HONOLULU (eTN) - O botão do pânico no turismo no Havaí foi pressionado. Esse botão equivale a US $ 3 milhões, que a Autoridade de Turismo do Havaí chama de “Fundo de Turismo de Emergência”.
A notícia de que tal “fundo” existia circulou em Oahu, e com os preços dos combustíveis disparando, alguns obviamente não ficaram felizes. Os moradores locais estão em um estado de descrença após a notícia de que tal coisa chamada “Fundo de Emergência de Turismo do Havaí” existiu. Uma personalidade de rádio local, que divagou sobre isso em seu programa matinal, disse: “O que eles estavam pensando? Talvez eles devessem usar esse fundo para nos ajudar a lidar com os preços dos combustíveis disparados.”
Considerando que não foi há muito tempo, quando as autoridades de turismo do Havaí proclamaram orgulhosamente que “o Havaí está lotado”, este ano está se tornando um ano ruim para o turismo no Havaí até agora. Apenas nos últimos meses, o Pride of Hawaii, da Norwegian Cruise Lines, parou de navegar pelas ilhas e o Pride of America deve seguir o exemplo.
O que está acontecendo no mercado de cruzeiros? “O orgulho do Havaí deixou o mercado havaiano. O Pride of America está programado para sair em seguida, deixando o Pride of America Aloha e nossos navios aportados aqui nas ilhas havaianas”, disse Marsha Wienert, representante do turismo no Havaí.
Ela acrescentou: “Nós não tivemos um ambiente de cruzeiro muito saudável tanto das capitânias dos EUA aqui quanto em nossas linhas de cruzeiro estrangeiras. Estamos muito otimistas em relação a esse setor específico da indústria de visitantes e estamos trabalhando com eles de perto.”
O Hawaii Superferry parece estar indo muito bem. Como a ligação do turismo do Havaí se sente sobre a presença do Hawaii Superferry nas ilhas? Wienert disse: “Acho que permite que os visitantes, assim como os residentes, se desloquem entre as ilhas. Eu estive nele, e é uma grande vela de Honolulu a Maui. Gostei muito. Acho que é uma boa adição aos nossos produtos e adiciona um tipo diferente de meio de viagem entre as ilhas.”
Do seu ponto de vista como representante do turismo no Havaí, por que Wienert acha que houve tanta resistência de alguns ilhéus para fazer o serviço Hawaii Superferry funcionar? “A primeira coisa seria o medo da mudança nas ilhas e não conhecer todos os fatos. Há uma minoria que levantou muitas preocupações em relação ao Superferry. O Superferry está abordando essas preocupações – seja infecção, seja congestionamento de tráfego.”
Wienert acha que há uma grande parte da comunidade que apoiou muito e continua apoiando um meio alternativo de viagem entre as ilhas. Ela disse: “Algumas das preocupações que estavam sendo levantadas foram abordadas. As pessoas estão vendo que não há muito aumento de tráfego, que há um processo de fiscalização de espécies exóticas. Muitos agora entendem que essas medidas foram postas em prática.”
Enquanto isso, somando-se ao desafio de perder uma grande fatia do mercado de cruzeiros, está a perda de Aloha Airlines e ATA, que teve impacto nas passagens aéreas de e para o Havaí. Então, por que as autoridades de turismo estão interessadas em atrair visitantes quando os turistas já conhecem o Havaí e o que é o destino tantas vezes chamado de “paraíso”? Essa percepção está lá fora. Há necessidade de construir ainda mais a imagem do Havaí? O foco não deveria estar em resolver o problema do transporte aéreo e preencher o vazio da perda no mercado de cruzeiros?
No mês passado, quando conversamos com Marsha Wienert, representante do turismo no Havaí, ela não falou nada sobre as questões que estão sendo discutidas para lidar com o fechamento da Aloha e ATA companhias aéreas. Ela então disse: “As primeiras discussões estão apenas começando agora. Não posso dar detalhes. O impulso rápido para mais marketing em áreas-chave tem um grande potencial.”
Se o fundo de emergência do turismo recentemente revelado foi uma das questões em discussão, é incerto, mas “Os US $ 3 milhões nos ajudarão a aumentar as reservas que temos para os meses de verão”, disse Wienert ao The Honolulu Advertiser.
Além de lidar com os desafios do setor de cruzeiros e fechamentos de companhias aéreas, o representante de turismo do Havaí foi encarregado de abordar um relatório da AAA citando a Aloha como “o estado mais caro para tirar férias”. Do seu ponto de vista, Wienert disse que acredita que o relatório da AAA, alegando que o custo médio de férias no Havaí para duas pessoas é de US$ 793 por dia apenas para alimentação e hospedagem, foi baseado nos preços publicados dos quartos de hotel.
Ela rebateu o relatório da AAA citando dados estaduais que mostram que os visitantes gastaram US$ 181.60 por pessoa por dia em 2007.
Então, para onde o Havaí parece estar indo este ano? “Atualmente, estamos projetando uma queda de 1.4% devido à diminuição dos dois navios de cruzeiro que estavam aqui no mercado, juntamente com as incertezas e o mercado japonês.”
Quando perguntado se esse número inclui os recentes Aloha e fechamentos de companhias aéreas ATA, Wienert disse: “Vamos analisar isso. Ainda não incluímos isso nos números.”
Em última análise, no entanto, a percepção daqueles que viajaram para o Havaí é o que importa. A quem deve ser atribuída a culpa pelo declínio do número de visitantes no Havaí? Um viajante frequente para o Havaí, que postou uma resposta à história do fundo de turismo de emergência sob o nome “Urie1” no site do Honolulu Advertiser, disse o seguinte sobre a situação atual do turismo no Havaí: “Eu me casei em 1977 e passei minha lua de mel no Havaí. Desde então, minha esposa e eu voltamos todos os anos até 2006. Naquele ano, suportamos seu grande vazamento de esgoto. Também suportamos sua proibição de fumar e recebemos o último insulto que pudemos dos funcionários do hotel e da população local. O que faz um turista? Eles trabalham duro o ano todo, economizam seu dinheiro e desejam um ótimo lugar para ir. Eles querem curtir o povo local, comer uma boa refeição e tomar sol na praia. Não somos pessoas más! Vai demorar muito mais do que a Autoridade de Turismo do Havaí para me trazer de volta. O que li no The Advertiser [jornal] nas últimas semanas me fez pensar onde o aloha espírito se foi. Eu, como muitos de vocês, gostaria que pudéssemos voltar a 1977, quando os tempos eram simples. Não me culpe. Veja o governo”.
