependência insaciável de trabalhadores filipinos qualificados para continuar construindo instalações de defesa em Guam”, disse Gutierrez.
“E os prefeitos de nossas aldeias sabem por quê. Os trabalhadores convidados filipinos de Guam representam o alto nível de sofisticação que o mercado de viagens filipino externo alcançou. Eles residem em nossas aldeias civis, ganham e gastam muito dinheiro aqui na ilha e respeitam nossas leis e costumes.
“E as estatísticas do GVB mostram que os viajantes a lazer das Filipinas estão entre os que mais gastam per capita entre todos os visitantes asiáticos, sempre que seus Aprovações de vistos nos EUA superar ”, disse Gutierrez.
A resolução do deputado Rodriguez observa, “mais de 70,000 filipinos residentes em Guam convidam suas famílias para visitá-los, e centenas de trabalhadores com visto H-2B que agora residem em Guam também desejam ser visitados por suas famílias”.
A resolução também aponta que “os portadores de passaporte dos EUA há muito têm permissão para entrar nas Filipinas sem visto [e]… as Filipinas e os Estados Unidos permanecem aliados de defesa amigáveis e parceiros comerciais para liberdade e segurança mútuas”.
De acordo com Gutierrez, os prefeitos e vice-prefeitos de Guam são essenciais para a construção de relações bilaterais com seus colegas nas Filipinas e um caso sólido para o presidente filipino Ferdinand Marcos, Jr., seu gabinete e o congresso nacional para mostrar como a isenção de visto será bom para as Filipinas e Guam, incluindo a segurança econômica de cada destino.
“O GVB estende sua mais sincera gratidão ao Rep. Rodriguez e ao Senador Parkinson por apoiar nosso esforço para expandir o programa de isenção de visto Guam-CNMI para as Filipinas, disse Gutierrez.
“Não se pode esperar que a comunidade de ilhas do Pacífico sacrifique recursos preciosos para sediar a força de defesa mais poderosa do mundo com um braço amarrado nas costas economicamente. Ninguém conhece melhor as nossas necessidades do que as pessoas dessas comunidades. Tem que ser dado e recebido.”
