As viagens para a mídia exibindo os principais destinos turísticos de Mianmar parecem estar conquistando a imprensa estrangeira, com o jornal do setor Travel Trade Gazette em 26 de setembro dando ao país a aprovação.

A repórter da TTG Ásia, Sirima Eamtako, visitou Yangon, Bagan, Mandalay e o Lago Inle no início de setembro e “os encontrou ricos em locais naturais, culturais e históricos”.

Além de exaltar as principais atrações do país, o artigo também abordou a forma negativa como Mianmar é frequentemente retratado na mídia. Os líderes do setor dizem que isso contribuiu para uma queda significativa nas chegadas de turistas, apesar - como disse Sirima Eamtako - “os principais destinos turísticos não foram afetados” pelos eventos recentes.
“As questões das doenças infecciosas e da falta de higiene, relatadas por alguns meios de comunicação, eram infundadas. … O destino merece uma pausa. ”

Sirima Eamtako esteve em Mianmar de 6 a 11 de setembro, junto com vários outros escritores de viagens, em uma viagem de familiarização com a mídia organizada conjuntamente pelo Comitê de Marketing de Mianmar (MMC), Associação de Viagens da União de Mianmar (UMTA) e Associação de Hoteleiros de Mianmar (MHA).

Uma segunda viagem foi organizada de 27 de setembro a 1º de outubro, que trouxe mais dois escritores de viagens a Mianmar para visitar os principais locais turísticos.

“Entre os seis jornalistas que convidamos, um escritor de viagens e um editor de fotografia aceitaram e vieram para Mianmar”, disse Daw Su Su Tin, presidente do MMC e diretor administrativo da Exotissimo Travel Company.

“Quatro outros recusaram-se a vir por causa da recente explosão de uma bomba no centro de Yangon”, disse ela.

Um dos que fizeram a viagem foi Michael Spencer, um escritor freelance de viagens para as revistas de viagens Beyond e Compass.

“Já estive em Mianmar muitas vezes antes e, durante essas visitas, vi muitos turistas em Mandalay, Bagan e no Lago Inle.

O outro visitante, o editor de fotos Lester Ledesma, da Ink Publications, de Cingapura, disse que também já havia estado em Mianmar.

“Tive muitas experiências boas em Mianmar. Este país tem muitas coisas boas para atrair turistas. Se a acessibilidade fosse melhorada e mais voos internacionais fossem oferecidos, seria um impulso significativo para o setor de turismo ”, afirmou.

O plano de mostrar os principais destinos turísticos de Mianmar à imprensa estrangeira foi uma das várias iniciativas acordadas por ministérios do governo e órgãos da indústria em uma reunião de 9 de setembro em Nay Pyi Taw.

Na reunião, o governo também concordou em remover as restrições a viagens para Chaungtha, Ngwe Saung e Thanlyin, investigar a possibilidade de uma publicação de viagens em inglês e acelerar os pedidos de visto nas embaixadas estrangeiras de Mianmar.

Os líderes da indústria de viagens locais esperam que as viagens de imprensa dissipem os mitos sobre a segurança de viajar em Mianmar, e o artigo da semana passada é a primeira indicação de que o plano pode funcionar.

Daw Su Su Tin, disse à TTG Ásia: “O turismo de Mianmar é gravemente afetado pelas notícias na mídia global, que dão uma ideia errada sobre este país para o resto do mundo. Mas o fato de ser um país seguro e de seus principais destinos turísticos não serem afetados pelo Nargis foi injustamente omitido. ”

“Ao focar no Nargis, a mídia internacional está inadvertidamente causando outro desastre para a indústria do turismo”, acrescentou ela em uma entrevista ao The Myanmar Times na semana passada.

“Todas as pessoas que ganham a vida com o turismo de base estão tendo problemas como resultado”, disse ela.

A Exotissimo Travel Myanmar está à frente dos esforços para revitalizar o setor de turismo em dificuldades. A empresa no mês passado começou a oferecer passeios ao delta de Ayeyarwady, devastado pelo ciclone, bem como o serviço de visto rápido de chegada (VOA).

Daw Su Su Tin disse que os negócios entre janeiro e agosto foram de apenas 40% em comparação com o mesmo período do ano passado, e os negócios de setembro ficaram cerca de 60% atrasados.

De acordo com estatísticas do governo, as chegadas de turistas no Aeroporto Internacional de Yangon de 1º de abril a 22 de junho totalizaram 15,204, uma queda de 47.59 por cento em relação ao mesmo período do ano passado.

A recessão foi sentida de forma particularmente forte tanto no Lago Inle quanto em Bagan, onde a receita do turismo depende mais das chegadas de turistas estrangeiros. O artigo da TTG Ásia da semana passada observou que no início de setembro "havia muito poucos turistas contra um número variado de vendedores de souvenirs, cavaleiros de carroça, proprietários de barcos de cauda longa e comerciantes relacionados ao turismo ... cujo sustento dependia dos lucros do turismo".

Mas, embora a má imprensa tenha significado poucas chegadas de turistas, não está claro se as boas críticas dos destinos premiados de Mianmar serão suficientes para atrair os viajantes relutantes de volta. Para isso, é essencial voltar a bordo os agentes de viagens e oferecer pacotes de viagens ao país. O vice-presidente da UMTA e diretor administrativo da Myanmar Voyages, U Thet Lwin Toh, disse que as reservas para outubro e novembro ainda estão lentas.

“As reservas tendem a chegar no último minuto, porque a maioria dos clientes prefere esperar para ver. A maioria das reservas agora também vêm de FITs (Foreign Independent Travellers), já que muitos operadores turísticos estrangeiros retiraram Mianmar de seus folhetos, alegando falta de interesse dos clientes ”, disse ele.

Apesar de não ver nenhuma melhoria significativa ainda, U Thet Lwin Toh saudou a decisão de trazer a imprensa estrangeira para o país e descreveu as outras iniciativas acordadas na reunião de 9 de setembro como “encorajadoras”.

“Para o desenvolvimento sustentável do turismo, precisamos de uma forte promoção na mídia que possa mostrar a situação no terreno e o que estamos tentando fazer para promover o turismo no país”, disse ele ao The Myanmar Times. “É imperativo que nossa indústria se recupere o mais rápido possível porque a situação atual está afetando seriamente não apenas as operadoras de turismo, mas também muitos outros setores de negócios.”