Recuperação da indústria aérea dos EUA ameaçada por alta nos preços do combustível de aviação

Um salto nos preços dos combustíveis representa um grande obstáculo para a recuperação do setor de aviação civil dos Estados Unidos, exatamente no momento em que as principais companhias aéreas estão começando a sentir os benefícios de uma capacidade mais restrita e de uma maior demanda por viagens.

Em seu relatório trimestral publicado na quarta-feira, a AMR Corp, controladora da American Airlines, disse que pagou US $ 211 milhões a mais pelo combustível de aviação no primeiro trimestre do que há um ano.

O executivo-chefe da AirTran Holdings Inc, que também divulgou os resultados do primeiro trimestre, disse que se o combustível subisse mais, isso "cortaria diretamente" os lucros da empresa.

“Se você tivesse me perguntado um ano atrás, quando estávamos com uma queda de cerca de US $ 50 (o barril), se (eu) pensei que o petróleo estaria de volta a US $ 80 tão rapidamente, eu diria que ficaria surpreso”, disse o CEO Robert Fornaro em entrevista à Reuters.

As ações das duas empresas despencaram no pregão da tarde, a maior queda desde outubro de 2009. O índice Arca Airline despencou 3 por cento. Os contratos futuros do petróleo caíram ligeiramente para $ 83.82 na tarde de quarta-feira.

O aumento nos custos do petróleo em 2008 e a queda nas viagens de negócios em 2009 prejudicaram as companhias aéreas dos EUA, forçando-as a cortar empregos, capacidade e adicionar novas taxas para sobreviver.

No primeiro trimestre, a American conseguiu aumentar os preços das passagens, enquanto a AirTran disse que espera ser lucrativa nos próximos três trimestres. As conversas sobre fusões de companhias aéreas aumentaram o sentimento sobre o setor, que se beneficiaria com menos concorrência.

Tanto a AirTran quanto a American relataram um aumento na receita, mas também despesas mais altas relacionadas a fortes tempestades de neve que atingiram a costa leste dos Estados Unidos em fevereiro e dois terremotos no Haiti e Chile.

A American perdeu entre US $ 20 milhões e US $ 25 milhões com o mau tempo e desastres naturais. As tempestades de neve custaram à AirTran “pelo menos” US $ 10 milhões em receita de baixo custo, disse Fornaro.

A interrupção do tráfego aéreo causada pela cinza vulcânica que paira sobre a Europa provavelmente será outra fonte de aumento de custos para a American no trimestre atual.

Em um memorando de funcionários, o CEO da AMR, Gerard Arpey, disse que a situação na Europa continua "fluida" e "muda de hora em hora". Dezenas de milhares de seus clientes foram incomodados e várias centenas de funcionários estavam tentando voltar para casa, disse Arpey.

AMR POSTA PERDA MAIOR Q1

A AMR registrou prejuízo trimestral maior do que o esperado, mesmo com sua receita saltando 4.7 por cento para US $ 5.1 bilhões. A segunda maior companhia aérea dos Estados Unidos disse que o prejuízo aumentou para US $ 505 milhões, ou US $ 1.52 por ação, de US $ 375 milhões, ou US $ 1.35 por ação, um ano antes.

Excluindo um item especial relacionado à desvalorização da moeda venezuelana em janeiro, a AMR perdeu $ 1.36 por ação. Em média, os analistas esperavam uma perda de US $ 1.31, de acordo com a Thomson Reuters I / B / E / S.

Em um memorando de funcionários, Arpey disse que os resultados indicaram que "estamos lamentavelmente longe de nossa meta de lucratividade sustentada". As ações da AMR caíram 56 centavos ou 6.5 por cento, a US $ 8.00 na Bolsa de Valores de Nova York na tarde de quarta-feira.

Arpey disse que a AMR continuará a se concentrar em maneiras de aumentar sua rede, gerenciar custos e obter outras fontes de receita.

Robert Herbst, analista de companhias aéreas, piloto e fundador da AirlineFinancials.com, disse que a American precisava resolver os problemas de custo de mão de obra para melhorar as chances de lucratividade.

Os rivais passaram por reestruturações que os ajudaram a reduzir as despesas trabalhistas.

O “desempenho da receita é muito forte em relação à indústria”, disse Herbst. “Os problemas deles são apenas o lado do custo.”

AIRTRAN EM LINHA COM ESTIMATIVAS

O prejuízo líquido da AirTran no primeiro trimestre foi de US $ 12 milhões, ou 9 centavos por ação, em comparação com o lucro do ano anterior de US $ 28.7 milhões, ou 21 centavos por ação.

Excluindo itens únicos, a empresa registrou uma perda de 12 centavos por ação, quase em linha com as expectativas dos analistas, de acordo com a Thomson Reuters I / B / E / S.

A receita do primeiro trimestre aumentou cerca de 12 por cento, para US $ 605.1 milhões, em comparação com US $ 606.2 milhões esperados pelos analistas.

As despesas operacionais aumentaram cerca de 22 por cento, principalmente devido aos custos de combustível, que responderam pela maior parte do aumento. O combustível é 36 por cento das despesas da AirTran. Há cobertura de cobertura de 47 por cento para o resto do ano, disse Fornaro.

Ainda assim, AirTran citou “crescimento significativo da receita e demanda de passageiros” à medida que a recuperação econômica se firma. A empresa disse que a receita unitária do segundo trimestre pode aumentar até 14%.

As ações da AirTran caíram 52 centavos ou 9%, a US $ 5.28 na Bolsa de Valores de Nova York no meio da tarde.