Problemas de visto no Reino Unido estão tornando a Grã-Bretanha pouco atraente

Na terça-feira, 15 de maio, às 11h, o Ministro da Imigração do Reino Unido, Damian Green, compareceu perante a Comissão de Assuntos Internos do parlamento britânico para responder a perguntas sobre filas no controle de passaportes no Aeroporto de Heathrow.

Simultaneamente, a Associação Europeia de Operadores Turísticos (ETOA) divulgou um comunicado salientando que os problemas criados pela Agência de Fronteiras do Reino Unido em Heathrow, embora maus para a imagem da Grã-Bretanha e economicamente prejudiciais, devem ser vistos no contexto mais amplo dos problemas causados ​​pela emissão de vistos. .

Uma investigação conduzida pela ETOA revela que centenas de milhões de libras são perdidas para a economia do Reino Unido todos os anos porque o processo de visto é tão alienante que os requerentes desistem e decidem ir para outro lugar.

– O visto de turista para o Reino Unido custa £78, que atualmente oferece dois países: o Reino Unido e, cortesia de um recente esquema de isenção, a Irlanda. O visto Schengen custa 60€ e oferece 26 países.

– O formulário de pedido de visto Schengen tem três páginas; o do Reino Unido é de oito páginas.

– O formulário de visto para o Reino Unido deve ser preenchido em inglês. Os chineses não exigem que os seus formulários de visto sejam preenchidos em caracteres chineses; os russos não insistem no cirílico.

– Os potenciais visitantes têm de apresentar impressões digitais, bem como uma fotografia, e disponibilizar-se para uma entrevista num local que pode ficar a centenas de quilómetros de onde vivem. Eles podem ter que esperar até três semanas por uma decisão.

– O inquérito da ETOA aos agentes de viagens e operadores turísticos mostrou que 26 por cento dos clientes indianos e 30 por cento dos clientes chineses que solicitam vistos para o Reino Unido desistiram em vez de suportar este pedido demorado e humilhante.

– A França atrai agora mais de 50% mais visitantes da Índia do que do Reino Unido.

– Em 2009, a Suíça aderiu ao Espaço Schengen. As chegadas de visitantes indianos foram de 132,000 mil em 2008; em 2010, foram de 197,000 mil; este foi um crescimento de 49 por cento. No mesmo período, os números do Reino Unido aumentaram de 359,000 mil para 371,000 mil: uma taxa de crescimento de 3 por cento.

– Desde que o Reino Unido introduziu vistos para sul-africanos em 2009, o número de visitantes diminuiu 24 por cento. No mesmo ano, os vistos foram abolidos para os taiwaneses que viajavam para o Reino Unido. Desde então, o número de visitantes aumentou 39% e a receita 155%.

– Os números da Visit Britain mostram que apenas 3 por cento dos visitantes chineses na Europa em 2010 obtiveram um visto para o Reino Unido, 2 por cento obtiveram ambos os vistos do Reino Unido e Schengen e 95 por cento obtiveram apenas um visto Schengen.

Tom Jenkins, Diretor Executivo da ETOA disse: “Imagens de filas em Heathrow prejudicam o Reino Unido; eles tornam a perspectiva de uma visita aqui cansativa e pouco atraente. O dano causado por isso é grande, mas é de curto prazo: pode ser corrigido rapidamente. Os danos causados ​​pelo nosso regime de vistos ocorrem a milhares de quilómetros de distância, onde estão os clientes, nos mercados de origem. Estes mercados, como a Índia, a China e a Indonésia, são de enorme importância a longo prazo para o nosso crescimento estratégico como destino. Eles estão se perdendo.

“O atual governo está envidando esforços para melhorar a rapidez e a experiência na obtenção de um visto para o Reino Unido. Dados os benefícios para o emprego e o investimento, isto deveria ter a mais alta prioridade.”