Um urso polar atacou um menino britânico de 17 anos até a morte no Ártico e feriu outros quatro turistas do Reino Unido.
Horatio Chapple, de Wiltshire, estava com outras 12 pessoas em uma viagem da British Schools Exploring Society perto de uma geleira na ilha norueguesa de Spitsbergen.
Os quatro feridos – dois gravemente – incluíam dois líderes da viagem. Eles foram levados de avião para Tromsoe, onde sua condição é estável.
O presidente da BSES, Edward Watson, descreveu o Sr. Chapple como um “bom jovem”.
Watson disse que a sociedade entrou em contato com sua família – que mora perto de Salisbury – e ofereceu “nossa maior simpatia”.
Ele disse: “Horatio era um excelente jovem, que esperava continuar a estudar medicina depois da escola. Segundo todos os relatos, ele teria sido um excelente médico.
Ele disse que o diretor executivo da sociedade estava viajando para Spitsbergen, no arquipélago de Svalbard, acrescentando: “Continuamos a reunir informações sobre esta tragédia”.
Sr. Chapple estava estudando no Eton College em Berkshire. Geoff Riley, chefe de tecnologias de ensino e aprendizagem da escola, prestou homenagem no Twitter, dizendo que seus pensamentos e orações estavam com sua família.
Helicóptero embaralhado
O ataque, perto da geleira Von Post, a cerca de 25 quilômetros de Longyearbyen, ocorreu na manhã de sexta-feira.
O grupo contactou as autoridades através de um telefone via satélite e um helicóptero foi enviado para resgatá-los.
O urso foi morto a tiros por um membro do grupo.
A BSES, uma instituição de caridade para o desenvolvimento de jovens, disse que os homens feridos eram os líderes da viagem Michael Reid, 29, e Andrew Ruck, 27, que é de Brighton, mas mora em Edimburgo, e os membros da viagem Patrick Flinders, 17, de Jersey, e Scott Smith, 16.
Os feridos foram levados para o hospital em Longyearbyen e depois para o Hospital Universitário de Tromsoe, no continente norueguês.
Uma porta-voz do hospital disse que os pacientes agora estão em condição estável.
O pai de Patrick Flinders, Terry, disse acreditar que o urso polar havia cruzado um arame e entrado na tenda de seu filho.
“De acordo com o médico e outras pessoas, Patrick estava tentando se defender do urso polar batendo no nariz dele – por que, eu não sei, mas ele fez isso e… o urso polar o atacou com a pata direita no rosto e sua cabeça e seu braço”, disse ele.
Extremamente perigoso
Aqueles preocupados com seus familiares devem ligar para 0047 7902 4305 ou 0047 7902 4302.
A embaixadora do Reino Unido na Noruega, Jane Owen, lidera uma equipa consular a Tromsoe para prestar assistência ao grupo de expedição.
Ela disse que o evento foi “realmente chocante e horrível”.
“Não consigo imaginar que provação terrível é para todos os envolvidos e, claro, especialmente para as famílias.
“E nossos pensamentos e orações vão para, principalmente, os pais e a família de Horatio, mas também todos os que foram afetados por isso.”
Lars Erik Alfheim, vice-governador de Svalbard, disse que os ursos polares são comuns na região.
“Hoje em dia, quando o gelo entra e sai como está agora, não é improvável que encontremos ursos polares. Os ursos polares são extremamente perigosos e são animais que podem atacar sem aviso prévio.”
O grupo BSES de 80 pessoas realizou uma viagem que começou no dia 23 de julho e estava prevista para durar até 28 de agosto.
Um blog no site do grupo, datado de 27 de julho, descreveu avistamentos de ursos polares em seu acampamento, onde foram abandonados devido a “uma quantidade de gelo sem precedentes no fiorde”.
“Apesar disso, todos estavam de bom humor porque encontramos um urso polar flutuando no gelo, desta vez tivemos a sorte de pegar emprestado um telescópio de guia norueguês para vê-lo corretamente”, disse.
“Depois dessa experiência posso dizer com certeza que todos sonharam com ursos polares naquela noite.”
No início deste ano, o gabinete do governador alertou as pessoas sobre ataques de ursos depois de vários terem sido avistados perto de Longyearbyen.
A BSES Expeditions, com sede em Kensington, oeste de Londres, organiza expedições científicas a áreas remotas para desenvolver o trabalho em equipe e o espírito de aventura.
Foi fundada em 1932 por um membro da última expedição antártica do Capitão Scott de 1910-13.
Os ursos polares são um dos maiores carnívoros terrestres, atingindo até 8 pés (2.5 m) e pesando 800 kg (125º).
