Unindo Hong Kong, Zhuhai e Macau: Literalmente

Para atender à crescente demanda por passagens de passageiros em três grandes cidades da China, em 1982, um acordo entre o governo de Hong Kong e as autoridades de Shenzhen foi criado para melhorar as conexões, abrindo novas ligações rodoviárias. Em uma resposta única a este acordo, foi decidido que seriam criadas estradas que cruzariam o Delta do Rio das Pérolas (PRD) na China por 31 milhas de água.

A ponte Hong Kong – Zhuhai – Macau foi a resposta única para este cenário. E assim, em 15 de dezembro de 2009, a tarefa de construir a ponte mais longa do mundo começou oficialmente com um custo estimado de US $ 10.6 bilhões. Quando concluído, será uma série de pontes e túneis que cruzarão o canal Lingdingyang e se tornará um marco por si só.

A rota será conectada por uma série de estradas começando no lado leste de Chek Lap Kok em Hong Kong em uma área de controle de fronteira e continuará ao sul do Aeroporto Internacional de Hong Kong em direção ao oeste no Delta do Rio das Pérolas. Ao atingir o limite marinho ocidental de Hong Kong, ele se transformará em um túnel subaquático e ressurgirá para se conectar a uma série de duas pontes-torre.

Perto de Macau e Zhuhai, o percurso transforma-se numa ponte em corda com destino a um segundo posto de controlo fronteiriço onde se ligará à Estrada de Ligação de Zhuhai com ligações rodoviárias em Zhuhai. A junta final do túnel foi instalada em 2 de maio de 2017, com a data de conclusão prevista para o final deste ano.

A maioria dos interessados ​​no turismo acredita que o impacto da ponte impulsionará a indústria do turismo em Hong Kong. Irá proporcionar aos turistas a oportunidade de visitar Macau e a parte ocidental do Delta do Rio das Pérolas por estrada, além de visitarem Hong Kong. Os novos roteiros com vários destinos definitivamente irão aprimorar a experiência turística na região e tem sido um forte ponto de venda para a promoção do turismo de Hong Kong. Além disso, os turistas poderão afirmar que viajaram na ponte mais longa do mundo.

Outra vantagem é que a ligação Hong Kong-Zhuhai-Macau também irá encorajar mais residentes de Macau e do PRD a visitar Hong Kong e fazer compras lá. O número crescente desses visitantes estrangeiros dará um novo impulso à indústria do turismo local, e seus gastos também melhorarão a economia.

Por outro lado, alguns representantes do turismo veem a ponte como uma ameaça para a indústria do turismo de Hong Kong, acreditando que a nova ponte significará que menos pessoas viajarão para a China ou Macau via Hong Kong. O turismo é um importante gerador de receitas para Hong Kong, portanto, uma redução no número de turistas afetaria adversamente a região.

Alguns vêem a ponte como um marco na beleza natural da Baía de Tung Chung em Hong Kong, onde um trecho da estrada passará, prejudicando a experiência turística na área, que inclui o teleférico Ngong Ping 360, lojas de varejo Tung Chung, e passeios no parque rural ao redor da baía.

A ponte Hong Kong – Zhuhai – Macau foi projetada para funcionar por 120 anos, com capacidade para suportar ventos de mais de 180 quilômetros por hora, um terremoto de magnitude 8 e ser atingida por um navio de 300,000 toneladas. Portanto, se isso afetará o turismo de forma positiva ou negativa, ainda não se sabe, mas sem dúvida veio para ficar por um bom tempo.