Em 8 de janeiro de 2023, o governo chinês anunciou que reabriria as fronteiras do país e permitiria que seus cidadãos tirassem férias no exterior pela primeira vez desde o início de 2020. 155 milhões de viagens internacionais em 2019 – darão um grande impulso às suas economias após os desafios dos últimos três anos.
A Tailândia, por exemplo, recebeu 11 milhões de viajantes chineses em 2019, mais de um quarto do total de chegadas. Mas o que significa para os operadores hoteleiros e turísticos da “Terra dos Sorrisos” o regresso dos visitantes chineses? Haverá um fluxo imediato de turistas ou a recuperação será mais gradual? E quais são os principais fatores que provavelmente ajudarão ou atrapalharão o rebote?
Dirk De Cuyper, CEO da S Hotels and Resorts, o braço de hospitalidade da Singha Estate, que opera vários resorts na Tailândia, disse que sua empresa já havia visto um aumento acentuado no interesse, embora espere que um ressurgimento total da China leve mais tempo.
“Nossas propriedades na Tailândia estão tendo um crescimento constante em termos de consultas e reservas, principalmente de viajantes independentes gratuitos por meio de canais online. Tivemos um aumento de 70% nas buscas por nossos hotéis após o anúncio da reabertura das fronteiras da China”, revelou De Cuyper. Ele acrescentou, no entanto, que “uma série de fatores, como voos limitados, controles de aeroportos, atrasos nos pedidos de passaporte, etc.” estão impactando a velocidade do avivamento.
Jurairat Mongkolwongsiri, vice-presidente corporativa de vendas da Centara Hotels & Resorts, que possui o maior portfólio doméstico de qualquer grupo hoteleiro tailandês, acrescentou que sua empresa já começou a receber consultas para FIT e reservas de grupos nos principais destinos, como Bangkok, Pattaya, Phuket, Koh Samui e Chiang Mai.
“O período prioritário é o Ano Novo Chinês e para receber mais pedidos. [Mas] só podemos propor hotéis que tenham disponibilidade – nossas propriedades em Phuket, por exemplo, já estão lotadas. Começamos a receber consultas para inspeções de nossas propriedades em Bangkok e as tripulações chinesas estão confirmadas para ficar em nosso hotel em Chiang Mai”, comentou Jurairat.
O transporte aéreo é uma questão fundamental. Antes de 2020, os viajantes chineses podiam escolher entre 28 companhias aéreas diferentes operando em várias rotas entre a Tailândia e a China, cobrindo 44 aeroportos e oferecendo 17 milhões de assentos². Mas esses números diminuíram durante a pandemia e as companhias aéreas estão apenas começando a restabelecer os serviços. No início deste mês, a Spring Airlines disse que retomaria os voos de Xangai para Phuket e de Guangzhou para Chiang Mai em janeiro, além de aumentar as frequências de Xangai para Bangkok. A Juneyao Air também está retomando seu serviço entre Xangai e Chiang Mai³.
“As companhias aéreas tailandesas estão esperando que as autoridades chinesas aprovem voos adicionais, então parece que pode haver um processo a ser superado antes que a demanda crescente possa ser atendida. Os aeroportos internacionais da Tailândia têm alta capacidade em termos de rota e controles aeroportuários, por isso esperamos que demore algum tempo até que as companhias aéreas possam adicionar mais voos diretos ou conectados”, disse De Cuyper.
Uma vez superadas essas questões logísticas, no entanto, a Tailândia provavelmente será uma das principais beneficiárias da grande reabertura chinesa. Dieter Ruckenbauer, gerente geral do Le Méridien Bangkok, que recentemente concluiu uma grande reforma, disse acreditar que a demanda da China “aumentará constantemente a partir daqui”.
“Estamos otimistas de que as viagens continuarão a crescer. De acordo com a Autoridade de Turismo da Tailândia, em 2022 a Tailândia registrou cerca de 11.8 milhões de chegadas, ou seja, apenas cerca de um quarto do número de 2019 (39.8 milhões). Considerando o quanto ainda temos que ir para voltar aos níveis pré-Covid, esperamos experimentar um aumento significativo nos próximos meses”, observou Ruckenbauer.
Jurairat do Centara concordou, mas pediu uma abordagem coordenada entre todas as partes relevantes para garantir uma recuperação suave e estável.
“É verdade que as perspectivas para o setor do turismo continuam incertas, mas estamos otimistas com isso. Requer cooperação global e soluções baseadas em evidências para que as restrições de viagem sejam suspensas com segurança. Com a abertura das fronteiras da China, podemos ver que uma ação coordenada entre os governos em todos os níveis e o setor privado é essencial para ajudar na retomada do turismo internacional. Temos grandes esperanças e estamos prontos para receber os hóspedes chineses de volta às nossas propriedades”, afirmou.
De Cuyper e S Hotels & Resorts também estão cautelosamente otimistas sobre as perspectivas para 2023.
“As perspectivas da indústria ainda são altamente voláteis e há muitos riscos associados à inflação, aumento dos custos de energia e preços de commodities que podem levar a uma recessão econômica no primeiro semestre do ano. Em uma nota positiva, no entanto, alguns de nossos hotéis já superaram seus níveis de desempenho de 2019 e o impulso ascendente continua no primeiro trimestre de 2023. Estamos totalmente prontos para receber hóspedes de todo o mundo e oferecer hospitalidade tailandesa calorosa e sincera, ” ele concluiu.
O posto Tailândia se prepara para o retorno dos turistas chineses apareceu pela primeira vez em Viajar diariamente.
