CAIRO - Uma bomba em um famoso bazar do Cairo matou um turista francês e feriu 22 pessoas, a maioria deles turistas, no domingo, na primeira violência mortal contra ocidentais no Egito desde 2006.
O ataque ocorreu no início da noite em uma rua repleta de cafés e restaurantes em Khan al-Khalili, um mercado de 1,500 anos que é uma das principais atrações turísticas da capital egípcia, disseram testemunhas à AFP.
Houve relatos conflitantes sobre como o ataque foi realizado.
Testemunhas e um policial disseram à AFP que duas granadas foram lançadas de um telhado com vista para a rua.
O segundo dispositivo não detonou e foi explodido por sapadores em uma explosão controlada, disse uma fonte policial.
A agência de notícias estatal MENA citou uma fonte de segurança, no entanto, dizendo que os explosivos foram deixados debaixo de um banco em um saco plástico cheio de pregos.
O francês morreu no hospital devido aos ferimentos, disse o ministro da Saúde, Hatem al-Gabali, à televisão estatal.
Os feridos consistiam em 15 turistas franceses - três deles com ferimentos mais graves - um alemão, três sauditas e três egípcios, disse uma fonte de segurança.
A televisão mostrou imagens do ministro da Saúde visitando as vítimas no hospital. Ele disse que a maioria deles sofreu ferimentos de estilhaços e que um deles precisou de cirurgia.
O Ministério das Relações Exteriores francês confirmou que um cidadão havia sido morto. Ele disse que mais oito estavam entre os feridos.
A televisão estatal egípcia mostrou equipes de eliminação de bombas vasculhando o bairro geralmente lotado em busca de outros dispositivos após o ataque.
“Havia fumaça e uma mulher chorando”, disse uma testemunha à televisão.
“Fechamos nossas lojas. Eles disseram que talvez algo tenha sido jogado do telhado do hotel.”
As bombas explodiram do lado de fora do hotel Al-Hussein, do outro lado da praça da mesquita Hussein, que remonta a 1154 dC e está entre os locais de culto mais antigos da capital egípcia.
O chefe da Universidade Al-Azhar do Cairo - a mais alta autoridade religiosa do islamismo sunita - condenou o atentado em um comunicado divulgado pela agência de notícias estatal MENA.
“Aqueles que cometeram este ato criminoso são traidores de sua própria religião e de sua nação, e estão distorcendo a imagem do Islã que rejeita o terrorismo e proíbe a morte de inocentes”, disse o xeque Mohammed Sayyed al-Tantawi.
Foi o primeiro ataque mortal contra turistas na capital egípcia desde um ataque a bomba anterior no mesmo bairro que matou dois turistas e feriu 18 em 2005.
Em abril de 2006, 20 turistas foram mortos no balneário de Dahab, no Mar Vermelho, um de uma série de atentados na península do Sinai que foram atribuídos a militantes leais à Al-Qaeda.
O Egito foi atingido por uma série de ataques mortais contra ocidentais por grupos militantes islâmicos na década de 1990, que desferiram um golpe selvagem no vital setor de turismo do país.
A turista italiana Francesca Camera, de 29 anos, disse à AFP que estava assustada com o novo ataque. Ela só chegou ao Cairo no sábado e fez de Khan al-Khalili seu primeiro lugar para visitar.
“Não me sinto mais segura”, disse ela. “Estava planejando visitar as Pirâmides amanhã, mas agora acho arriscado. Pode haver outro ataque, então não irei.”
Taha, 20 anos, dono de uma loja de souvenirs, atacou os homens-bomba, acusando-os de tentar destruir o país e sua renda vital com o turismo.
“Eles mataram minha vida, essas pessoas. Eles só querem destruir nosso país. Nenhum muçulmano, nenhum cristão pode fazer isso”, disse ele.
No ano passado, um total de 13 milhões de turistas visitaram o Egito, gerando 11 bilhões de dólares em receitas, ou 11.1% do PIB. A indústria também emprega 12.6% da força de trabalho.
A França foi responsável por 600,000 dos turistas do ano passado, atrás da Rússia com 1.8 milhão, Grã-Bretanha e Alemanha com 1.2 milhão cada e Itália com 1 milhão.
Apenas as remessas de trabalhadores estrangeiros e as receitas do transporte marítimo através do Canal de Suez são tão importantes quanto as fontes de receita para o Egito, a nação mais populosa do mundo árabe.
