A primeira-dama do turismo da Turquia compartilha sua visão do turismo

Hulya Aslantas tem uma vida de experiência na indústria de viagens e turismo, principalmente como agente de viagens e agora especializada no setor de reuniões, incentivos e exposições (MICE) para toda a Turquia. Sua eleição recentemente como presidente da Skål International é o auge de sua carreira e ela está particularmente orgulhosa de ocupar o cargo no ano do 75º aniversário da associação.

“Skål International é uma associação única. Não temos concorrente, pois é o único órgão que abrange todos os subsetores da indústria, agentes, hotéis, linhas de cruzeiros, mídia de viagens e escolas de treinamento da indústria de viagens”, diz ela. “A Skål International foi a primeira associação a ser fundada em nossa indústria em 1934, muito antes de viagens e turismo serem reconhecidos como uma grande indústria. Isso torna o Skål International único como um guarda-chuva de viagens e turismo. É o segredo mais bem guardado da indústria.”

A Skål International opera em 90 países e 500 locais e conta com 20,000 membros que são profissionais de gestão de alto nível e está organizada em capítulos locais em todo o mundo. Foi fundada em Paris em 28 de abril
1934, quando um grupo de profissionais da indústria de viagens se reuniu no Hotel
Scribe na Place de l'Opera, onde uma placa de parede comemora a fundação da organização. O 75º aniversário será celebrado com um evento de gala com exposição e conferência. Aslatas é apenas a terceira mulher a liderar a Skål International. “Estou especialmente honrada por comemorar o 75º aniversário durante a minha presidência”, disse ela.

Falando no World Travel Market em Londres, Aslantas disse que a Skål International convidaria todas as partes interessadas da indústria de viagens e turismo em todo o mundo e que está ocupada planejando e angariando patrocinadores para este grande evento. “Somos os líderes do turismo em nossas respectivas áreas. Na Turquia, por exemplo, instituímos os prémios de qualidade de serviços turísticos Skål International. É importante que tenhamos uma palavra a dizer sobre os padrões e a qualidade das instalações turísticas e uma organização voluntária deve ter influência sobre os governos e os decisores políticos de uma forma que as empresas privadas não podem quando estão focadas apenas em ganhar dinheiro. Grupos voluntários como o nosso, juntamente com ONG e iniciativas civis, criam pressão sobre questões como a sustentabilidade e o turismo responsável. Ajudamos a aumentar a conscientização.”

“A maneira como fazemos isso é manter esses tópicos vivos. Podemos fazer isso educando nossos stakeholders e governos, não apenas agentes de viagens, mas todas as partes da indústria de viagens e turismo. A Skål International dá uma importante contribuição para a sustentabilidade, defendendo as estratégias certas. Se não for a Skål International, quem faria isso?” diz Aslantas.

Nem sempre foi assim. Até a década de 1960, o Skål International era um clube prestigiado e privilegiado para figuras importantes, todos eles homens, que se reuniam em capítulos da cidade, como o Rotary, e a discussão de negócios era proibida. Era uma camarilha muito conservadora. Então as coisas mudaram e Skål
Internacional abriu-se para o networking relacionado aos negócios e admitiu membros femininos. A primeira mulher presidente foi Mary Bennett, da Irlanda, que instituiu a prática de adotar um lema presidencial – o dela era trabalhar através da Skål International em direção ao ideal de amizade e paz através do turismo.

Hulya Aslantas deu continuidade à tradição. “Meu lema presidencial é fazer da Skål International uma ferramenta importante para unir culturas”, diz ela. “Nós somos os líderes e devemos nos preocupar com o crescimento sustentável do turismo mundial e garantir que ele seja responsável. O turismo por si só não traz paz – os turistas precisam conhecer e conviver com as pessoas e culturas de seus anfitriões. Existe um grande perigo de que os visitantes fiquem atrás de grandes muros em complexos turísticos dedicados ao sol, mar e areia e nunca possam interagir com a população local além dos funcionários do hotel. Quando falta interação, o turista não volta para casa com uma impressão adequada da cultura do lugar que visitou. A paz progredirá quando percebermos que temos mais semelhanças
do que as diferenças, e os preconceitos são desafiados”, disse ela.

“O turismo sustentável inclui a interação com a população local e seu ambiente social. Todos nós devemos ter como objetivo unir as culturas, e Skål
A International está em tantos locais, incentivando os profissionais de viagens e turismo a trabalharem juntos, que temos um grande potencial para liderar o impulso para o intercâmbio cultural.”

Hulya Aslantas disse que pretende dedicar seu ano de mandato a divulgar que os profissionais de viagens têm a responsabilidade de promover os valores das viagens e do turismo em um contexto cultural e não apenas com fins lucrativos. O turismo, diz ela, está se desenvolvendo em um mundo em rápida mudança e deve levar a uma maior compreensão entre os povos e ser uma ferramenta para a paz mundial.

Historicamente, a segunda mulher a liderar a Skål International, Litsa Papathanassi, liderou o tema do desenvolvimento sustentável para a respeitada organização. Aslantas, como a terceira mulher presidente, está trazendo os mesmos valores fundamentais e continuando o legado que Papathanassi começou, mas está adicionando a dimensão de “unir culturas” ao seu tema.