O espectro de um violento movimento clandestino que poderá destruir a indústria do turismo da Tailândia ressurgiu das cinzas do centro da cidade de Banguecoque.
Os manifestantes “camisas vermelhas” desapareceram num labirinto de ruas secundárias quando o seu acampamento foi invadido pelo exército na semana passada, num dia que muitos tailandeses consideraram o pior da história moderna do seu país.
Um braço armado do movimento prometeu continuar a luta e fundiu-se novamente em comunidades de trabalhadores e agricultores, alguns dos quais os aplaudiram abertamente por terem empunhado armas.
Figuras vestidas de preto cujos corpos eram estampados com tatuagens místicas, eles usavam amuletos mágicos de ouro para afastar as balas - mas também usavam coletes à prova de balas como segurança extra.
“Ninguém controla o nosso chamado braço armado”, disse Sean Boonprasong, porta-voz dos camisas vermelhas, pouco antes de ser detido. “Agora muitos irão para a clandestinidade. Agora eles não têm líderes. Quem quer que sejam, nós os admiramos.”
Uma pesquisa sobre incidentes violentos, a maioria deles não relatados no exterior, mostra que já ocorreram problemas nos centros turísticos de Phuket, Pattaya e Chiang Mai, na Tailândia, durante as últimas semanas de crise.
Mais de 800,000 mil britânicos visitaram a Tailândia no ano passado, mas milhares de reservas foram canceladas e alguns hotéis em Banguecoque estão vazios após a repressão militar de quarta-feira.
Ameaças, assaltos, roubos e tiroteios aleatórios por todo o centro da cidade naquele dia mostraram que os criminosos abriram caminho entre as multidões pacíficas de homens, mulheres e crianças vestidos de vermelho acampados no que chamaram de uma tentativa de “democracia”.
Os militantes foram aclamados como heróis nas favelas de Klong Toey, um bairro dominado pelo crime que viu alguns dos combates mais intensos, mas atraiu menos atenção da mídia. Enormes piras fedorentas e o eco de tiros traçaram um caminho de anarquia desde a favela até a periferia de Sukhumvit, uma área repleta de famílias expatriadas, empresas estrangeiras e escolas internacionais.
Foi de Klong Toey que homens vestidos de preto em motocicletas saíram em disparada para incendiar o prédio reluzente da bolsa de valores, que fica do outro lado de um entroncamento. Mais tarde, houve numerosos relatos de moradores assustados de camisas vermelhas vingativas, amontoados em conselhos de guerra, em covas e cortiços.
“Eles dizem que deveríamos fazer o que os muçulmanos fazem no sul”, relataram vários moradores locais, referindo-se a uma insurgência obscura que custou mais de 3,000 vidas nas províncias mais ao sul da Tailândia desde 2004. É uma campanha assassina sem líderes conhecidos, que o exército não conseguiu parar.
As armas certamente estão disponíveis. Esconderijos de granadas, armas e explosivos foram encontrados enquanto as tropas rondavam pela lama negra e pelo lodo daquele que havia sido o bairro comercial mais elegante de Bangcoc.
O governo assumiu o controlo dos noticiários televisivos, suprimiu fotografias de civis mortos e bloqueou freneticamente websites, o que levou um comentador do Thai Rath, o jornal mais popular do país, a dizer que “poucos relatos verdadeiros foram publicados ou transmitidos”.
A rotação não funcionou. Há cada vez mais provas de que os 52 mortos e os 407 feridos vítimas do último espasmo criaram uma onda de ódio, deixando em ruínas a reputação da Tailândia como um reino de harmonia budista.
Este fim de semana, o governo de Abhisit Vejjajiva, o primeiro-ministro e produto de Eton e Oxford, proclamou que a lei e a ordem tinham regressado, embora o recolher obrigatório noturno continuasse em vigor. Mas os analistas tailandeses consideraram-na quase universalmente uma vitória vazia e previram um tipo diferente de violência no futuro.
Um movimento que nasceu numa forte oposição de massas ao establishment monarquista pode ter gerado uma insurgência radical no espaço de apenas uma semana. Poderá haver pouco tempo para que a política comum volte a funcionar. Segundo Thitinan Pongsudhirak, um dos mais respeitados analistas políticos tailandeses, os vermelhos entraram numa fase de “resistência armada”.
Os observadores que cobriram as zonas de guerra viram os vermelhos superarem e flanquearem o exército para atingir alvos como bancos, repartições governamentais e lojas muito além da zona central de protesto. Essas táticas foram bem praticadas. Relatórios recolhidos pela embaixada britânica detalham a verdadeira extensão do conflito no país desde o mês passado.
Houve seis incidentes com bombas ou granadas em Chiang Mai, onde autocarros foram incendiados nas ruas arborizadas e turísticas e multidões se reuniram para protestar na estação ferroviária.
Em 26 de abril, turbas rivais tailandesas lutaram na cidade costeira de Pattaya. Na ilha turística de Phuket, sapadores desarmaram uma granada deixada numa estação de televisão local, ASTV, no dia 12 de maio. Foram relatados motins, incêndios criminosos ou tiroteios em Chiang Rai, Khon Kaen e Udon Thani. Aeroportos, estradas e ferrovias foram bloqueados em alguns momentos.
O governo atribui firmemente a culpa a Thaksin Shinawatra, o antigo primeiro-ministro exilado, que venceu sucessivas eleições antes de ser deposto num golpe militar em 2006, uma medida que se revelou desastrosa para as elites que a apoiaram.
Thaksin – que envia tweets e vídeos aos seus seguidores – foi rápido a prever inicialmente uma guerra de guerrilha e denunciou “a violência estatal e os abusos dos direitos humanos”. Mas enquanto os tailandeses reagiam horrorizados à constatação cada vez mais profunda de que o seu capital estava a arder, Thaksin mudou de tom.
“A Tailândia está de luto”, disse ele. “Junto-me a todos os patriotas tailandeses no seu apelo imediato à calma, ordem e não-violência.”
